回望历史昭示今天
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——评李林艾的长篇小说《集宁旧事》
内蒙古作家协会会员李林艾的长篇小说《集宁旧事》艺术地再现了从民国初年到大跃进年代一个家族命运坎坷，悲欢离合的故事。小说故事跌宕起伏，人物个性鲜明，情节扣人心弦,让人捧着书有一口气把它读完的冲动。作者以如此宏大的篇幅来描述家乡集宁这片热土，有助于我们了解这一片土地的社会变迁，使读者对已经尘封了的旧事回首相望。
长篇小说《集宁旧事》讲述的是一个家族因为社会的变迁来到集宁谋生的故事。小说没有落入“走西口”那样的套圈，而是把人物安排在对立面来写。叔叔刘秦泰由同情共产党而走上革命的道路；侄儿刘睿在国民党傅作义的部队任职。国共两党的矛盾冲突放在一个家庭的亲情之中，情与仇，爱与恨将怎样处理？邢杏与赵青梅的矛盾虽然只是吃喝上的家庭琐事，但它把读者拉回到旧中国少吃没穿的年月，小事也就成了大事。刘强与张奕花不幸的婚姻，芳菲妈灾难祸事接连不断。解放以后，赵青梅和刘秦泰在政府里做了官，与奕花妈等普通老百姓之间的矛盾……作者把个人命运与国家的命运紧紧相连在一起，使读者有一种和小说里的人物同呼吸共命运的感觉。
《集宁旧事》还把人物放在民国政府、日寇侵华等特定的环境下来写，许多情节使人百看不厌。刘秦泰利用开毡房给共产党游击队办事；赵青梅陪共产党员刘河赴刑场；刘睿在国民党部队生活；刘芬分别在王爷府和集宁车站两次被冯兄搭救，以及刘芬被敌对势力活埋等情节，把读者引进了硝烟弥漫的战争岁月。
作者能驾驭《集宁旧事》这样大气磅礴的作品，需要有政治、军事、历史、地理等方面的民俗知识。仅从作者的个人成长过程来看，阅历再简单不过。他读小学四年级时就开始了“文化大革命”。每天不上课却照常升级，混到了十六岁便“上山下乡”去了。参加工作后一直是汽车司机，难怪许多看过他作品的人都说不是他写出来的。事实胜于雄辩，可能大多数读者不清楚，李林艾的另一部长篇小说《苦乐年华》获得了2010年乌兰察布市文学创作“五个”一工程奖。由此可见他的文学水准一斑。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
环境描写恰到好处
在小说中，有许多运用环境描写来烘托气氛处。例如描写关内大旱：“在肆虐的风沙暴席卷下，田地里大部分庄稼已经枯死，只有山药苗摇曳着孤单身影与天公做着最后的抗争。旷野里见不到一棵挂着树叶的树，甚至一棵活着的树，只有田地里尚存的山药苗顽强地绽放着几朵白花，似乎为死去的生命在哀悼”。再如刘芬遇难后，冯兄前来集宁寻找刘芬时的环境描写：“街道两边的残垣断壁已经清理完毕，一排排新盖的商店在重新开张营业，门面上贴着红对联象征着这个城市的人民永远告别了战争。人们到处都是欢声笑语，和平地享受着幸福的生活。”赵青梅领着冯兄来到刘芬的坟头前：“卧龙山上满坡的杨树上挂满了喜庆的红穗子，随着温暖的春风像铃铛似地摇晃着，远处田地里春耕的牛马在林中时隐时现，与大自然构成了一幅浓郁的水墨图”。 经过残酷的战争，别人都活了过来，只有刘芬却为了革命而献出了年轻的生命。作者用红与白、悲与喜作对比来烘托气氛，读到此处不由人潸然泪下。
作者能把环境描写融入到人物的命运中去，起到感染读者和深化主题的作用，这与他多年来肯学习、善思考的精神是分不开的。三十多年来，作者在全国各种刊物上发表了几十万字的散文作品，为长篇小说的创作打下了深厚的基础。
作品人物个性鲜明
