麦秸啊，麦秸
遥想当年，还是生产队的时候，麦收时节，一大车一大车“蘑菇云”似的麦子，被运到场里，经过桑杈多少次地翻挑、石磙落（lao）石多少遍地碾压，只剩下洁白如玉、绵软柔和的麦瓤子。我们乡下老家，都叫这种麦瓤子为“麦秸”。记得当时，整个麦收战斗的最后一项任务，就是垛麦秸垛。麦秸垛，可以看作是麦收工程收官的标志性建筑。
麦秸垛，说它是建筑，或许有人不以为然，但我觉得此言绝不虚妄。至今我还记得，那时每年垛麦秸垛，都是生产队里的一件大事。垛垛的前几天，队长和几位德高望重的长者，就像建造房屋一样，要搜集天气、人力和吉凶等相关信息，进行一番谋划后，才选择一个良辰吉日，最起码也是一个“响晴天”。垛垛那天，女人会都给自己的男人做点好吃的。大长一年，这时，正是男人们最卖劲的当儿，也是欢呼胜利的时候。别看女人们平时总是骂骂咧咧，但“爱”在关键处，那绝对是没有商量的。日一过午，男女老少刀枪在手，就齐聚麦场。这时候，一片偌大的场地，就只有摊开的麦瓤子，已经灌足了风和阳光，随时在等待着一场厮杀。
鸟儿从头顶飞过，场地边高高的白杨树上，蝉儿叫得正欢。老队长一声令下，叠麦秸的叠麦秸，运瓤子的运瓤子，做垛底的做垛底。各有所忙，稳而不乱，那阵式，很像古战场上的“兵对兵，将对将”。“叠杈”的妇女孩子们，将麦瓤子抖开，一层一层地捋顺叠好。男劳力走过去，把杈立起来，照着叠好的麦秸，杈齿一插到底。随手用肩膀上的毛巾，抹一把脸，搭手吹了一口气，双手上下错开，紧握杈把，一脚猛踩杈根，只听喊一声“走”，一叫力，一大杈叠好的麦瓤子，便飞了起来。男人们把它高高地举过头顶，扑扑闪闪的麦秸，就像一个华丽的车盖似的。男人们器宇轩昂地走过，那形象煞是威武而又雄壮。
踩垛的常常是经验丰富的老者，他们正像建筑工程中的领线员，麦秸垛的方正、架构，功夫都在他手里的那把扬叉上。他不时地挥舞着，或接或推，或拍或砸；摊要到边，铺要匀称，杈杈还要正好压住茬口。特别是到了垛顶，就更见技术了。麦秸垛的两头顶端，最易受大风的侵袭，必须盘好头盘牢固。到了中间的结合部位，两人或四人，分别从两端收束过来，必须不留缝隙、不留空角，做到厚实自然，完整一体。否则，一不小心，下雨的时候，一旦雨水渗入，就会直透到底，造成整个坏垛或麦秸霉烂的现象。
刚垛好的麦秸垛，矗立在平展的场地里，犹如翻放的巨型元宝，硕大无比，金光闪闪。直到整个秋冬，小山似的麦秸垛，始终是乡村一道美丽的风景。麻雀常来觅食，一群群叽叽喳喳、扑扑楞楞，飞上飞下。大红公鸡迈着方步，踱来踱去，突然看到一只虫子飞过，昂头拍打着翅膀，勇敢地追过去。偶尔有野兔跑来，在麦秸垛头作一下短暂地停留，竖起耳朵听一听远方的动静，又撒欢似地跑开了。最多的应是地老鼠，它们把家就干脆安在麦秸垛下，在一个不太显眼的地方，留下一堆鲜土，算作歧洞或气门，来接受外界信息，或防止意外之灾。
记得从前，乡下老家有一句俗话，叫做：“麦秸垛怪大——只能喂牛。”此话猛一听，好像是在贬低麦秸垛的，其实不然。它的意思是说，一个人空长个大个子，没有本事是没有用的。不过，这句话，还真说出了麦秸在当时的主要用途。“牛”只是一个代称，它指的应该是“牲口”，也包括驴骡马等。这些牲口，当时叫做“畜力”，是大集体时非常重要的生产工具。因为是活物，每天不但需要吃喝，还要有人专门侍候。记得当时，每个生产队，都有几间牲口屋，还配有专职的饲养员。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
