【原创】陈化店镇的老红汤
宽阔平坦的311国道，好像老师用粉笔在黑板上随意画出的一道线，将许昌和鄢陵这两个地方连接在了一起。在这条线上稍微弯曲的地方有一个小镇，镇子不大，却是中州名镇。传说镇子的名字因明朝的画家陈画而得名，但真正让镇子出名的却是该镇的一个特产——老红汤。
老红汤是一壶茶，是用廉价的茶叶梗和开水冲泡而成的茶汤，因其色泽酽红、汤水浓稠、口感醇和、养气提神、生津止渴，故名老红汤。这个名字是从什么时候叫起的？又是从什么时候享有盛名的？无人认真考究过。
与311国道平行而过的还有两条路，一条是禹州到郸城的窄轨铁路，另一条是许昌到扶沟的人工运河。水路、铁路、公路都穿越陈化店镇而过，足以说明陈化店镇的交通地位。记忆中，许扶运河一直是干涸的，早被村民开发之后种上了庄稼。虽然大人们多次说过运河上过去是行船的，陈化店镇就是这条河上很多码头中的一个，但一见到那干涸的河床，我就会觉得那或许是大人们的一种梦。
小时候，老家的人大多称呼311国道为“官路”，称呼许昌为许州城。他们说，原来的“官路”是一条黄土路，在现在的路北20多米处。几经修整和改道，黄土路先是变成了柏油路，后变成了宽阔平坦的水泥路。
“官路”是许昌连接豫东地区的交通要道。还是土路时，人力车、马车、驴车等来来往往，一直都是繁忙的景象。陈化店镇刚好坐落在“官路”旁，又刚好位于许昌与鄢陵的中间，无论东来的还是西往的行至此地，都要在此逗留一下。于是，茶馆、茶肆、车马店便在道路两边冒了出来。
先前的茶馆是极其简单的，路边的村民只需在门口搭一个简易的棚子，棚子下用泥胚砌上一个烧水用的火炉，再摆上几张小方桌和马扎，添置几套沏茶用的茶具，买几幅麻将和扑克，一个茶馆所需的物件基本就置办齐全了。而后，在“官路”边上放置一方凳，凳上摆两个玻璃罐头瓶，瓶内盛满浓浓的茶汤，再用磨砂玻璃片将瓶口盖上，这就好似一块十分显眼的招牌，来往的路人远远地看到，便知道茶馆到了。鼎盛时，类似的“招牌”在镇子上有十多处，而这种“招牌”也在镇子上存续了很久。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
便利的交通成就陈化店镇一街两行的茶馆，陈化店镇丰富而甘甜的地下水则成就了老红汤的盛名。
有两则传说，或可佐证。一说，明朝时期有一画家名陈画，尤善画虎。当年他游历至此，见此地民风淳朴、风景秀丽，遂在此地开一画室。因其为人和善，热情好客，凡来求画者均以水煮茶待之。久而久之，陈画名声远播。后人遂将此地改为陈画店（后被谐音为陈化店），其地的茶汤也随之闻名。关于陈画的传说，在陈化店传播了很久，人们也因此而津津乐道。先父曾在一次闲聊时说，陈化店村一村民家中至今还保存有陈画的画，那幅画是一张下山虎，老虎被刻画得栩栩如生，甚为传神。
另一传说则与神医华佗有关。相传华佗行医至此后，见此地百姓乌发童颜，少有疾病，且百岁老人众多。华佗在此地逗留数日后发现，此地井水水质清冽，甘甜爽口，且有益身体健康。于是，有人求医时，华佗必用瓢舀水让其送服药物，结果疾病快速痊愈。据说，陈化店至今还有华佗挂瓢处的遗址。
虽然时代在变迁，传说依旧被传说着。但陈化店镇的老红汤却随着传说的传播而声名鹊起，它那浓浓的茶香沿着311国道的延伸而飘荡，尤以“满而不溢”和“茶能醉人”来形容其盛名为甚。满而不溢，是指浓浓的茶汤倒满茶杯后，在杯口形成一个凸面却不溢流下来；茶能醉人则是说不经常喝老红汤的人，第一次喝时若喝得太多太浓，会表现出头晕、眼花、朦胧的醉态。
陈化店并不生产茶叶，却以茶汤而出名，实在是让人称奇。其实，老红汤就是一壶用茶叶梗冲泡出来的茶汤。这种廉价的茶叶梗，有人说属于祁门红茶，也有人说属于信阳红茶（究竟属于哪类茗茶，大概只有经销者明白吧）。只要走进街道两旁的烟酒店内，就能看到一鱼皮袋的茶叶梗摆放在柜台外，短短的、黑黒的，用手抓一把时，稍有一点儿扎手。曾有好茶者买了几斤带回城里冲泡，却怎么也喝不出老红汤的味道。再用陈化店镇生产的矿泉水泡之，其味相差无几。此时方才明白，老红汤之所以能负盛名，水好才是根源。
记得我结婚之时恰逢假期，来客众多且不乏孩童。因当时天气炎热，茶水又供应不上，不少孩童用瓢舀起缸内的井水畅饮后发出惊呼：“呀，真甜！”那时，淳朴的人们只知道陈化店的水喝着有点儿甜，并不知道陈化店镇的水富含锶、砷、铜等人体所需的矿物质元素，更没有想到几年后水也能当成商品被卖到很远的大都市内。
即使是现在，老家的人们依旧喜欢坐在路边的茶棚下，三五好友围坐在一起或甩着扑克，或谈论着道听途说的故事，口干舌燥之时，端起一小瓷碗老红汤一口呷进口中，酣畅淋漓之极致，悠然自得之惬意。温泉池内欢快的嬉戏之声，矿泉水厂内的繁忙之生产景象，仿佛与他们没有丝毫的关系。
茶室不必雅,茶具不必精，茶叶不必有名。这种无欲无求的境界才是陈化店镇老红汤的精髓所在。
2015年10月19日
