佳作推荐：《劲敌》（简介与选段）
内容简介
为了赢得一场价值千万美元的寻宝大赛，选手们不仅要在线上进行智力较量，还要在线下展开血腥厮杀。一名曾经的行为分析师，号称变态天才、读心大师、杀人暴君、无止境的完美主义者，将迎战他的数名劲敌：从教授到赌徒、从阿富汗老兵到瘾君子、从不称职的女护士到联邦调查局卧底……
作者简介
凯瑟琳•李是亚马逊惊险悬疑畅销书作家。她居住在新西兰，但其惊险小说的故事背景却常常设定在美国。她的悬疑小说有《劲敌》、《国家之子》、《万无一失》，都常居亚马逊畅销榜。
名家/媒体评论
黑暗、扭曲、引人入胜，读者很难不为《劲敌》着迷。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
——布彻大会（世界推理迷大会）安东尼奖得主、《后果自负》作者西蒙·伍德
这本书应该在书前给读者一些警示。
——读者玛格丽特·马休斯
序幕
梅尔文·克兰茨知道自己有麻烦。有人盯上了他，他知道为什么。
三周以来，他一直待在家里，闩上门，放下百叶窗。电话一周前就不用了。在他摘掉听筒之前，每隔两小时电话就会响起。
这几周他没怎么上网，只是用死亡画师的账号发了几封邮件，告诉那帮混蛋离他远点，还为他赢的一份奖品确认了收货地址。
现在他自己也搞不懂，为什么还要费那个心思。他甚至不想要那份奖品，只想回到从前的生活。
他一度考虑过去找警察，可是到底要跟警察说什么？说有一帮沉迷于网络竞赛的疯子要杀他？说有某个神秘的网络狂人在威胁他？说他们潜入了他的家，正在监视他？谁听了都会把他扔进疯人院的。
直到发现从门下塞进来的那封信，他才觉得噩梦快要到头了。信里写道：
“我知道你现在的处境，我有过同样的经历。你有条出路，我可以帮忙。今天下午两点来楼下大厅见我。别担心，有很多人在场。”
署名为“一个朋友”。
这封信梅尔文读了又读，他必须假定其中有诈。可是那个时间周围总是有很多人的。既然有人在场，能出什么事儿？没人会跑到在光天化日之下，当着大家的面杀了他，对不对？
他决定碰碰运气，不能把自己永远锁在家里。已经好几周了，他没法洗澡，没法睡觉，没法好好吃饭，只能盯住那扇可恶的房门，以防有人闯入。这地方肯定住不下去了。
于是，梅尔文收拾好包、一堆清单、钱，还有那本《入行守则》，下楼去了。
到了大厅，他环视一周。大楼里人来人往，没有谁像是要见他的样子。
在他左手边，一个身穿黑西装的人出了电梯，朝他走来。梅尔文紧闭双目，屏住呼吸，头上渗出了汗珠。可是那个人径直走了过去，出了大门。
苦熬了五分钟后，他谁也没有等到。
正如他怀疑的那样，有个小丑在耍他。他把包紧紧抱在怀里，匆匆赶回电梯。门刚开了个缝，他便硬挤了进去，蜷缩在一角，等着电梯到达自家那层楼。
电梯门一开，他便冲向家门，开了锁，一闪而入，赶紧闩上门，用头顶住冰冷的门板，长舒一口气。
他再也不想出门了。梅尔文不明白写信人打的什么主意，但他活着回来了，转危为安。现在他只能咬牙挺住，争取最好的结果。
然而，当他转过身来，发现客厅里有人。此人大概一米九的个子，留着寸头，一身军衣军裤，脚上的皮靴擦得锃亮。他半坐在餐边柜上歇息，手拿一卷电线，冲着梅尔文歪嘴一乐。
“你好，梅尔文。”他说，“我知道你看了我的信。”
第一章
雷蒙德
三封邮件同时到达，一封接一封地蹦到雷蒙德眼前。邮件是同一个家伙发来的，账号为死亡画师，收件人都是网络竞赛俱乐部的会员。雷蒙德两年前加入了这家俱乐部，从那以后再也无法自拔。
邮件用加大的黑体字写道：“你们这帮混蛋都他妈离我远点，否则我马上报警。”
没有称谓，没有署名。
雷蒙德不需要这些，有账号就够了。
两周以前，他与死亡画师为一套笔记本电脑起了争执，实在想不到。在“一人一本”竞赛中，这家伙指控雷蒙德窃取了他的获奖账户。雷蒙德从网上赢取奖品，再挂到网上卖掉，这就是他日复一日的营生。他可以被扣上许多不同的帽子：变态天才、读心大师、杀人暴君、无止境的完美主义者等等。所有这些帽子都很合适，唯独不该说他是个贼。
面对死亡画师的诬陷，他联系了竞赛组织者。双方你来我往地，各执一词。最后竞赛主办方宣布死亡画师合法胜出。结果雷蒙德被东方玉网列入了黑名单。这家竞赛网站本是他的主要收入来源。
雷蒙德可不是逆来顺受的人。
“到处告别人的黑状，你遭什么报应都活该。”他冲着电脑说，然后一甩鼠标选中那几封邮件，点击“删除”，再点击“清空回收站”。但是当电脑弹出消息，请他确认永久删除时，他停了手。
有主意了。
他拖回一封邮件，复制发件人；然后新建一封邮件，粘贴收件人；输入标题：“恭喜，死亡画师，你获奖了。”他在正文中杜撰了一封通知信，告诉这家伙赢了……