关于“牛吃麦秸”，我曾听父亲讲过一个“孙膑赚青牛”的传说。据说远古时，牛并非是驯服的役力，也不是生长在平原水乡，而是奔跑于荒山野岭中的猛兽。只是到了战国时候，是孙膑才把它牵引下山来。有一天，孙膑游山，见一青牛身高力大，忽发奇想，如果让它耕田，能够省却多少人力呀？可又一想，如何才能控制住它，让它下山呢？孙膑毕竟点子多，思来想去，他对青牛说：“牛大哥，你为何不到平原一乐，而枉居山野呢？像你这身板，这力气，到了平原，一定为王。而且我敢保证，让你吃银条，铺金叶。”青牛一听，很是高兴。立即就问：“那什么时候你能领我下山呢？”青牛一下子便显示出了一副急不可耐的样子。
孙膑不慌不忙地答道：“你若答应我一件事，我就领你立即前往。”青牛性直坦率：“那你快说吧！”孙膑老谋深算地笑着说：“让我给你扎个鼻坠子便可，不然你会迷路的。”靑牛一听，初开始有些疑惑。可仔细一想，觉得孙膑的话，还是句句在理。于是便说：“那好，快扎吧！”孙膑给青牛扎好了鼻坠子，把它牵下山来。到了山下，青牛一看，这里风景固然美丽，但吃的是麦秸，卧的是豆叶，便恼羞成怒地质问孙膑：“你不说吃银条，铺金叶吗？”孙膑胸有成竹地说：“麦秸不就是银白色的条状物吗？豆叶不也是金黄色的叶片吗？”青牛气得要命，可再想跑回山上，却被孙膑牵着了鼻子，只得把气撒在耕田时使劲地拉，等到休息时，才喋喋不休、“吭声吭气”的。
传说归传说，其实，人们在喂养牲口时还是非常尽力的。一般用于喂牲口的麦秸，在从垛上拽下来之后，为了便于牲口的吃食，人们通常用铡刀切碎。上槽的时候，再把铡过的麦秸，在清水缸里掏一掏，除去杂质和粉尘，拌上“料”，才让牲口们吃。对于为人类做出贡献的朋友，人们往往是以诚相待。我记得那时的草料，除了磨面后剩余的麸子，很多时候就是原粮。当时的“料豆”，就是滚圆的黄豆，在锅里翻炒而成，那脆香，常常让人不由地抓上一把偷偷地吃。因为，在那个特殊的年代，偷吃公家喂牲口的“料豆”，也是一种可以上纲上线的严重错误，很多时候，即便是想吃，也不敢下手。
在当时那个年月里，我还记得人们有一句常说的话，叫做“清水寡麦秸”。所谓的“清水寡麦秸”，顾名思义，那就是只有“水”和“麦秸”。那时，公家的牲口都是有草有料的，“料”一般较为丰富，当然“草”主要是麦秸。而人的日子，有时过得极为清贫，每天吃饭，只有水捞面条，连个菜叶都没有。于是，有人就会发牢骚地说，整天“清水寡麦秸的”。那意思显然是说，生活无滋无味，日子过得很是清淡。
麦秸除了用来喂牲口，在当时的农村，我觉得其用途多多。由于麦秸干燥柔软，易燃烧、上火快，人们还时常用来作“引柴”。“引柴”即引火的材料。在那个时候，一家一户平时烧锅做饭，大多用树叶作引柴。记得当时，生产队炕烟或烧窑，常常要烧煤。我们当地不产煤，就上山去拉煤，一辆辆架子车，组成了长长的车队。为了赶时间，路上通常是随走随吃、随吃随用，车上除了放有类似于芝麻杆劈柴等硬柴火之外，还往往用破麻包装上一些麦秸作引火。在过年的时候，因为蒸馍多，要盘面和暖面，也常常拽些麦秸来用。即便是乡间炸个苞米花什么的，游乡的师傅，也往往在架子车的车把间绑个软兜，带上些麦秸，以作为临时之需。
