老乞丐和他的孙女
我在盐河边过马荡这个地方呆过，认识瓜根和海萍。盐河边，过马荡的村东头，第一家就是老乞丐瓜根的家。
老乞丐其实是个半瘫的老光棍，而海萍只是他捡来的弃婴。
天还麻麻亮，七岁的海萍就起床了。别看她小，可她能做好多事呢，爷爷的衣服都是她帮着穿起来，然后再扶爷靠竹椅子上半躺着。这时，她才有空拿起那把只剩下几根齿的梳子，一边梳头，一边和爷爷说着话。
早秋的苏北，已分出早晚凉了。海萍总不忘给爷爷的坏腿上盖一块四角见方的小棉被，看得出应是海萍小时用过的。而瓜根小时落下的腿疾，使他一生都瘫着，现在上了年岁，就最怕凉气了。
门前的场院上，经过一夜又落了好多杨树的枯叶，脚踩上去发出“莎莎”的声音来，——海萍自会走路，就喜欢踩着这枯树叶玩。那时，瓜根坐在装有四个轮子的小板车上，双手撑地，滑动着向前，逗着海萍追着他。海萍整个身体还不稳呢，摇摇晃晃地追着爷爷的板车，嘴里“咯咯”的笑出声来，瓜根更是起劲地撑动四轮车向前跑去。海萍一踩到树叶上，她就要低头看一下——她被那声音吸引了，她踩这树叶已有七年了，——海萍印象中最好的玩具就是爷爷的四轮板车和这地上的枯树叶了。前几年，这样的一早，爷爷都会出门讨点馒头、米饭什么的回来，海萍会一个人会在家门不停地跑来跑去踩那枯树叶。可是从去年起，爷爷已经没有力气划动那四轮板车了，只能躺在家里，穿衣服都有点困难了，海萍力气虽小，但也能帮爷爷拿衣服，或是给爷爷搭把手，能让爷爷在晚上爬到床上，早上在从床上挪到椅子上。
以前，爷爷出门讨饭时，总是让海萍去和村上的其他小孩玩。海萍想跟爷爷出去，爷爷就会吓唬她哪里哪里有恶狗什么，一定不带她。现在那几个和海萍玩的小伙伴都去上学了，海萍也想去，可是她没和爷爷说过，因为别的小朋友回来和她说过，学校要钱。有几次，海萍望着南边的路发呆，因为她也想象爷爷那样出去，讨点馒头讨点钱回来，可是爷爷不让她出去，说外面恶狗多。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
和海萍玩得最好的女孩，叫小花。
小花有个弟弟，才会走路。小花常在海萍面前说：“妈也不疼俺，俺弟一生病，妈就给他买好吃的，俺咋不生病呢？”海萍也不懂，有时她生病了，爷爷会买酸辣糖，也有时不买。但海萍听到几回小花的妈妈劝爷爷把她送人，爷爷说：“那要看看送这家了，疼俺海萍不？”不过，海萍见爷爷随小花妈出去过几回，但爷爷回来什么也没说。
海萍最喜欢的是星期天了。小花说星期天就是老师想家了，也就让她们不上学了。这两天，小花会带几个人到她家来玩，小花的弟弟也来，但他连路都走不稳，一跌倒还会哭。海萍会跳格子，就是小花她们教的，包括跳格子时唱的歌。
村子西边就盐河的渡口，那里每天都船来船往。也只有小花她们从学校回来，爷爷才放海萍跟她去西边的河埠口玩。
四月的河埠口除了看船和听鸣笛，还有就是大家去河畔摘芦苇叶。小花是跟海萍学做芦苇叶卷成唢呐，编成小船。海萍说，她很很小时，爷爷就教她做这些了。
