空心字
1984年6月，陈励忠经人介绍，辗转来到江西某山红梅寺，寻访一位名叫朱山的和尚。陈励忠此行不是烧香拜佛，而是去虚心学艺的。朱山和尚非常了得，不但能挥写一手漂亮的行草，且工花鸟，善诗文，佛学渊博，为人质朴，恬淡谦和，物质生活简单至极。朱山是红梅寺最后的一个和尚，当时年龄已在七十以上。按理说，书画名气大的人有的是，但陈励忠之所以要寻访朱山和尚，是因为听到了一个未曾确证的传闻。
据说，这位朱山和尚是大名鼎鼎的清初四僧之一、山水画大家、自称“苦瓜和尚”的石涛的后代。朱山和尚姓朱，而石涛本名叫朱若极。石涛作画构图新奇，无论是黄山云烟，江南水墨，还是悬崖峭壁，枯树寒鸦，或平远、深远、高远之景，都力求布局新奇，意境翻新。他尤其善用“截取法”以特写之景传达深邃之境。石涛还讲求气势，他笔情恣肆，淋漓洒脱，不拘小处瑕疵，作品具有一种豪放郁勃的气势，以奔放之势见胜，对清代以至现当代的中国绘画发展产生了极为深远的影响。陈励忠当初的想法其实很简单，既然朱山和尚是山水画大家石涛的后代，那么拜师朱山和尚也许更能接近石涛的“真经”。
但在陈励忠拜师学习的两年中，再三试问真相，都被朱山推辞或否定：“我是谁的子孙对你学书画没有关系，你学你的书法去吧。”并且再三告诫：“潜心专攻，不要分心。”于是，陈励忠在寺庙里，不是临摩就是通篇抄写。朱山指点书法的要诀：“通篇结构，引领管带，首尾呼应，一气呵成，各尽意态，气韵流动，起伏随势，笔毫捻转，巧布虚阵，寓情寄意，都是章法的组成部分，千万不可忽疏。”朱山还给陈励忠定了一条规矩：每天先完成三千文字的抄写，再练习一个半小时的空心字。
什么是空心字？空心字，又名双钩。就是沿笔画的两侧外沿以细线一笔钩出，每个字的笔画之间绝对不能中断和重叠。陈励忠是事后才知晓，这双钩之法其实源于唐代，由于当时还没有印刷技术，人们为了能使名家书法作品得以流传，就按作品的原样勾勒出空心字，然后再填上黑墨，以使观者得到近似真迹的作品。但当初在师傅朱山面前，陈励忠对于练空心字则大惑不解，他曾询问朱山师傅“有何必要”，朱山非常严肃地说：“书法要做到意到笔随，笔法和字的结构是最主要，也是最基础的，练习空心字是一条最有效的途径，要想写好实心字，必须写好空心字。”并且指点迷津：“练一个月空心字，抵过你平时练一年毛笔字。”于是陈励忠终于安下心来，埋头认真地练起了空心字。
但，师傅的要求似在“变本加厉”，为了快速提高陈励忠的书法水平，师傅朱山后来干脆制定了一个带有“惩罚性”的训练计划——用空心字通篇抄写。虽然抄写的字数有所下降，但每天还是不能少于一千个字。这可让陈励忠叫苦连天了。“我的天啊，一千个空心字啊！”陈励忠苦不堪言，又不敢当面违抗，只好硬着头皮，强忍腰酸背痛手抽筋，就这样写呀写呀，练呀练呀，在静寂的寺庙里度日如年。
功夫不负有心人。第二年秋冬之交的一天上午，朱山师傅叫陈励忠用空心字抄写元赵孟頫书《洛神赋》的书法贴子。当天下午五点左右，陈励忠把抄写好的千字《洛神赋》交给师傅看时，不苟言笑的朱山师傅，终于露出难得一见的笑容和兴奋，他高兴地说：“当这样一幅法不越于理、妙不超乎真的作品出现在我眼前时，我怎会不陶醉，不高兴呢？”师傅朱山如此兴奋，是因为看到了陈励忠的飞速进步。成绩的取得来之不易，这和陈励忠的刻苦坚持相关，也和陈励忠聪明天资聪颖相关，更和师傅的教导有方相关。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
日月如梭，一转眼两年已到，陈励忠拜师学艺也差不多到时候了。两年里，陈励忠竟然一次也没有回家，过年过节只是给家人写一封信。他把心思全部花在书画的学习与训练上了。想到终于可以和家人团聚，陈励忠不禁喜出望外，但想到要离开朝夕相处了两年的朱山师傅，陈励忠又不免难舍难分。
在陈励忠即将回家的前几天，他与师傅朱山开了一个玩笑：
陈励忠曾亲眼目睹过珍藏在师傅屋内的一幅古画，是清代仿制的南宋夏圭的山水画——《溪山清远图》，这幅画让陈励忠钦佩爱慕不已。想到自己即将离开，以后怕是再也无缘看到此画的真容，就设想自己也仿制一张试试。陈励忠惴惴地把自己的想法告诉师傅，没想到师傅爽快答应，转身就把画交给了陈励忠。陈励忠仔细分析这幅画的结构、意境、用墨等，花了整整一天半时间，就把画复制完成。两张画都是复制的，但一张是清代人仿的，一张是陈励忠仿的，两张画就这样平排放在桌上。
第二天下午，陈励忠故意转到朱山房间，说自己的画已仿制好，请朱山师傅前去指点一下。谁知朱山到了陈励忠房间，看到桌上并排展开的两幅画，当时就惊呆了。这两张画，不但画得一模一样，连纸张的陈旧都没有差别，这到底是怎么回事？到底哪一张是清仿哪一张是陈仿根本无从辨别。朱山师傅是又好气又好笑，故作嗔怒，叫陈励忠把原作挑出来还给自己。陈励忠随手拿起一张交给了朱山师傅。朱山还问陈励忠，这两张画为什么新旧颜色都一样，陈励忠用手指了指后门的草岗说，是用草稻水轻轻地涂了一层。朱山听了哈哈大笑，说了句玩笑话：“我哪里是朱山，我真变成丈二了。”
离开寺庙的那天，朱山师傅送陈励忠下山。陈励忠在半路忽然停下脚步，把一个像大信封一样的东西交给了朱山师傅。朱山问：“这是什么？”陈励忠说：“完璧归赵。”朱山不解：“什么完璧归赵？”陈励忠笑着说：“师傅，是你的那张原画呀。”师傅打开来一看，仰天大笑，并打了一下陈励忠的胸部，假装严肃地骂了一句：“臭小子，想吞掉师傅的古董啊！”师傅看出陈励忠的心思，知道这臭小子是真喜欢这幅画了，就决定把这张画送给陈励忠。但陈励忠说：“师傅你曾教导我不能夺人所爱。”这幅画虽小，但它是师傅的宝贝，是师傅长期收藏的心血，自己是万万不可收下的。在陈励忠的再三谢绝下，朱山师傅最终还是收下了这幅画。
两年的学艺生涯，练就了陈励忠书画的扎实功底。外人不知道陈励忠会书法会绘画，且山水、花鸟、人物样样精通，那是因为外人根本不知道这个行为独特的陈励忠曾经有过这样的传奇人生。今天，当我们复原这一历史真相后，就不得不信服陈励忠的书画造诣，陈励忠之所以能达到今天这样的高度，除了他具备适合书画创作的聪明脑袋，还得益于他后天的苦苦历练，譬如辗转摆地摊，譬如临摹仿古，譬如拜和尚学艺，这远比那些师从某某名家的画家实际且有效得多。
