龙舟吟
◇李清明
一
水乡水多，木船多，以水为生的水手、渔夫、簰鼓佬也多。江湖之中，两船相遇，或多簰同行，难免会争出个先后输赢，久而久之，便有了水乡龙舟竞渡的雏形。
据传，赛龙舟最早是水乡的祖先们用于祭祀水神和龙神的一项仪式，时间可追溯至原始社会的末期。至今在水乡临资口古镇，面对湘江和资江流入洞庭湖的桥边，还留有“龙王庙”、“洞庭庙”、“湘夫人庙”等龙舟竞赛开始前用于祭祀活动的远古建筑。后来，爱国诗人屈原从资江的上游一路驾船东行，途经古镇，在离古镇约十多公里处的汨罗江投江后，龙舟竞渡就变成了人们纪念屈原的独特方式。水乡古镇自古民风剽悍，年轻的水手和簰鼓佬们也是个个喜欢争强好胜，尤以对龙舟竞渡格外钟情。由此，“宁荒一年田，不输端午船”也成了挂在乡亲们嘴边的一句口头禅。
就连乡场上读过几天私塾的老头，摇头晃脑之间，说出的也是一脸轻巧：“龙舸竞渡，纪念的不过是汨罗旧事；大江奔涌，翻腾的无非是湘水余波”。
水乡的龙舟大都模仿神话传说中的龙形而造，每当长长的龙舟行进在江河之中，总会发出“呼啦——呼啦——呼啦啦”吟唱，从此岸传到彼岸，从远古传到如今……替寂寞的水乡增添了许多野性和灵性，也增添了无尽的生机与活力。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
二
湘楚大地自古巫风盛行，祭祀、招魂、巫术、放蛊等现象十分普遍。同样，巫风楚韵也贯穿着龙舟从制造、下水、竞赛的全部过程。制造龙舟，首要的是选好木材。水乡人认为，樟树是神木，有灵气、能通神，龙头龙尾要选用成年的大樟树；船体则要用上好的杉木，杉木材质上乘，光滑轻盈，用这样的木材制造的龙舟轻巧快速，极富灵性。但是，这些树木既不能到集镇上购买，也不能采自本村，要到邻村的山上去偷。偷东西必有人追赶，做贼心虚，逃的人也会逃得很快。由此类推，用偷来的木头打造出的龙舟也必会划得快，取得好的名次。
采伐前，先让有经验的工匠到乡邻山上高调踩点，给看上的树木做上印记，实际上也是给被偷的人家发出讯号。见此，乡亲们早已习以为常，被偷者不但不会心痛，反而还会暗自高兴：“自家的树木都能做龙骨了，家中的子弟将来肯定能‘鱼跃龙门’” ……于是，他们大都会在偷伐当日倾情予以配合。第二天，待偷伐的工人们在放倒的树木前摆好祭品，燃放鞭炮，准备扛起树木起身的时候，主人家便会大声吆喝着“抓贼呀——抓贼呀”，使劲追赶……村民们这时也会越聚越多，加入追赶的行列。他们虽然人员多、声音大，但却不是真正地追撵，真正地拦人夺树……追赶的人越多、越快，预示着将来制造的龙舟在江面上也会更加劈波斩浪，快速如飞。
龙舟的制造一般定在农历的四月，须挑选一个黄道吉日开工，“掌墨师”和工匠要挑，连制造场地也要选，照例是要祭天、祭地、祭龙王，还要祭鲁班；工匠开工前还须斋戒沐浴、焚香叩拜，颇多禁忌。龙舟造好后，得用大量的猪油、蒜泥将船底和船边擦得油光闪亮，以增加滑度，减少水的阻力。紧接着，便是杀猪宰羊，行礼鸣炮，隆重举行“接龙头”和“续龙尾”仪式。鞭炮从“掌墨师”家放起，一直放到龙头、龙尾安置在龙舟上，一路上炮声震天、鼓乐吹鸣、人龙相随……只有举办了“接头”、“续尾”的仪式之后，龙舟才不再是木头，而是一条龙，有了天、地、人三者的相连，有了生命，有了灵气。
