枫树·蝴蝶·水牛
枫树、蝴蝶、水牛，看似风马牛不相及的三个意象，在苗族神话里，她们却有着血脉的渊源关系，共同演绎着苗族悠久而神秘的民族文化，并将现代的生活点缀得美轮美奂。
枫树
在神话里，枫树成为苗族始祖“蝴蝶妈妈”脱胎的母体。有古歌为证：
树根变成鼓/树尖变成金/树皮变蜻蜓/叶片变蜜蜂/……/还有枫树干/还有枫树心/树干生妹榜/树心生妹榴/这个妹榜榴/古时老妈妈。
古歌中的“妹榜”“妹榴”，就是苗族神话蝴蝶妈妈。在原始人类万物有灵的审美意识中，枫树成为苗族人种生命的本源，成为死者灵魂归宿、生者精神皈依的点。宋玉在《招魂》“乱辞”唱道：“湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤心悲。魂兮归来，哀江南。”他唱出了远古人类灵魂回归的文学命题，吻合了苗族灵魂回归枫树的话语。为告慰死者在天之灵，寻觅生者精神慰藉，苗族先民将枫木挖制成鼓，每年杀牛祭祀，以通过枫木鼓将祭品传递给祖先，于是枫树也因而成为形而上的图腾崇拜，也就具有了苗族深层的历史文化内涵。在苗寨有“一棵枫木”蕴涵“一个祖先”、“一根支柱”的民族情结，并由此延伸出更多的文化元素：枫树，在寨上，她保护村寨的安宁；在桥头，她护送人们顺利过桥；在田坎，她保障五谷丰登。用枫木为房屋中柱，可保佑子孙兴旺；给枫树烧香，可驱邪逐魔；有枫树存活为吉祥之地……
如今，走进苗族村村寨寨，几乎都有高大挺拔，屹立于苗乡天地间的被尊为“护寨树”的枫树，俨然一位保护神，守护着苗族圣洁的家园。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
蝴蝶
在苗族神话里，传说蝴蝶是苗族的女始祖，被尊为“蝴蝶妈妈”。据说蝴蝶妈妈从枫树脱胎后，她与水泡恋爱，生下十二个蛋，乳出了苗族人类始祖姜央、水牛及其它动物等。此后，苗族种族的繁衍就这样在蝴蝶妈妈翩翩起舞中书写……
蝴蝶种类繁多，艳丽纷呈，有凤蝶、粉蝶、斑蝶、环蝶、眼蝶、蛱蝶、珍蝶、啄蝶、蚬蝶、灰蝶、弄蝶、绢蝶等等，于是也就幻化出了大花苗、小花苗、白苗、歪梳苗、短裙苗、长角苗等等多姿多彩的苗族支系，于是也就演绎了异彩而神秘的苗族文化。
蝴蝶一生经历了生卵、成虫、变蛹、成蝶的生命程式，有人把她叫做轮回或重生。历经痛苦的涅槃后，蝴蝶一生美绝美艳，成为无数人追求的生命轮回的梦想，于是幻出了许多感人至深的故事：梁山伯与祝英台双双化蝶，演绎了千古绝唱的爱情；庄周梦中化蝶，寻觅“自然”生命的轮回；苗族先人对蝴蝶生命程式的无限向往，于是苗族人类繁衍生息也就有了源头。
如今，蝴蝶神话仍在现实生活中推演着苗族文明文化。“人首蝶身”“蝶翼人身”及“蝴蝶扣”等图案既是苗族历史的、又是现实的文化载体；苗族的扫寨祭仪，是苗族先民祈求蝴蝶妈妈保佑村寨安宁、子孙繁衍、五谷丰登的原始祭祀的回忆，也是苗族子民“蝴蝶救星情结”的历史再现；鼓藏节祭鼓活动，是祭祀女始祖蝴蝶妈妈、缅怀先人的最高祭仪。
水牛
翻开历史的记忆，仿佛看见蝴蝶妈妈一手拉着姜央，一手牵着水牛在苗族神话的宫殿里闲游，浓浓的母子情漫溢出时光的边缘……
春暖花开时节，姜央与水牛兄弟俩手着牵手，日出而作，日落而息地耕耘不辍，水牛拉犁，姜央扶犁，共同绘制了《春耕图》生活的画卷。直到有一天，姜央老了，他要回到枫林里去，水牛依恋不舍，陪伴而去……，这就是后来沿袭的，老人过世，以牛陪葬的古训。
因水牛勤劳的耕犁，农业生产获得了丰收。苗族由此对水牛顶礼膜拜，将水牛角装饰在家里的中柱上，象征丰收，以表感怀。在习俗酒宴上，用牛角敬酒；逢年过节时妇女穿戴的水牛银角银饰等，都是牛角的丰产记忆的折射。苗族对水牛的崇拜无以复加，以斗牛作为群众性的体育活动，但还觉得不足以表达那份深厚的敬牛爱牛崇拜牛的情谊，干脆打造一副水牛角形状的角配戴在人的头上，于是惊世骇俗“牛首人身”装饰便问世了，而且历史悠久。史记：“蚩尤有角，牛首人身”便是证明。
“牛首人身”装饰意蕴丰富。传说，古时候，嫁到女子家去的男子，头顶上也配上一对水牛形状的角，以显得威武和雄壮，无人欺侮歧视。后来风俗易移了，将水牛角形状的银角配戴在出嫁女子头上，以显得女子更为妩媚多姿，惹人喜爱。同时，还淋漓尽致地将水牛威武刚强性格中所蕴涵的美丽温柔的一面张扬到了极限。难怪乎，汉民族大文豪鲁迅先生才甘愿“俯首甘为孺子牛”！
苗族古老的文化就像一条河流遥遥穿越时空而来，且越流近越越大，而枫树、蝴蝶、水牛这三个文化意象则渗透于生活中的一切，成为苗族主流文化的载体，并在传承与宏扬中不断得到创新和发展。譬如2008年省第三届旅发大会文艺演出——千户苗寨西江主会场背景造型的大型水牛角图案，便是将传统的文化精髓与现代理念的文化元素糅合为一体，将水牛角文化张扬得艳丽如霞、活力四射；而2009年雷山苗年节文艺晚会舞台背景造型，将木鼓和水牛角两种图案造型两种意象锻铸在一起，以隐含的形式，将蝴蝶先灵隐居于木鼓中心，再加上现代霓虹灯的铺张，营造了一个既古典而又现代，既淳朴而又奔放，既浪漫而又温馨的魅力无穷的苗都！
