一个人的西行--天下第一市
格尔木敢称天下第一市，自然有他的理由，他不与北京争都市的繁华，不与上海争金融的发达，更不与重庆争美女的多少，而他敢向天下任何一个叫做市的地方争所辖面积的大小。地处西部内陆的格尔木市总面积12万多平方公里，比半个陕西还大，陕西也只有21万平方公里，仅格尔木下辖的一个唐古拉山镇就比整个关中地区还要大。八百里秦川西到宝鸡，东到通关才3.4万平方公里，而唐古拉一个镇就4.9万平方公里。他自称天下第一市也算是当之无愧吧！
从德令哈继续向西南方向，火车行走在柴达木盆地里，两边还是望不到头的平坦沙土，在很远的地方矗立的山峦，在青藏铁路两旁，顺着铁轨向前延伸，在远处默默地保卫着这神圣的天路。而路两旁的草原愈来愈少，疯狂的风沙在这里战胜了理智的弱草。面对铺天盖地滚滚而来的强筋对手，这里的小草显得微弱了许多，渐渐被风沙掩盖。眼前不再是原来辽阔壮丽的大草原，而变成了黄沙漫天的沙漠戈壁。
察尔汗，一个没有水的地方。它到处都是池塘，一个挨着一个，里面盛满了的不是水，而是盐。这就是传说中的青海盐湖。我们每日三餐都离不开的食盐就产自于这里。盐是人体不可获缺的能量元素，但这里的盐不仅仅给人类提供能量，而还可以作为特殊的筑路材料，万丈盐桥便应运而生。或许有人疑惑，盐怎么能用来修桥修路呢？其实他是这样的，当年青藏公路修道察尔汗时，遇到盐湖的阻挡，当时盐湖因长期未有开采，结晶的盐粒堆积成了厚厚的盐盖，足有8到10米厚，覆盖在卤水上。人类的智慧与伟大便来自于他能够逢山修路、遇水搭桥。当遇到盐湖阻挡时，不是去破坏它，而是非常巧妙的利用它。经过测试，这些浮于卤水之上的盐盖，每平方米足够支撑600吨的压力，聪明的设计师便就地取材，利用这些盐盖来就地筑路。 它的长度折合有万丈，故称万丈盐桥。而更为神奇之处在于它维护的独到之处，如果路面出现坑洼，护路工人便从旁边铲来结晶的盐，填满坑洼的地方，然后再用卤水灌满，待盐水凝结后，便又是光滑整洁的路面，看不出有任何修复的痕迹。大自然有鬼斧神工、绝世巧妙，而人类有聪明智慧、灵巧应对。
察尔汗向南100公里便到天下第一市的格尔木市区，沙漠里崛起的一座绿色之城，也是青海的第二大城市。据说这里本荒无人烟，建国后为了支援西藏建设，格尔木便成为通往**的天然门户，也是物资中转站。从1958年开始，这里有了第一顶帐篷，随后出现了更多的帐篷，逐而发展成为一个帐篷城市。 后来在这些的基础上形成了现在的格尔木市。这里的人来自五湖四海，为了一个共同的目标而集聚于此，所以这里没有明显的民族地域特色。虽属海西藏族自治州，但没有像海南共和那样浓烈的民族风味。虽然地处民族自治区域，但还是汉族居多。走大街上各地的方言都能听到，开商铺的河南人，川菜馆的四川老板娘，跑业务的东北小伙，偶尔还能听到几句地道的陕西方言。东西南北，藏回满汉在这里都能找到，也许最理想的民族融合便在于此。