在我的乡下老家，麦秸还常用来修缮房子。当时的正屋，大多是用摔过的麦莛子缮的顶，而一般的偏房或灶火的屋顶，都是用麦秸直接缮的。麦秸经过春夏秋冬、风吹雨淋，很快就糟透了、腐烂掉了，几乎需一两年就要更换一次。缮麦秸，我曾不只一次地见过。人们先把麦秸施水后，收拾成捋顺的掐子，一横一竖地交叉着摞成摞。再爬到屋顶，将腐烂的麦秸全部扒下来，有时底泥不行了，再打上一层和好的油泥。缮麦秸的时候，下面的人用竹筛子，或高粱莛子纳成的锅牌，将整好的麦秸，一掐子一掐子地放好运上去；上面的人，再反复地试着传好。岁月悠悠，麦秸换了一茬又一茬，可它总是给人们的生活，带来了一个又一个新的希望。
麦秸啊，麦秸，房顶上退下来的腐烂麦秸，立即又成了粪坑里的营养。那时种地，没有现在这样那样的复合肥料，大多用的就是麦秸，或其他秸秆沤制的土肥。每逢夏季，炎热酷暑，雨水又多，生产队里都要高温积肥。粪池里，地头旁，闲置的空地，凹坑有水的地方，都成了“高温积肥”的战场。撒一层麦秸，垫一层土，很快就垒得老高老长。捂上一段时间，闷上十多天，里面已经腐烂，扒开捣匀，再加入一些粪便，二次发酵，积肥的任务就大功告成。直到秋收结束，要种麦子了，犁地前，再把这些带有麦秸的“复合”肥料，送到地里去，让它充分发挥自己的“余热”效能。
在那个自给自足的小农经济时代，我觉得，当时对麦秸的功用，简单地开发就很少，除了我们常见的头戴的草帽、用于蒸馍的拍子和盛馍的草编之外，大多是就地原封不动地利用它。记得当时冬天冷的时候，被褥无法御寒，人们就常在地上打地铺。几个秫秸捆一围，中间摊上一片塑料布，上面放些麦秸，多个人可以躺在一起睡。麦秸柔软而暖和，几个人挤在一起，谈东道西，那感觉真是其乐融融。上世纪七十年代后期，由于经常传言“闹地震”，一家一户就在自家的院子里，挖上一个地窨子，上面棚上玉米杆，下面就是打的地铺，铺的全是厚厚的麦秸。
在那个年代，麦秸除了直接铺垫在地上之外，人们还常常把它装入，或铺在人们日常生活的用具里。至今说来，还挺有意思。生活中，人们挎个篮子，装些鸡蛋或果实什么的，易碎易烂之类，总是抓把麦秸垫上。就是睡觉，人们头下垫的枕头，往往是光有枕套，没有枕芯，随便填些麦秸，也就万事大吉了。冬天天气寒冷，下雪路上有泥，孩子们鞋子湿了、袜子透了，家长们就常常在小孩子的鞋篓里垫些麦秸。
记得当时，我也曾听说，麦秸可以用作工业造纸的原料，后来，也见有人专门买麦秸，用大车小车地拉去。但我不知道造纸的流程，只是在上学用的小字或算术本里，经常见到一个个麦秸结，写字或写数的时候，总是阻挡笔尖的滑动。我就用手轻轻地将其扣掉或挖去，纸张上就会留下一个个小孔，我知道，这是没有被完全异化的麦秸。
有时，我拿在手里凝视它，觉得这麦秸也很神奇，用它竟然能造出，被古人称作“文房四宝”之一的纸来，我不由地对麦秸产生了敬意。可仔细再想想，由麦子变成麦秸，是人类生存的需要；再由麦秸变成纸张，是人类发展的需要。麦秸啊，麦秸，你的存在，始终都是为了人类的需要。
在我的乡下老家，善良淳朴的乡民们，一直把麦面称作“好面”，而把麦子以外的其它作物磨成的面叫做“杂面”。可见，人们对麦子的好感与热情。当然，那个时候，吃“好面”只是一种奢望。不过，不但看出乡民们对麦子有着异乎寻常的情感。麦秸作为麦子的遗留物，用作人们生活的方方面面，其贡献明显是巨大的。一方面，表现出了勤劳的乡民的聪明和智慧，另一方面，也寄托了人们对劳动果实的倍加珍惜。
随着社会的飞速发展，吃好面已经是寻寻常常的事了，作为遗留物的麦秸，在收割麦子时，便被掩埋于地下充当肥料了，它的很多传统的用法，渐渐地淹没于历史的烟尘之中了。麦秸啊，麦秸，我们只能就此说再见了，我非常敬佩你的奉献精神，相信你会永存世间，成为人类永恒的老朋友！