……一部手机……。
不行，太不起眼了。
……一台冰箱……。
他能像雷蒙德一样忍受搬运大家电之苦吗？这家伙人很精，懂得知难而退。最后他决定这样写：
“您赢得了一支小型九毫米手枪，史密斯威森牌，西格玛系列。枪架双色可选：黑色或北约军绿色。”
总之，诱饵必须在多个层面上向对方展现诱惑，否则就算不上诱饵，只会淹没在各种干扰信息之中。如果用一支手枪也不能让这个蠢驴上钩，那么用什么都不好使。
果然，两分钟后他收到了回复。邮件里说：死亡画师在两点到三点间不在办公室，收不了快递。包裹可以放在大厅里。雷蒙德惊讶不已，人居然这么容易上当。很显然，这家伙连想都不想是否参与过这样一项竞赛。真是糖果哄小孩，一哄一个准。
雷蒙德打开本地地图，投入工作。
追踪死亡画师并不困难，这个账号多次在网络竞赛中出现。雷蒙德参考过去两年积累而成的用户身份数据库，仔细查找与该账号有关的所有邮政编码，发现这家伙似乎经常变换地址。不过，他上一次赢的奖品送到了谢克海茨。于是雷蒙德利用收货信息进行简单筛选，根据最近的有效地址，将目标缩小到一栋公寓楼。就在克里夫兰城的另一边。
期待，让他脊梁发麻；追踪，令他周身战栗。
他瞥了一眼屏幕一角。根据现在的时间，死亡画师再过四十五分钟才会离开家。这段时间他可以干点儿别的。于是他定下心来，回到自己的营生上面。
这份营生其实很无聊。
他上周拿到了一双溜冰鞋，这会儿刚刚结束拍卖。那部iPod也一样。他曾犹豫是否把iPod卖掉，他那部老古董差劲多了。但有时候难免要忍痛割爱，毕竟他不能靠喝西北风活着。
那台电视机还在拍卖中，但出价已经接近零售价。雷蒙德至今都不敢相信，人这么容易糊弄。网购价并不比零售价便宜，有时候更贵，他们却乐于接受。同样的东西，他们在路边的零售店就买得到，而且人家信誉良好，服务有保证，还免费送货。这年头，掏空别人的腰包可比以前可容易多了。
他算计到了这一点。谢天谢地，如果人们不干蠢事，他也做不了那么顺利。仅仅今天上午的劳动所得，就有583.56块的纯利润，外加一份成就感。
两年以前，雷蒙德在绝望之际干起了这一行。他原在大学里从事行为研究，担任首席分析师，却一夜之间丢了工作。那时候他已经做了一年的康复治疗，为此耗尽了钱财。这些还不算完，他紧接着成了一桩谋杀案的嫌疑人。他感到处境不妙，前途茫茫，就逃离了那个州，从此隐姓埋名。他需要获得稳定的收入，同时不能暴露身份，于是就加入了网络竞赛圈，这似乎是个完美的解决方案。
当然，他并没有天真地以为运气能帮他获胜。一切有价值的东西都要通过努力去争取，干这一行也一样。不过，他懂得如何使用巧劲儿，这大大提高了胜率。
一开始，他以“红衣刺客999”为模板生成账号。数据库里的账号不断累积，最后达到将近两千个。
他一直做得顺风顺水，直到迈伦广告促销公司的营销“神童”逮到了他。此人调查了该公司的“名车现金大抽奖”活动。两周以后他发现，有大约一千两百名参赛者的邮箱地址是连号的，不仅如此，他们的收货信息也一样。
这是个大漏洞。
接下来，雷蒙德收到了邮件，说他的行为直接违反了竞赛章程。章程里明明白白写着“每人一次参赛机会”。他们禁止他参与今后的有奖竞赛，还威胁要采取法律行动。
什么法律行动？雷蒙德嗤之以鼻。但他最怕有人调查他的业务，深挖他的身份。于是，万般无奈之下，他把账号模板改为“橙衣忍者9”，或者与之等效的“橙衣忍者九”。后者遇到高档货才会使用。这种情况毕竟值得骄傲一下。
但是，迈伦公司那个家伙的所作所为让他如鲠在喉。作为回报，雷蒙德把自己弃用的账号与这位“神童”的私人邮箱绑定，然后挑选出一组邮件，泄露给了该公司的营销副总裁。结果此人被炒了鱿鱼。该公司还派来高层人士调查此案。看起来此人的欺诈行为已持续很久，情节相当严重。雷蒙德始终没能看到此人脸上的表情，实在有些可惜。
“这就是你要采取法律行动的报应。”雷蒙德心想。随后他重操旧业，在哪儿跌倒，就在哪儿爬起来。
今天要处理的下笔业务有关西谷酒庄。他们发来了邮件，通知他又赢了一箱红酒。
这已经是本周的第三箱了。
不管他赢过多少次，这一次他还是有点儿小兴奋。但东西太多也很麻烦，他都不知道如何处置。在他的几处寄存库中，有一处早已堆满成箱的红酒。最终，他虚构了一家红酒公司，开始在eBay网上卖酒，十五块一瓶。收入会进入“公司”的银行账户，然后以“公司采购”的名义支出，以防再有什么营销“神童”窥探他的私人业务。
他复制粘贴洋溢着兴奋之情的“接受函”，再与自己的收货信息合到一处，回复给了西谷酒庄，然后看了看手表。
时间刚刚好，该动身了。
他收拾好帆布包，锁好家门，驾着轮椅驶向电梯。有台笔记本电脑等着他呢，他可不想迟到。
