印象.新化（一）：向东街
新化，对于它的印象，在我的记忆里就得从新化的老街说起。那是一条用青石铺成的老街，它用青灰色的笔墨记载着这座古县城的热闹、繁华；铮亮的青石，古朴的青砖，别致的屋檐，在这条街的两旁错落整齐地形成了一个又个的叠加，和居住在这里新化人融为一体。
它，就是向东街，一个充满响亮和魅力的名字。
说它响亮，也不是没有一定道理的。熟悉老县城的长辈们都知道，处在长江和江汉交汇处曾有汉正街板厂、永宁、宝庆三个社区。而向东街，原来有一个古老而又响亮的名字——宝庆码头。之所以叫宝庆码头，是因为码头上住的全是新化人，而新化县在清朝时期隶属于宝庆府。据相关书籍记载，20世纪30年代，处于全盛时期的宝庆码头，有居民5万人，煤炭，木材，纸张，茶叶的年贸易额达到300余万银元，是当时湖南商帮的主要贸易交流枢纽中心。由于当时宝庆码头的人口和面积远远超出了新化县城，所以宝庆码头又有“新化第一县城”之称。倘若此刻，你正漫步在这条青石街上，只要稍稍合上眼，神思飞越一番，肯定是一幅“清明上河图”景象跃于眼帘。
向东街，也是触动你味蕾，让你垂涎三尺的地方。我可以毫不夸张的说，在新化，能和紫鹊界，梅山龙宫，大熊山，北塔齐名的，叫得响的要数这条向东街上的粉面了。当你在逛街闲暇或舟车劳顿之余，来上一碗向东街的粉面，顺便在汤里滴上一两滴本地特有山胡椒油或是放上一勺辣椒酱，伴着秘制红油牛肉汤吃下去，用新化话说，那可真叫一个“蛮好呷咯”。
说起向东街的粉面也是有故事的。清代新化著名诗人孙起栋，在1759年，因科场事发配临榆，居辽西四十年。此处是苦寒之地，妻儿均不在身边，孙氏常独自效仿北方面食风格，佐以亲友寄送的辣椒，藉以充饥、避寒。后返回新化，贫无所依，仍常用简单的面条裹腹。其侄子即居住在菱角塘的欧阳绍洛，也是有名的诗人，游历更广，对美食极为讲究，他发现后，便在孙氏的基础上又加入牛肉罩码及其它配料，味道更佳，获得杨兴植、曾毓芳、邓湘皋等同县文人的赞赏，欧阳绍洛曾有诗句“贫蔬出蕈蕨，买酒醉苔座”，说得就是诗友间相聚吃面的情景。向东街离菱角塘极近，一些面馆老板纷纷仿效，慢慢就兴起为一种颇具新化特色的红汤牛肉粉面。
或许，这正是向东街的魅力所在之处吧。倘若拿新化这条青石老街和沈从文笔下的凤凰相比较，它特有的原滋原味，古朴自然，不加雕饰的风格，显得毫不逊色，不分伯仲。也因此，这里便成了各地游客来新化游赏的必经之地。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
（文/流云漫步，）
