浅说弄堂
江南水乡的街道是沿着河道呈线型发展的，但是江南的一些老城镇的整体布局属于交织型。比如说杭州，杭州人比较习惯于将“街”叫做马路，因为机动车可以通行。“巷”通常是垂直于马路的，小汽车还可以勉强通过。“弄”则垂直于巷，将建筑分成一段一段的，汽车是绝对开不进去的。如此，江南老城镇的城市空间就是由这些街，弄，巷交织相错在一起，复杂而没有规律。
弄堂不仅仅存在于上海，江南很多地方都将“弄”称为弄堂。有的弄堂穿越巷，有的不穿越，就像北京的“死胡同”一样。穿越巷的弄堂，是巷与巷之间的交通联系。而不穿越巷的弄堂，则是主要为了巷子深处人家的出行。笔者这个北方人比较喜欢的是具有地方特色的“死胡同”式弄堂。关于弄堂这个称谓的由来，据说古代吴语中称弄堂为“弄唐”，因为“唐”有庭中通道的意思。弄堂就像厅堂，这也许就是后来“堂”的意思吧。在弄堂里，老人们可以晒晒太阳，妇女们可以边做针线活边聊一聊家常，孩子们可以开心的玩耍。
既然说起弄堂就不得不提上海的弄堂，弄堂是上海的非常重要的文化标志之一。上海的传统街巷是里弄和石库门的建筑。一排又一排的石库门建筑民居，规规正正。上海人将石库门建筑前的一条小道叫做弄堂。王安忆在其著作的《长恨歌》里是这样描写上海弄堂的：“站在一个制高点俯瞰上海，上海的弄堂是壮观的景象。它是这个城市的背景一样的东西。街道和楼房凸显在它之上，是一些点和线，而它则是中国画的那类笔触，是将空白填满的。当天黑下来，灯光亮起来的时分，这些点和线是有光的，在那光后面，大片大片的黑暗，便是上海的弄堂了。
在江南，最有味道的就是弄堂了，弄堂是江南文化的缩影，凡是江南长大的孩子，大多都带有很深的弄堂情结。弄堂不是自己的建筑厅堂，只有家人交往；也不是街道，人来人往。更不是城市的十字路口，喧闹熙攘。弄堂是城镇中的一弯静地。弄堂就是一个小社会。在弄堂里听大人们讲故事，打弹子，拍洋片，玩烟盒，做弹弓，斗蛐蛐是很多江南孩子的童年。笔者在此无法对弄堂文化的高度做出一个评价。但是，这小小的弄堂，培养了一代又一代的江南人，日后不管他们走到天南地北，在叙说往事时，都无法不提及弄堂里的趣闻轶事了。