水乡江河密布，龙舟竞渡常以临资口古镇为中心，以水域不同划分四个区域。红色代表湘江东岸的村庄、黄色则为西岸村庄，资江南岸的村庄属白色、资江北岸的村庄为黑色。龙舟则分别涂以红、白、黄、黑四种油漆，冠以红龙、白龙、黄龙、黑龙的称谓。不仅船身，就连船上的旌旗罗伞，以及桡手、鼓手、锣手、指挥们所有的服装，以及船桨、船篙、船绳等都为一色。江水翻腾，人欢浪飞，彩龙竞渡，水乡顿成人间仙境。
如今，水乡赛龙舟均以红、黄、白三种颜色居多，尤以黑色龙舟缺席时间最长。老人们说，很久以前，水乡的红、黄、白、黑四条龙舟在湘江河道中竞渡，突遇狂风，黑龙舟全舟翻覆。龙舟竞渡奉行一条铁定的规矩，不开赛则罢，一旦开锣动桨，哪怕遇上狂风暴雨，翻江巨浪也不能中途停赛，须一赛到底。也有人说，黑龙舟在竞渡前曾有妇女上船戏水。这也触犯了龙舟禁忌，凡竞渡龙舟一律不准妇女登船；即使桥下经过，也不许妇女站在上面。结果，在狂风巨浪中倾覆的黑龙舟除了一位舵手、一位鼓手出事时，拼命抱住散落的船舵和大鼓侥幸活命外，其余三十六名桡手、一名指挥、一名锣手，共三十八人无一生还。神奇的传说还在后头，老人们言之凿凿，还说，黑龙舟出事后，每到狂风暴雨的夜晚，乡亲们都能隐约听到湘江河道的中心传来一阵阵龙舟行进时发出的“呼啦——呼啦——呼啦啦”的吟唱声，还听到有人在嘶哑地叫喊：“好是好，差个打鼓佬；行是行，缺个掌舵人。”……果然，不出三月，黑龙舟的两位幸存者，尽管都水性极好，但皆阴差阳错，有些莫名其妙地在湘江河道中游水洗澡时，先后都给淹死了。——人们把黑龙舟打捞上来后，非常郑重其事地用三牲祭祀跪拜一番后，在龙王庙前深埋起来，从此不再起龙。
新的龙舟制造好后，下水前一天晚上还要举行“亮灯”仪式，时间一般选在农历四月三十日晚上。五月初一新龙舟下水，桡手们进行赛前练习，检验班子，称之为“齐桡”。龙舟正式下水前，按惯例还要面对屈原投水的方向，摆上猪、牛、羊三牲，点燃香烛进行“朝庙”。然后主持人再为龙头系上红绸、鸣炮奏乐，预示龙舟在竞赛时，能顺风顺水，旗开得胜。
三
龙舟建造好了，就得开始选人，要选舵手、鼓手、锣手、指挥，还得选三十六名桡手。这时，村里的村长、支书、村干部们说了是没有用的，须由“龙舟头”和“龙舟趸”说了算。龙舟头资历老，久历江河湖泽，见风经雨，是大伙的主心骨；龙舟拥趸则是村里爱好赛龙舟的一大帮男男女女，老老少少。只有经他们集体议定认可，才能成为正式的龙舟赛手。龙舟队员的组成一般都是老、中、青三结合。舵手、鼓手、锣手、指挥须由有经验的中、老人担任。其中舵手（也叫艄公）是主帅，自古就有“鼓是令，梢是命”的说法。能当上舵手的，不但家人为之高兴，也是整个家族的光荣。桡手则必须从踊跃报名的年轻人中筛选，要求身强力壮、爆发力强，富有极佳的组织纪律性和集体荣誉感。特别是划头桡的队员要求更严、标准更高。因为，他们是龙舟队伍里的灵魂，也是龙舟的精气神。头桡是指雄踞船头左右的两名桡手。龙舟竞渡时，头桡一般不轻易下桨，他俩常常掌擎着桡子，随着鼓点频频虚晃，只有龙舟进入赛道，头桡和鼓手、锣手、指挥认为有把握胜出时才开始动手，其他桡手见状便开始拼命下力，大伙心往一处想、劲往一处使，将龙舟划得飞起，也将龙舟“呼啦啦——呼啦啦”的吟唱声响到极致。龙舟到达终点时，均以头桡举桨为准。
