中华竹——郑德忱
中 华 竹
1988年春节，对门朱大哥送我一盆“富贵竹”，枝叶婆娑，绿意盎然，煞是可爱。朱大哥说，这竹子可好养了，泼实，不生虫，还能净化空气。于是，我开始了养竹的历史。的确，朱大哥没虚说，这盆竹子是我养的花木中最省心的。它无须施肥，不用喷洒农药，只需浇水，便能蓬勃生长。下班回家，看一眼这朴素而脆嫩的竹，便烦恼皆无；睡里，呼吸这苦中带爽的空气，便神清梦稳。
那是在云南边境的原始部落，我目睹了当地居民与竹子的亲密，可以说衣食住行都离不开竹子。他们披的是用棕绳编的竹叶衣，据说这竹叶衣夏可防晒，冬可御寒，还能防蚊虫叮咬，且能治疗皮肤病。那竹叶裙穿在小孩子身上会使人想起小人书里的那吒，简直是大自然的精灵。他们住的是竹楼，院墙是竹子的。用的是竹床、竹椅、竹凳、竹榻、竹几、竹盆、竹杯……。更神奇的是他们竟用劈开的竹瓦，将水引下山，浇地，饮用，这大概是最古老的自来水工程了。吃的更不必说，直接吃的是竹笋，用竹子做成的饮食多得没法数，有竹筒饭、竹筒鸡、竹筒肉、竹筒鱼什么的。喝的是竹筒酒，抽的是竹筒烟（水烟）。走路也离不开竹子：旅游人坐竹竿轿，老人拄竹杖，挑东西用竹扁，妇女们用竹篓背，小孩子给装在竹背篓里睡得正香……
对于南方居民而言，竹子在生产、生活中的地位和作用是极其重要的，以竹子为主要原料的工厂、作坊星罗棋布。有的地方以竹子开展旅游业，游客云集。其实，在远离竹林的北方，也是须臾离不开竹子的。吃饭的竹筷，铺的竹席，织衣、烤肉串的竹针，剔牙的牙签，挂的竹帘，真是俯拾皆是。至于工程用的脚手架、跳板，打鱼用的桅杆、网竿、撑竿，竹篙；葡萄、豆角、黄瓜、西红柿等作物用的架竿，大多是竹子。就连我国最北部边境的黑龙江里，也有上下漂流的竹排。所以，从竹子的使用范围之广来说，把竹子叫作“中华竹”是再恰当不过的。
我之所以把竹子称为中华竹，还因为竹子是我国悠久灿烂文化的载体，包括礼、乐、书、数、兵等。北京奥运会开幕式第一场《灿烂文明》中最精彩的当属竹简操了。演员们手持竹简表演，美轮美奂。这竹简便是用竹片穿成的书——中国最早的书。“韦编三绝”里的“编”， 就是孔子读的《周易》，是用牛皮绳把竹简编在一起的。后来的“四书”、“五经”，都是竹简书。再说乐，古代的音乐被称为“丝竹”或“管弦”，这里的“竹”和“管”指的正是竹乐器，包括笙、管、笛、箫等。书法更离不开竹，用竹管插上兽毫就是笔，“用笔”又叫“握管”，字当然要写在竹子上，成语“罄竹难书”由此而来。算术用的筹是竹子做的，由“筹”发展到“筹划”，再到“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，足见“筹”的重要。兵指的是战争。战争的主要武器——“箭”，就是竹子做的，字义从竹而来。最早的盾、云梯、陷阱都离不开竹。现代的竞技体育有好多项目来自于竹，如跳高、撑杆跳、射箭、漂流、竹竿操等。在古代建筑中，把竹跟石灰、砂浆混合使用，创造了比钢筋混凝土还坚固耐久的建筑奇迹，举世闻名的赵州桥便是最好的例证。
在成语词典里，带“竹”字意思的词语非常多，诸如“胸有成竹”、“竹报平安”、“势如破竹”、“竹节松贞”、“青梅竹马”、“雨后春笋”等。文人墨客的诗文书画，好多以竹为题材。刘禹锡的“竹含天籁清商乐，水绕庭台碧玉环”，白居易的“露荷散清香，凤竹含梳韵”都是咏竹的佳句。郑板桥则终其一生以画竹为乐趣，他的《竹石图》中“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”的诗和画堪称“双绝”。如今，以竹为题材、背景的文学作品、绘画、工艺品、编织品、装饰物比比皆是。带“竹”、“筠”、“汉卿（汗青）”等字眼的人名更是无法统计，关汉卿用戏剧为民请命而千古流芳，张汉卿以兵谏救国而青史留名。陶渊明笔下的“良田美池桑竹”，是世外桃源的自然特征。“竹林七贤”竹林中饮酒赋诗吹管潇洒一生。儒、释、道的布经传道场所大多选址于竹林，他们都以竹的精神品格而自省自悟自喻。难怪观世音菩萨的对联大多用了“碧莲台上主，紫竹林中仙”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
中国人推崇竹子，更重要的还是推崇竹子的节气。无论“岁寒三友”，还是花木“四君子”，竹都名列其中。“未曾出土先有节”、 “为重凌霜节，能虚应无心”，都强调一个“节”字。本来，“节”字的繁体字是由竹字头和“即”字组成，许慎《说文解字》释为：“从竹即声。”就是说“节”字是从“竹”而产生的。“苏武留胡节不辱”、“鬓微霜，又何妨，持节云中，何日遣冯唐”中的“节”就是用竹子做的节杖，也叫符节。“身死事小，失节事大”，苏武正是持着这象征国家的符节，才“雪地又冰天，苦忍十九年”，终归汉室的。文天祥的名句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”里的“汗青”，是指用竹简编成的史书。原来，竹简在刻写文字之前，要先用火烤，烤出汗（水分）以后便于书写、刻写，而且不易变形。因竹简是青色的，所以就把史书称作“汗青”，后来把历史也叫“汗青”。古代仁人志士都把“气节”看得头等重要，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，因而去“舍生取义”。共产党人更是坚守革命气节，“砍头不要紧，只要主义真”，江竹筠、许云峰、刘胡兰等无数先烈都视死如归，气贯长虹。因此说，气节是一种精神，是中华民族历磨难而愈坚、临大敌而有节的伟大精神。从这个意义上说，把竹子称作“中华竹”是当之无愧的。
套用陶铸赞美松树的话来赞美竹子也非常贴切：需要人的极少，给予人的很多，我想，这应该是竹子的奉献精神吧；而“有节”“虚心”这大概算作竹子的崇高品格了。唐朝诗人席夔《赋得竹箭有筠》诗说得最恰切：
贞姿众木异，秀色四时均。
枝叶当无改，风霜岂惮频。
虚心如待物，劲节自留春。
鲜润期栖凤，婵娟可并人。
