龙的图腾
讲一讲中国龙。由一个字讲起：虺（念悔）是古代汉族传说中的一种龙。“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。” 龙为“九似之物”：角似鹿，头似驼，眼似鬼，颈似蛇，腹似屋.鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，耳似牛，体现“龙”这种神兽的包容性。中华民族有文字可考的历史，即出土的殷商的甲骨文、铜器上的铭文，距今有四千多年，用龙来比喻我泱泱大国总不为过。“龙五百年为角龙，千年为应龙。”应龙，是一种有翼的龙，而蛟龙是一种有鳞的龙。有角的龙如虬龙，无角的龙如螭龙。可见传说中的龙的进化，也是循序渐进的--生鳞、生角、生翼。在中国古代，龙，一直作为一种灵兽，孕含深刻的文化寓意。
龙生九子。这九子一说是：老大囚牛，一种有鳞的黄色小龙，喜好音乐，所以蹲立于琴头。如汉族乐器中有龙头胡琴；藏族乐器中有龙头琴；白族--龙头三弦；彝族--月琴（含珠龙头），体现了劳动人民对于囚牛代表的寓意的热爱以及美好希冀。老二睚眦，喜杀斗，刻镂于刀环、剑柄吞口，有成语“睚毗必报”。三子嘲风，好险，常作为殿角走兽。四子蒲牢，受击大吼，为洪钟提梁的兽纽。五子狻㹸（酸泥），形如狮，喜烟好坐，常立于香炉之上。六子霸下，又名赑屃（读毕息），喜负重，即碑下龟。七子狴犴（念毕岸），似虎，好讼，立于狱门或官衙正堂两侧。八子负屃，似龙，雅好斯文，盘绕在石碑顶。九子螭（念吃）吻，口润嗓粗，好吞，即殿脊两端的吞脊兽，灭火消灾的作用。“九”在中国传统文化中，既是实数，表示至高无上，又是虚数，表示无极。有“九五之尊”之说。所以所说龙生九子，并不代表龙就只有9个儿子。
关于龙的九子另有一说：屃赑、螭吻、饕餮（好食、立鼎盖）、蚣蝮（好立，站桥柱）、椒图（似螺蚌，性好闭，立于门省）、金㹸（香炉）、蒲牢（洪钟提梁）、狴犴、睚眦。劳动人民赋予它们各种美好的寓意，饱含着对福、禧、善、恶的文化内涵。
特别要介绍一下作为宫殿屋顶和山墙交汇处的吞脊兽--螭吻，借用了它的好望善吞、灭火消灾的寓意，而在建筑学上其实起到防渗水的作用。在故宫太和殿的屋脊上，立放着螭吻这样的神兽。一般来说，口向下的为螭吻；口向上的，张口或闭口的，为望兽、蹲兽、垂兽。在故宫太和殿屋脊上，另放置了一尊仙人骑鸡的蹲兽以及10只屋脊小兽，这些望兽的级别低于螭吻。这组设置超出了“九五”至高至尊的体制，体现了十全十美的寓意。其实宫殿脊兽是按宫殿的等级建制的，如乾清宫脊兽为9只，坤宁宫7只，东西两宫为5只。太和殿的脊兽分别为：最前面一个为仙人骑鸡（寓意吉祥，鹏程万里），9只小兽分别是：龙（尊贵）、凤（祥瑞）、狮（威严）、天马（尊贵畅达，如天马行空）、海马（祥忠智威）、狻猊、押鱼（兴雨灭火）、獬豸、斗牛（兴雨灭火）。除了这9只，第十只叫行（读航）什（读十），一种有翅膀的猴，持金刚宝杵，起降魔作用。尽管如此富有吉祥寓意的小兽立于屋脊，也反映了帝王臣相对于防火防灾的美好愿望，但，自古天机难测，缺乏必要的防雷电设施，太和殿自建成以来，遭受了多次焚毁的噩运。目前的状态为清朝康熙年间重建后的形制。
龙，作为神兽，被赋予高大深远的寓意。在中国古代，龙是帝王的象征，具有龙图腾的一切物品是帝王的专享，不仅仅体现出龙作为神物的出类拔萃，不同凡俗，还代表了封建帝王的权威，体现皇权的至高无上。普通百姓只能是“高山仰止，景行行止”而已。封建统治，在德不在龙。现在，带有龙的各类工艺礼品，走进百姓寻常生活，被赋予富贵尊贵、升腾发达的象征意义，寄托着人们对兴旺幸福的希望。以“龙”联系中国文化，虚实相生，和合有容，无终无极，体现了中国文化的渊源流长、博大精深。