水乡情窦初开的村姑，均有在龙舟桡手中寻觅意中人的习惯。在她们眼中，能成为桡手的小伙子已经大伙千挑万选，人品好、口碑好、身体好，肯定是人中之龙，将来组建家庭，安全可靠，幸福美满。歌云：“鼓槌短龙舟长，俏妹子眼睛格外忙。小伙子水中显身手，端阳节里选情郎。”龙舟得胜后，当全身湿漉、胸肌凸现的桡手们高举龙桨走在上岸的路上，这时年轻漂亮的姑娘们大都会不顾羞涩和矜持，蜂拥向前将象征爱情的鲜花和香包使劲抛向桡手们的怀中。其中，尤以头桡得到的鲜花和香包最多。
四
“五月五，龙舟下水打烂鼓。”龙舟决赛通常在端午节的当天上午吃过早饭后进行，先要举行“放龙”（开赛）仪式，随着主持礼乐的长者发号枪声一响，霎时鼓乐齐鸣、爆竹炸响，两岸黑压压的人群中发出的欢呼声、呐喊声响彻云霄。宽阔的江面，一艘艘龙舟并排飞出，水花四溅，场面壮观热闹。
这时，宽阔的江面喊声阵阵、鼓点咚咚、锣音铿锵，均有板有眼，时急时舒。“咚咚咚——锵，咚咚咚——锵”的锣鼓声是表示龙舟在江上闲游；当听到“咚咚锵——咚咚锵”的声音，是表明龙舟在小试锋芒，好戏即将拉开序幕；当锣鼓敲出“咚锵——咚锵——咚锵”越来越急促的声音时，定是龙舟决赛进入最后的冲刺阶段了。划龙舟有一句俗语，叫“听鼓下桡”，鼓声就是号角，鼓声就是命令，桡手们热血齐涌，干劲倍增，由先前的坐着划桨，一律改为跪着一条腿、弓着一条腿，半蹲半站式地拼命用力。此时，锣手和鼓手挥舞着棒槌，一阵更加紧似一阵地忘命敲击，大有将锣鼓敲破之势；手舞竹竿的指挥也是站在船头，随着鼓点左摇右晃，高声叫喊着“加油——加油”的号子，给队员们鼓劲加油；红色的龙舟比黄船、白船多了一名炮手，不停地在船尾点燃着一种自制的土炮，“呯呯嘭——呯呯嘭”地发出一声声巨响，极有冲劲和气势……
两岸成千上万的观众此时此刻也进入了一种忘我激动的状态，有声嘶力竭叫喊不停的；有挥舞双拳蹦跳不止的；有竟情不自禁地把手中的遮阳伞，还有别人头上的草帽、斗笠抓了往天空抛撒的；这时最为吃亏的要算是妇女们背褡和怀中的婴儿了，忘情之处，勒伤、抛伤娃娃的事故时有发生。“水中龙舟拼命飞，岸上妇人箍死崽”的俗语，描述的就是当时的情景。
这时，最揪心的要算是同在岸上观战的爷爷奶奶、外公外婆等老人们了。因为有的儿子属红船，女儿属白船；孙子属黄船，外孙属红船；甚至一家红、白、黄船杂处的也不在少数。每逢竞赛，界限分明，均是“物以船聚，人以船分；各为其主，各为其船，”；遇到保密的事，纵是夫妻、父子、爷孙，不同属一条船也是互为保密，不通消息；为了争论输赢，更是脸红脖子粗、六亲不认……有时等到龙舟竞赛过去大半年了，夫妻、父子、爷孙之间仍有赌气互不说话、讲和的。
一位水乡诗人，在亲眼目睹了乡亲们竞赛龙舟的热烈场景后，曾即兴赋诗，摇头晃脑地吟哦道：“火之血、酒之气、山之骨、水之魂，五月湘江看龙腾，方识水乡人！”
五
龙舟竞赛告一段落后，龙舟所属村庄或祠堂的亲戚朋友，就会将准备的红布、红包、烟酒、包子、粽子等物品用长长的竹竿挑着，踊至江边，燃放鞭炮，给龙舟“上红”，以示慰问；也有将长条的红布放在竹竿上，等待获胜的龙舟来取，名曰“抢红”。待龙舟赛事结束，各村都会烧好几大锅大鱼、大肉和大米饭，称之为“龙船饭”，全村男女老幼都来食用，寓意接通“龙气”，广结“龙缘”，遍得“龙福”。
鼓停了，舟歇了，江水也恢复了以往的平静，唯有乡亲们却把热闹、兴奋、希望等等都写在了脸上，久久也不曾平静和消褪。
