阿根廷印象（系列散文）
神奇的马黛茶
去过几回阿根廷，感觉阿根廷这块南美土地的确与其他大陆有很大的不同。高地、冰川、草原构成一幅幅奇特的风景；烤牛肉、葡萄酒、马黛茶独具文化特色，给人以较深的印象。
在南美没两天，有的同事就适应不了那里的饭菜。有的吃了牛排拉肚子，有的一闻到那里的饭菜就倒胃口。吃不惯西餐的同事，不断要求导游安排中餐。可南美不比欧洲，中餐馆不多，有的小城市根本就没有中餐馆。在阿根廷巴利罗切，我们在美国前总统克林顿用过餐的酒店吃饭，但我们并不稀罕这个名气，还是希望用中餐。但这家著名的酒店不能提供中餐，几经同服务员商量，最后，每人要了盘盐拌清水面条，算是中午餐。
在我们的邻桌，一位当地人吃的是牛排，十几厘米直径、一寸厚的牛排，连吃了两份。如果按生肉算，两块牛肉起码在一公斤以上。我们看了无不摇头，真感叹阿根廷人会吃牛肉。我们边看边议论，他们常年吃肉，肠胃怎么吃得消？这成了我心中的一个谜。后来，这个谜由于接触了马黛茶而逐渐解开。
那次去阿根廷，我接受的礼品之一是一包马黛茶。看到马黛茶，不由得使我想到阿根廷驻上海总领事馆总领事米格尔·阿·贝约索曾送过我马黛茶茶具——一种用小葫芦瓜制作的东西。心想，既然阿根廷人把马黛茶及其茶具当礼物送，说明马黛茶在阿根廷肯定很有名，也与绿茶在中国很出名一样。回国把纸包打开一看，是一种木本植物，叶子和梗已轧得很碎，呈翠绿或浅翠绿的碎末状（图1）。于是，我也用饮中国绿茶的方法，取两调羹马黛茶用开水冲泡。
开水一冲，似乎闻到一点薄荷的气味，叶、梗浮在水上。经过一、二十分钟，叶、梗吸足了水分而慢慢往下沉。刚冲的马黛茶茶水颜色呈褐黄色，略有焦苦味，有清凉意。冲了几次，颜色越变淡黄色，其味则少了些苦味而有点甜。这马黛茶，还真说不出什么滋味来，说象我们的中草药，但药味不明显，说是茶，又没有一点茶香，味道比较特别。马黛茶说不上好喝，但也能喝下去。几杯茶水下肚，胃里感到凉意，小便也多了起来。直觉告诉我，马黛茶属清凉之物、利尿，可饮。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
一包马黛茶独自慢慢品尝。喝的次数多了，也就接受了这种不苦不甜不香的味道，对马黛茶的认识也多了起来。其实，马黛茶的功效远不止我以为的清凉利尿，我的饮用之法也不对。
马黛茶，学名：Ilexparaguarensi，英文名：Mate，科名：冬青科常绿灌木（图2）。马黛茶名源于魁特查语中的“mati”这个词，意思是“葫芦”。西班牙殖民者称这种茶为“马黛茶”，当地人称之为“caiguá”，意思是“与巴拉圭茶有关的东西”。马黛茶摘取灌木嫩叶制成。“冬青科常绿灌木”生长在南美洲的一些地方，阿根廷温润潮湿的气候和充足的阳光，很适于这种灌木生长，加之当地人有爱喝这种茶的传统，使之成为最大的马黛茶生产国。虽然这种茶并不仅仅出产阿根廷，但人们都说，“不喝马黛茶就不算来到过阿根廷”。可见马黛茶在阿根廷之出名。
阿根廷人重视喝马黛茶，更重视茶具，茶具是当地人很重视的家庭用具。使用什么样的茶壶招待客人，比喝马黛茶本身还重要，就像西方人待客讲究餐具一样。马黛茶茶具之一是葫芦挖空制成的壶，叫“库亚”（图3）。一般平民百姓使用的马黛茶壶上不加什么装饰。而高档的茶壶则是一种艺术品，有金属模压的，有硬木雕琢的，有葫芦镶边的，也有皮革包裹的，形状千奇百怪，壶的表层刻有人物、山水、花鸟等图案，并镶嵌着各种各样的宝石，在灯光照射下闪闪发亮。
马黛茶茶具的另一个组件是一根金属管，叫“泵吧”，专门用来喝（吸）茶水的。这种吸管一般用不锈钢制成，一头像普通的吸管一样，另一头则是扁圆的，也有勺状的，上面遍布许多小孔，起到滤网的作用。使用的时候，扁平的一端插入茶水中，水通过小孔进入管内，吸入口中，茶渣则被滤网挡在外面。吸嘴也有用银制作的，有的很有些艺术性。
阿根廷人喝马黛茶的方法也比较特别，根本不象我取两调羹冲着喝，与我们喝绿茶有茶道一样有讲究。先将名为“库亚”湿润，之后倒入“库亚”大约2/3容量的马黛茶，再用纸板或皮垫将“库亚”的口封住，倒置“库亚”，摇上一摇。接着慢慢把“库亚”翻转过来，约成70度，保持这个角度，加入大概七八十度的水，静下心来等待水慢慢渗透进茶里。待上一会儿，插进“泵吧”。也有先在“库亚”里放点糖，加木炭的，为的是改变马黛茶的味道。我仅用两调羹马黛茶泡一杯茶，就觉得苦了，阿根廷人用2/3容量的马黛茶泡，其味道肯定很浓。
