马口坛的往事
二十世纪的湖北城乡，流行着一种日常生活用陶，那就是马口陶。据考证，马口的陶瓷业始于北宋年间。马口原只是个汉江边的小镇，新石器时代就有人类在此繁衍生息。相传关羽在征战曹操的战斗中，宿营此地，将赤兔马系在一根石柱上。后来人们便将此处定名“系马口”。
马口窑采用当地特有的红黏土，土质细腻密实。有了这种红黏土，烧出的陶器敲击铿锵有声，耐腐蚀，防渗漏，储存腌菜不腐烂不变味。陶器摸起来土质很细腻密实，敲起来铿锵有声。虽非官窑，但其产品实用性强，甚比均瓷、哥窑古朴典雅，刻花装饰讲究。常以划花剔地的阳纹为主，刮花阴纹作陪衬。烧后呈桔红、紫褐、酱红、紫红、古铜等色，庄重耐看，加上马口陶的老艺人擅长信手挥刀，在坛面上飞快刮刻出花卉人物，刀法老练、简洁大气、虚实相生，往往是意到刀不到，寥寥几笔就能勾勒出传神的形象，绘制的多为民间传说或故事，如八仙过海、状元及第、天仙配、四老仙、九学仕、西游记、龙、花卉图的坛壶缸等。这些陶器简洁、质朴，深受汉江两岸劳动人民的喜爱。
由于马口陶的价格便宜，面向普通民众这一大众消费群体，促成了当年马口镇的人头攒动，车水马龙，桅杆林立，帆影无边。成千上万的马口陶制用品通过汉水等运往全国各地。而我的家乡就住在汉江上游的堤坡边，因此家家户户都有马口窑烧制的坛、壶、钵、罐、缸、盆、烘炉等民间器皿。
记得2003年办完老父亲的丧事，兄弟姊妹围坐在一起，谈谈家事，叙叙旧情，追忆父母的恩情，回想往日的情深。而此时我也真正体会到了父母离世后没有了家的感觉。父母流下的老屋是老大的，老小在我的支助下建了新屋，而我长年漂泊在外，已定居外省，平时因为工作繁忙，偶尔回到老家，有父母的盛情招待，时光也匆匆，父母也不可能我为留下任何值钱的财产让我来继承，而我此时也倍感失落，当我的眼光落到院墙边半掩在杂草与泥土中的一只马口陶时，怦然心动，想到用她留一个寄托对父母的想念，健步过去，仔细地从杂草与尘泥中轻轻托起，又小心地将那些落荒而窜的不知名的数只昆虫小心倒落到地下，也生怕将她们弄伤，老弟也帮我扒出一个，机灵的弟媳似乎也明白了我心思，慌忙接过去，拿到门前的荷塘细细刷洗干净后放到我的手边。我轻轻用双手将陶坛托起，仔细端详，见其釉色古朴厚重，人物栩栩如生，图案清晰，落落大方，胜似高兴。弟媳又忙从卧室拿出早为我们准备好的一床斩新的棉被。我仔细地将马口陶用棉被包裸起来，小心地装进塑料条纹编织袋，因为我将把这对马口陶带到数千里之外的异乡，相随左右，以此寄托对父母的哀思，虽不贵重，但也要提防路上有丁点的闪失。
值得一提的是，湖北各地一直沿袭，俗称“女儿”为“坛子”或“酒坛子”，源于女儿出嫁前男家必要送一两坛美酒，女方陪嫁的食品也往往以各类坛子装盛，以示久久相爱，团团圆圆。“马口坛”因此成为当地婚俗喜庆必备之物。我想，我老家房前屋后的马口陶一定也有很多吉庆的故事沉睡其中。当然我也对其中的一只的故事进行了挖掘：
说的是我爷爷的老表原是天门、沔阳一带的土匪头子万鹏举，曾追随抗日名将128师王劲哉师长，在其手下任团长，抗战胜利后，就骑着大红马，卫兵挑着马口陶装的美酒，耀武扬威地到我家做客，有说那马口陶装的不是美酒，而是抗日有功由上司嘉奖的银元，但这无从考证，算作村里老人的闲传，而万鹏举表爷因当时常与新四军、地方游击队抢战地盘，加之土匪恶习不改，误杀了不少英雄志士，欠有不少血泪之债，这由不得晚辈的臭骂，而抗战胜利后他一直为国军效力，并被划属汪伪亲日嫡系，又在与解放军抢占抗日果实中，刀枪相见，传说在解放前后被当地政府就地镇圧。而我叔爷当时也在128师住防地周边任伪国民政府乡保长，因曾在万鹏举表爷营地施救了一位要被执行枪决的新四军小战士，所以解放后，该新四军小战士留任地方官员，为报救命之恩，出谋将叔爷押解回原地，以化解当地平民对伪公职人员的公愤，终免一死，还手书保函一封，派警卫交由在我家乡任职的战友，尽与家乡政府多说好话，才让我叔爷免于一死，但难免牢狱之苦，而叔爷自己的儿子，也就是我的堂叔为免连累，在我老爸的劝说下与其彻底决裂，老死不相往来，而在乡粮所求得公职，算是万幸，而我老爸也就承担起每天用马口陶罐步行十多公里为叔爷送牢饭的重任，甚为感人。叔爷的成分自然划属地主，家财被没收，浮财充公，由于老爸解放前就属孤儿，九岁丧母，十一岁丧父，常靠叔爷接济度日，甚是怜悯，又因主动净身出户，且将祖爷爷用作私塾的四合大院的老屋拆分给了其他三户居无片瓦，耕无寸土的贫雇农，幸没被划为地主，算个下中农。据村中老人讲，当时被拆走的四合院的砖瓦栋梁拉了十天有余，而围观的民众达万人之多，留下的只是些团团缸缸、烟雨人云和纷纷争争，自然含有一些不起眼的马口陶。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
每一只残存下来的马口陶都有她的故事，都有她的苍伤，何多何少含一些特定的情愫，值得品味、挖掘，也乐得老来记忆、追思。而我作为一名漂泊他乡的游子，自然对从家乡带来的马口坛倍感珍惜。不因其娇美，不因其华贵，只因其厚重、朴实。