《集宁旧事》中的人物个性鲜明。刘家兄妹三人，大哥刘强敢恨敢爱，做事不考虑后果，在旧警察威逼和敲诈下与杜润娥私奔，造成了张奕花的悲剧。刘睿与李芳菲从小青梅竹马，他又有一定的文化，虽然在国民党部队当兵，但能约束自己的行为，对李芳菲坚贞不渝。刘芬和冯兄的爱情却是朦朦胧胧，刘芬被冯兄救过两次以后对冯兄产生了爱慕心理，冯兄却并不知情，在战争年月他无暇顾及自己的感情，更何况他比她大八岁，他只把她当作妹妹对待。当战争结束以后，冯兄知道了刘芬是在提醒自己、爱慕自己，他返回集宁城去寻找刘芬时，谁料她已不在人世。作者把兄妹三人的个性描写得迥然不同，使他们活灵活现地出现在读者面前。
赵青梅既忍辱负重又敢作敢为，她在日本兵强暴大岚时用锅砸死了敌人，后来参加了革命，解放后成为第一批女领导干部。她与亲家母芳菲妈形成了鲜明的对比，芳菲妈先后失去了丈夫，用水缸将母亲草草埋葬，后来大儿子又得了疯病……可以说人世上的不幸全落在了她的身上。张奕花是典型的贤妻良母，婚姻不幸，性生活不协调，丈夫离家出走，她都忍辱负重。最后连儿子都不理解她，她只能选择自杀。她是旧中国许多妇女的真实写照。相反，妩媚妖艳的杜润娥却分流倜傥，最后也为自己的浪荡行为付出了惨重的代价。
此外，对于奕花妈、李芳菲、邢杏等人物，作者有时候寥寥几笔就能将她们展现在读者面前，这不能不说“作家是人类灵魂的工程师”。写小说就应该能钻进人物的灵魂里，知道他们想什么、干什么、为什么这样干、干了以后有什么后果。只有深刻挖掘人物内心深处的东西，写出来的作品才有生命力，才能经得起时间和历史的检验。
故事情节与众不同
长篇小说《集宁旧事》没有落入同类小说的套圈，更不见雷同之笔。小说故事情节立意新颖：在土改工作运动中，赵麻生本来是个土地主，他靠自己的省吃俭用买来了土地，但为了村村抓典型，成了运动扩大化的牺牲品。这有别于过去恶霸地主的题材，让人读起来耳目一新。小说中的另一个情节是刘睿给解放军遗属当假儿子，让人从另一个角度审视战争的残酷性和人性的复杂性。
作者精心编制人物关系，突显情节矛盾冲突。小说多线条地讲述了近代发生在集宁的重大事件，使许多故事错综复杂地纠缠在一起，为小说中的人物矛盾冲突铺设了伏笔，为挖掘各类人物的内心世界和情感创作了必要的条件，为故事情节不断延伸和拓展提供了宽松的环境。正是由于作者精心编织了这样一个家仇国恨、既是亲情又是对手的关系网，才使故事情节一浪高过一浪，一环扣紧一环，惊心动魄，高潮不断向前发展。让读者为小说中的主人公的命运而揪心，也让读者为跌宕起伏的故事而感动。
作者还能十分准确、恰到好处地对人物、事件进行评论，在写到芳菲妈的命运时：“苍天就是如此地‘厚待’人类，有的人整天不愁吃喝，却百病缠身，早早地到了阎王爷那里报到；有的人受尽苦难，苦海无边，却入地无门。上帝是如此地不公平，为什么不能让享福者长生不老万寿无疆，让受苦者早日离开这个世界，脱胎换骨重新做人”。虽然只有寥寥数语，却使读者茅塞顿开。
当然，如果作者能把人物内心世界写的再细腻些，环境描写再繁杂些，小说的力度就会更加厚重，人物的轮廓就会更加丰满。但在现代社会，尤其是进入新世纪的人们有许多的消遣场所，歌厅、网吧、影剧院，看书的人是越来越少了。如果小说写的过于细腻，不符合现代人快节奏的阅读方式，人们翻不了几页便扔进垃圾桶里，岂不是费力不讨好？不管怎么说，《集宁旧事》是乌兰察布市近年来不可多得的一部思想性、艺术性都比较好的作品，我们期待李林艾尽快写出《集宁旧事》的下部来，以丰富人们的精神生活。
