寻踪“烂牛肉”
寻踪“烂牛肉”
苦力/文
熙熙攘攘的人群,此起彼伏的叫卖声，这是县城一个赶场天。
穿着草鞋、背着斗笠、草帽的三个赶场汉子对热闹的场景充耳不闻，而是直奔农贸市场东南角。他们要去寻找的，是香喷喷牛肉汤锅摊子，城里人称之为“烂牛肉”摊子。
看见老顾客来了，“烂牛肉”摊子的老板娘用围腰擦拭着手，笑眯眯的招呼道：来了,请坐!
所谓的摊子，就是一个蜂窝煤炉，四周摆着几个矮板凳或者草凳（稻草编制的圆柱体独凳），旁边有一旧木桌，其上架着煤气炉，那是老板娘炒菜的“厨房”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
其中一个汉子操着标准的满溪方向的口音：老样子哈，一锅烂牛肉，两斤包谷烧，饿了，快点哈！
老板娘麻利炒菜，快语应答：要得！
肉料是早已备好的，哗、哗、哗，那把土法制造的铝锅铲，在滚热的油锅里快速翻转，牛肉和糟辣味、八角、茴香、葱蒜等佐料的味道很快被融合在锅里，妙不可言的鲜香顿时弥漫开来，半瓢水绕锅沿徐徐倒进，只听“呿“的一声，——一锅“烂牛肉”做好了。
倒好包谷酒、拿着筷子的赶场汉子有些等不及了，眼睛直愣愣盯着炒锅，口水在喉咙处直打咕噜……
县城逢三六九赶场， 吃“烂牛肉”是这几个山里汉子赶场的头等事情。一锅“烂牛肉”四五块钱，两斤包谷酒三四块钱，一餐下来不到十块钱。半个小时之间，土碗当酒杯碰得当当响，嘴巴嚼得叭叭香，不时互相礼劝：嗯，好吃，搞哈！直到面红耳赤、袒胸露肚，捡起地上的草帽当扇子，悠哉游哉，正式赶场去了。
这是15年前县城农贸市场赶场天惯见的“烂牛肉”场景，不知今天是否还在？
香喷喷的炒锅牛肉，为何贬称“烂牛肉”呢？这与原料来源有关。
当时，城里人想吃点牛肉，一般都挑精巴巴的廋肉，对于那些零碎或者边角料，几乎嗤之以鼻，因为人们喊叫这些零碎叫“烂牛肉”。
有经营头脑者动起了心机，将这些零碎廉价收购，熬成汤锅或者炒成干锅供赶场人吃。在街边支起一个小摊子，或者在农贸市场租一空地摆上蜂窝路，熬制的汤锅三五毛钱一碗，烹炒的“烂牛肉”四五块钱一小锅。吃汤锅或者干锅的，大多数是乡下的赶场人。由于烹制有方，佐料巧妙，价钱便宜，香喷喷的“烂牛肉”很受乡下赶场客喜欢。
走过路过，“烂牛肉”的香味很是诱人，特别看见穿着草鞋的吃客津津有味、举碗碰杯的忘情样子，不少城里的酒汉子们便忍不住想坐下来尝尝味道，但终因拉不下面子，又特别怕碰到熟人而作罢，因为在他们看来，“烂牛肉”是给乡下人吃的，是上不到台面的，笔者圈内的朋友也曾有此想法。
一晃，多年过去了，由于不经常去逛农贸市场，以及职业和生计原因四处奔走，“烂牛肉”在笔者心中渐渐淡去，若在他乡遇到县城故乡人，偶有提及，那扑鼻的香味又在记忆中萦绕起来。
中秋前夕，笔者回乡采风，与几位好友相约小酌。在选餐馆问题上大费周章，一时形不成共识。猛然，笔者想起了“烂牛肉”，便建议“去农贸市场吃烂牛肉，如何？”。朋友老杨答：要得，但农贸市场早就不准摆了，烂牛肉升级了，现在三元街那面开成了馆子，好几家呢。
傍晚时分，几个老友拎着酒沿着三元街的巷子一路搜寻过去，终于在牛长河边上一处不起眼的地方，找到了“烂牛肉”，果然是一家餐馆。
嗨，食客还不少呢，据说再晚点就没有位置了。
菜上来了，酒酌好了，大家吃得规规矩矩的，就像在大酒楼用餐一样。
板凳是矮的，不是当年的草凳，而是塑料凳子，偶有几条小木凳，只有这一点，留下了当年农贸市场“烂牛肉”的遗风。除此之外全无昔日“烂牛肉”的样貌。因为，炉子是电磁的，一锅“烂牛肉”少则百十元，酒是瓶装酒，食客们的穿戴多显时尚现代，不乏名牌，绝无草鞋模样，和土碗装酒的气势。
笔者想问，此时此地食客的用餐感觉，赶得上当年农贸市场里背着斗笠、穿着草鞋的赶场客们那份逍遥自在、惬意舒坦的满足劲吗？
2015年9月28日 牛场河畔
