换糖的老红军
以前，我们的村上，常有三四个“换糖佬”轮流过来。他们挑着一副糖担，有的敲着小盎锣，有的摇着拨浪鼓，有的打着铁响板，慢慢悠悠，边走边吆喝。
他们中间有一人是吹着竖笛进村的，个儿特别瘦小。我每次都见他戴着一顶鸭舌蜷了的“列宁帽”。四五十岁的年纪，额头的皱纹挺深，嘴里已经没有一颗牙，见人总是咧嘴笑着。他说的是一口北方话，每次进村都让我们特别兴奋。我和我的伙伴们每次都跟他学嘴学舌，以致现在还能记住他的叫喊。
他一进村口，我们就听到了他的声音：“换糖——鸡毛、鹅毛、鸭毛，羊毛、猪毛，都可以换糖——”稍停顿一下，再喊“换糖——鸡黄皮、牙膏皮、破鞋皮、镰刀皮——也可以换糖——”我们以为他喊完了，谁知他又喊了：“还有破布头、肉骨头、锈钉头、旧锄头……甲鱼壳、乌龟壳、列蛇壳、知了壳，全都可以换糖——换糖——”
他的瘪嘴，很多字都咬不清楚；吹出来的笛声，倒是很响亮的，但总是只有这几个音“来——米来大来米来——”我们小伙伴们常学他“来，来，来，快拿米来！”他一点也不恼恨，只冲着我们笑。
他一边吹着笛子，一边大声叫喊，一边在小村中央停下了肩上的担子。这担子的两头是两只圆筒形的竹箩筐，每个箩筐上架着一个长方形的木盘，上面用干净的白布覆盖着。
小村上大大小小才五六个孩子，现在全都来了。他们手上有的拎着一团妈妈缝缝补补裁剪下来的碎布，有的挎着半篮子过年存下来的肉骨头，有的捏着从屋梁上捡到的列蛇壳……“列宁帽”喜滋滋的接过来，稍微翻看几下，就挪开那方盘，把这些宝贝一一放进了竹箩筐里的布口袋内。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
伙伴们都有些忍不住了，有的已把食指伸进了嘴巴在吸允，我的眼睛一眨不眨看着“列宁帽”。只见他掀开了方盘上的白布，一块像大半个月亮似的“糖饼”露出来了。他左手使一把小铁铲刀，对准了那块“糖饼”的边缘处，多大多小全由他掌握，右手握的小铁锤只“笃笃笃”轻敲几下，一块又长又尖的饴糖就到了第一个伙伴的手里。伙伴们都有糖了，有的大快朵颐，有的细啜慢品，还有的竟拿在手里舍不得吃了。“列宁帽”不用大家要求，又“笃笃笃”敲了几个小块的饴糖，每个换糖的伙伴又得到了一小块，站在糖担边的大人们也都分得了一小块。
“列宁帽”挑担离村后，伙伴们都说这个“换糖佬”还好的，要不，就要拿出妈妈们教我们的话来对付他。这个话是“换糖要换三饶头，不饶三次瘌痢头”。现在说出来，也顾不上难听不难听了。
爱吃糖，可能是小孩子的天性。“换糖佬”的饴糖，当时我们称之为“笃笃糖”，后来我才知道叫“麦芽糖”，甜味里有点焦香，韧性里有点柔和，确实是童年的至味。村上的伙伴，平时很注意收拾那些可以换糖的废旧东西，一只破鞋子、破袜子都舍不得扔掉。夏天里经常钻树林子，去寻找那挂在树干上的“大头蜢蝉壳”。那时里里外外物品少，如“牙膏皮”还没有见过，因此费尽心机也积攒不了多少。有一次，“列宁帽”进村，馋嘴的伙伴小泉，把奶奶一双还可以穿的单布鞋拿来换糖，“列宁帽”硬是不要，急得他直哭，最后“列宁帽”送了他两小块，他才破涕而笑。
大人们说，“列宁帽”原来是个老红军，参加过二万五千里长征，打过孟良固战役，在解放武进和宜兴的战斗中光荣负伤。他的老家在山东，多次谢绝政府的照顾，一直留在漕桥，边照看着漕桥的烈士陵墓，边换糖自理生活。
我对大人们的传说还只是将信将疑，认为这个换糖老人、这个瘪嘴老人，和光荣的红军战士会有什么联系呢？
我读到三年级的时候，有机会和高年级的同学一起去漕桥祭扫革命烈士墓。当大家顺着墓地的石阶徐徐往下走的时候，看到了不远处有两间小屋，门口的一对老年夫妻正在一小块菜地上除草，那个头戴“列宁帽”的正是我以前见到的“换糖佬”！我非常惊奇，甚至很快联想到了一个人物，那就是我在书中读到的老红军甘祖昌。
后来的十几年里，我每年都去漕桥参加祭扫烈士墓，其中有好几年我是带着我的学生去的。
我曾注意过那个小屋，里面真的挂着他一幅很大的照片，端端正正的“列宁帽”下是满脸的笑容。他的胸前，挂满了各种奖章。我不敢再用“换糖佬”来称呼他，因为，他在我心里的形象，已经是一位又高又大的英雄。
2013年12月22日