海萍和小花做的唢呐，一旦有船来，她俩就起劲吹起手中的“唢呐”，逗得船上的人大笑。有一次，她俩在岸上吹，船上的舵手就使劲地揿着汽笛，逗得站在船尾的一个男人哈哈大笑。那长着一脸落腮胡子的男人冲着岸上的两个小姑娘大喊：
“小姑娘，带你去玩，好吗？”
“那你靠岸呀！”小花一脸无惧，冲着船上的和应着。
“前面就靠岸了，你们往前走，带你们去北京，去天安门！”
“叔叔骗人，这河能到北京吗？”
“你看叔叔象坏人吗？走呀！”
“叔叔坏！”小花喊完后大笑。海萍没笑，她在想，这不就是往北的吗？往北会不会到徐州呀？小花妈说自己是爷爷在徐州捡到的，做船也能找到我的妈妈吧，只是我都长这么大了，妈妈还认得我吗，现在妈妈还会在河边等我吗？
船渐渐远去。“海萍，走呀，回去吧。”小花扯了一下海萍的衣服，海萍才回过神来。这时，有两只鸟从她们的头顶上飞过，小花说：“我要是鸟，我就飞到船上去了。”海萍说：“我要是小鸟，我就飞到徐州去了。”小花大笑，说：
“你飞到徐州去做什么呀？回来你就找不到路了。”
“能找到，带爷爷一起飞，爷爷认得路呢。”
小花上学的时候，海萍早上帮爷爷穿好衣服，坐在凳子上，她就忙烧饭了。洗米时，还不算费力，可把米向锅里倒就有点吃力了。那灶台和她人差不多高，每次总站在小凳子上。饭吃好，洗锅更要站到凳子上。每每此时，她笑着说：“爷爷，我又长高了。”
去年起，她会洗衣服了。洗衣服时，最好玩的要算是肥皂泡了，小花她们还学校买来的吹呢，她可是在洗衣服的时候就能弄出许多肥皂泡呢，一分钱都不要花。她会一边洗，一边玩被她吹满院子都是的肥皂泡。这时，爷爷会躺在椅子上，迷迷地笑。
没事也没人玩时，她会拿出小花给她的小人书看。小人书中说的是一个皇帝不穿衣服，还恁说他穿了。海萍觉得这个皇帝真傻，她看一遍就笑一遍。就在她看这本小人书的时候，她认识了许多字。有时，她还会写呢。
小花家的亲戚很多，她的姥姥家就在盐河西，想去了，上了船过了河，翻过一座堆，绕过一片杨树林子就到了。有一次小花把海萍带去了。
“你的姥姥很年轻呢！”海萍对小花说。
“我姥姥可爱美呢，经常去买新衣服，也给我和弟弟买，可是弟弟好脏，天天尿湿裤子。”
海萍也弄不清小花弟弟为什么经常尿裤子，自己要是经常尿裤子，爷爷也没钱买裤子呀。自己的姥姥还在徐州呢，她有小花的姥姥年轻吗？但是，有一天晚上，海萍就做过一个梦，梦里的姥姥和小花的姥姥一模一样，而且，姥姥的家不是徐州，就是过盐河就到的那村子。不过，使她从梦里惊醒的就是这个姥姥怎么也不认她，即便她使劲地哭也没用。
海萍不敢把梦里的事说给爷爷听，她想找妈妈，但是她又怕她走了，爷爷怎么办？爷爷的身子已经动不了，自己不烧饭，爷爷会饿死的。
本来，爷爷说秋天里就送她上学校，她高兴得天天和爷爷聊小花说她们学校的事。可早开学了，树叶落了一地，芦苇也渐渐枯黄了，学校也没去成。海萍现在没事的时候就一片一片树叶的踩，嘴里不停地数着。
冬天到了，第一场雪下得不算大，但把盐河两岸都下白了。而就下雪的第二天，瓜根死了。是村里的乡亲把他打发的。
下葬那天，海萍捧的骨灰盒。老瓜根没什么亲戚，却在下葬这天，来了很多人。
老瓜根下葬后的第二天，我离开了过马荡。
