法之论•国篇
观古之天下，国家常乱，社稷不安，何也？非谋权即夺势比权量力也。春秋战乱，七雄争霸，三国纷争，南北相交。擐铠甲，麾兵马，钩戟长铩，嚣弑交彼。天下流血漂橹，尸骨遍野，草木焦炭，生灵哀啸。兵者不保其性命，民者不安其生。呜呼，天下权势之变极綦速，众庶何其苦也。又观古之天下，朝廷更迭，盛世功业不能旷日持久，何也？权势相争而天下之王相替也。将相百官蓄以待反，更有同室相戈，同根相煎者。政危且乱，天下必战，战而世乱，民生于乱世，苟能保其性命已足矣，况可安于世也。呜呼，天下之纲纪何其不定，百姓何其苦也。由是观之，国之固，民之兴，在于权势也。因权势而令百姓贫苦，是国之哀也；因权势而致纲颓纪乱，是国之伤也；因权势而邦散地裂，是国之叹息也。因权势而使其积贫累弱，外敌入，土失权丧，是国之痛也。此所以在上者不可以不思权势之固而使国家安定久远也。
天下之一统，邦国之安定，集成于权势，权势之集成者，君也。故一朝之兴隆，专攻于君者操权之术，用权之道。昔古治制，有儒、法、佛、黄老、谶纬之道，制虽殊，然一朝之兴盛，莫过于其君慎身贤德勤政爱民耳。太宗贤德，喜于谏，不塞臣民之口，以爱成其德，以刑成其法，又以德成其法，有纵囚之美说，加深谋远虑知化之士倅之，故史有贞观之治。明朝中途沮洳而衰，及至孝宗之时，孝宗改其道，易其政，天下兴然，国家宏赡，故史有明之弘治中兴。
考一朝之常期，其期不过二三百年也，其间又有苟延残喘之日。秦隋分阴，五代须臾，何也？昔古天下之权唯君所用，君明则天下和，君惛则天下颓。君者独操其权，自约君期，任其权使，而能始终独慎善其身者，鲜也。二世暴虐，炀帝纵物，故秦隋分阴。权势不定而天下多变，故五代须臾也。而三王之治，千余载不绝。何也？三王爱民甚深，忧民甚切，待天下以君子长者之道，故周王序得其道，千余载不绝。
韩非子曰：“国无常强，无常弱。奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。”国之弱时，岂国无奉法者耶？古之举法者，齐有管子，郑有姬侨，魏有李悝，楚有吴起，秦有商鞅、李斯，韩有申不害、韩非，赵有慎到，各佐其君，使国强于诸侯之间，然功业非久也，何也？其推法之意，为君权所用，讵其道与以儒、佛、黄老、谶纬统天下者有异乎？其所谓法者，刑也，维君权势之具，专致与民，非维国之具也。立法度而为君之权所用，约其百姓，不约其君，以求全其上子嗣嫡亲祧万世帝王之业，是其所以用权之道无异也。君肆意纵为而天下乱，百姓怀自危之心，处穷困之境，是以不顾其性命而逆政也。
权者，君之所独制也，一朝之兴亡，国家之安危，独断于君。天下之乱，非下之乱，而上之乱也；天下逆法，非下忤法意，而上忤法意也。法者，本国维之具，非权势之具也。是以欲使国家安定久远者，必制天下之法，民举其君，约其君期，明其权使，权势屈法，政通而免于战乱，是时，国家可安定久远，邦之兴盛，则望矣。