当地人传统的喝茶方式很特别。一家人或是一堆朋友围坐在一起，一只“库亚”里插一根“泵吧”，在座的人一个挨一个地传着吸茶，边吸边聊。壶里的水快吸干的时候，再续上热开水接着吸，一直吸到聚会散了为止。这种喝法的确不太卫生，据说全球发“H1N1”流感时，人们怀疑阿根廷人“H1N1”流感的流行与这种喝茶习惯有关。但阿根廷人似乎并不怕这些，照样轮着喝马黛茶。他们认为，马黛茶泡好后倒在茶杯里喝，显然更符合现代人的卫生观念，但那样喝马黛茶，就失去了阿根廷风味。喝马黛茶，阿根廷人到了不怕死的地步。可见，马黛茶对阿根廷人来说有多么重要。
为什么阿根廷人这样看重马黛茶呢？可以说这与阿根廷人饮食有关。
阿根廷是世界上食肉量最多，且是吃蔬菜最少的国家，人均食肉量每年190多公斤。如何使人常年吃肉不得病呢？阿根廷人与南美人一样，找到了马黛茶，喝了马黛茶，怎么吃肉都不怕。结果是，阿根廷人的血液品质是世界上最好的。他们很少患有心脑血管疾病、三高症、肥胖症、精神抑郁症及肝肾病等。他们罕见有得中风和糖尿病，更没有白癜风病人。阿根廷人有八个南美之最：人均食肉量南美之最、喝马黛茶南美之最、血液品质好南美之最、盛产魔鬼身材美女南美之最、高个神童南美之最、诺贝尔奖得主南美之最、足球冠军南美之最、百岁老人南美之最。这也许是大自然的造化，马黛茶帮助了阿根廷人——专家是这样认为的。
那么，马黛茶里都有些什么？这些物质又起什么作用？
马黛茶是人类目前为止发现的含有人体所需要营养成份最多的、最完整的单科植物。
——含有196种人体所需要的微量元素和生物活性物质，比中国的绿茶还多了52种。
——含有50-60%的抗氧化剂，是目前单科植物之冠。所以说喝马黛茶，抗氧化，健康百岁不是梦。
——不含其它茶中对人体有害的咖啡因和茶碱等化学成份，是天然配比均衡的单科植物，是孕妇催奶育奶的圣品。
——含有丰富的马黛因、绿源酸、芸得甙、单宁酸等成分，维生素多达12种之多，长期饮用可改善人体内环境，提升血液品质，全面保持机体营养平衡。
——含有“mateina”这种物质，完全比茶和咖啡更健康、更有营养价值。安第斯马黛茶被认为是治疗siro-che即高山反应最好的药品。
——富含11种多酚类物质，能显著改善人体内环境，清肠去脂解油腻。马黛茶能补充人体所需要的多种不饱和脂肪酸，促进人体新陈代谢，长期饮用可轻体瘦身、美容养颜，轻体养肤，降脂降压，调节血压。
马黛茶有着令世界为之惊奇而着魔的六大茶魂：吃肉不增肥、喝酒不易醉、节食不乏力、提神不失眠、排毒不泻肚、清脂不失血。这些看似相互矛盾的方面却在马黛茶身上神奇般地得到了统一。马黛茶是迄今为止人类发现的能化解多种生活矛盾，实现双向生理调节作用的少数几种单科植物之一。
法国巴斯德研究院，美国哈佛大学医学院、日本域西大学医药学部的研究人员研究结果表明，马黛茶有如下神奇功效：
一是可广泛影响神经、血管、消化、泌尿、免疫、内分泌及抗氧化系统；
二是能松弛平滑肌、改善呼吸、保护心肌、增加胆汁分泌、利尿通便、清除胆固醇、改善血液循环、抗氧化、抗过敏、促进自身组织修复与内稳态调节；具有预防单纯性肥胖、高脂血症、慢性疲劳综合症、抑郁症、坏血病、胃溃疡、缺铁性贫血等多种用途；
三是对机体无刺激性。马黛茶的特效成分是马黛因，这是一种对人体非常有益的成分。该茶虽然有着类似于咖啡和中国茶对神经系统的兴奋作用，即提神解乏功效，却不像咖啡对机体具有强烈的刺激性，其作用十分柔和。常饮不但不会损害心脏，也不会影响睡眠，而且能保护和增强心脏和心脑功能，还能保证睡眠质量。即使是对咖啡、酒精、茶很敏感的人也不会因喝马黛茶产生副作用；
四是饮用马黛茶没有医学禁止症候。学者们认定，马黛茶有五大健康意义。即平衡神经功能、净化体内环境、提升血液质量、促进新陈代谢、增强抗病体质。它适应人类为防范现代生活方式与生活环境而引发的健康危机和现代文明病的迫切需要。
马黛茶与咖啡、茶（红茶、绿茶）并称世界三大茶。了解了一些马黛茶的知识，我才明白阿根廷人常年吃肉肠胃能适应的道理。我无法肯定以上所说的马黛茶的神奇功效。不过，我饮用马黛茶的直接感觉是，起码对肠胃有好处，其他效果也一下子说不清楚。
喝多了马黛茶，我真有点喜欢上它了。于是，再去阿根廷时，在机场上又买上几大包。当然，我喝马黛茶并不是为了追求什么奇效，有时也邀请同事朋友品尝一下怪味马黛茶，权当体验南美的文化罢了。
（初稿于2010年8月12日）
