打栗子
在我的记忆里，每每到了中秋节，家乡正好又是栗子成熟的季节，大家不仅可以欢聚一堂高高兴兴地吃月饼，而且还能在餐桌上来一盘老少皆宜的经典菜——板栗焖鸡。这道家常菜色泽金黄、汤汁浓郁、口感细腻，栗子浓香和本地土鸡新鲜完美融合，一家人在尽情享受甘甜喷香美味的同时，开开心心地度过一个又一个醉人的佳节。
我的家乡地处陕南浅山丘陵地带的汉水流域，满山架岭上都生长有一大片一大片的栗子树，是远近闻名的板栗产区之一，也是当地山里人家主要特产收入来源之一。
坚果类栗子，家乡通常叫毛栗子，经嫁接改良后称板栗。栗原生于北半球温带地区，板栗是中国栽培最早的果树之一，已经拥有了几千年的悠久历史。板栗果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质，是很多人非常喜欢的佳品。它与桃、杏、李、枣被人们称为中国古代五大名果之一，也是世界著名的干果树种，素有“干果之王”美誉，在国外还被称为“人参果”。
每年5、6月份，栗子花开后，远远望去漫山遍野的大树上，那些成串成串的花絮，就像是挂满了漂亮的“毛毛虫”。浓郁甘甜的芳香招来了数不清的小蜜蜂，让我们这些山里娃在无边的花海中忘情陶醉。记得老人们还把栗子花穗编成长辫晒干当作“蚊香”。点燃后，缕缕青烟透出一股特殊的清香，蚊虫不敢侵犯。
整个夏天里，看着一天天缓慢成长的栗子果，我们一直都在痛苦中煎熬地等待着。因为那些成熟的栗子，不仅可为儿时的我们解馋，还缓解了干瘪饥饿的肠胃。白露过后，高高的栗子树上那些毛茸茸的小球，像一个个小刺猬，开始由绿变黄了，既可爱又让人生畏。因为，想吃到香甜可口的栗子，可不是件容易的事。
采摘栗子是既幸福又辛苦的农活，需要用竹竿和火钳。由于成熟的栗子树都长得非常高大，采摘时费力地爬上树后，用长竹竿把满树的栗子刺苞敲落，然后用火钳小心翼翼地将一个个刺苞夹进筐里担回家。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
捡拾刺苞的时候，切记要带着草帽，防止刺苞从天而降扎伤了头。同时也要注意脚下，如果一不小心滑倒在遍地的刺苞堆上，你的屁股定会疼痛好多天呢！
捡拾刺苞轻易不能用手拿。如果你的手指掌握不好力度，那些尖刺会把你扎得鲜血直流。如果想急着尝个鲜，可拿木棍或火钳把刺苞夹稳，按在地上轻轻砸破皮，掰开表层取出一到三颗果子。咬开坚硬的果皮，在嘴里细细咀嚼，那生脆、香甜的感觉让人回味无穷。
如果不是急着吃，可把成熟的刺苞搬回家后，在通风处集中放置几天，让外壳的水分充分蒸发，等出现裂痕后再砸了挑拣。不过，听说现在许多农户已用上了板栗去壳机，乡亲们再也不用担心皮肉之苦了。
别看板栗有着坚硬的外表，但是内心却很“柔弱”，一旦采摘下地后很难保存，常规环境下两三天就坏了。如果要将板栗长期贮存，通常采用风干或冷冻的方法。生板栗去壳后有一层衣不太容易去除，食用时可先用开水将它烫一下。
据载，我国的板栗品种大体可分北方栗和南方栗两大类。根据南北方栗子的特点，两地吃法也不同。北方人将栗子制成糖炒栗子，南方人多用于做菜煮羹。我的家乡地处秦岭南北交界地带，品种多属北方栗，其坚果较小，果肉糯性，糖炒栗子是最经典的做法，也是人们最喜欢的吃法之一。
栗子的营养丰富，被人们赋予了各种美誉，那么栗子到底有哪些神奇的功效呢？用板栗加工制做的栗干、栗粉、栗酱、糕点、罐头等食品，国外称之为“健康食品”，属于健胃补肾、延年益寿的上等果品。这道可入药的食材亦有着健脾益气养胃平肝、强筋健骨补虚等神奇功效。适宜于年老体弱、腰膝酸软、食少纳差等病症。不过，栗子虽然美味可口，但糖尿病人忌食；婴幼儿、消化不良者、患有风湿病的人也不宜多食。
今年中秋假期，我再次去了外婆老家和舅舅一起打栗子，重温童年乐趣，收获的不仅有栗子，还有情感。看到那一树树硕果累累的栗子好不高兴，但愿它们不只是一道靓丽的风景线，更代表家乡父老乡亲们的又一个丰收年！
