冬至
今天是二零一五年十二月二十二日，是二十四节气中“冬至”节气的第一天。冬至开始于每年公历的十二月二十一日或二十二日，这一天是北半球白天最短的一天，这一天太阳处在南回归线上，以后就会渐渐地向北移动。在我的家乡，就有“吃了冬至饭，一天长一线”的说法。意思就是过了冬至这天，妇女纳鞋底用的线，逐日就得多用一根，也就是说白天变得越来越长了。
同春分、夏至、秋分表示所在的季节过了一半一样，冬至的意思表示冬天过了一半。立冬的字面意思表示一年中冬天的开始，但一般那个时候的日平均气温并不低，冬至实际上表示北方寒冷的冬天才刚刚开始。
古人云：“冬练三九，夏练三伏。”三九就是一年中最冷的一段时间，而三伏则是一年中最热的一段时间。冬至是头九的第一天，过了九九八十一天，气温就会渐渐升高。所谓“九九”，就是从冬至这天算起，向后数九个九天。第一个九天称“一九”，又叫“头九”，最后一个九天称“九九”，一共是八十一天。在每个九天中，气温的冷暖变化不一样。在豫东，流传着这样一首冬九九歌：“一九、二九伸不出手，三九、四九冰上走，五九、六九抬头看柳，七九、八九狗伸舌头，九九八十一，老狗卧阴地。”这首冬九九歌形象说明了冬至后八十天中气温的变化和一些物候信息。冬至过后，就是小寒和大寒。在大寒这个节气过后，接下来就是立春。立春意味着冬天过去，春天已经来临。立春是在六九的第一天。农谚有“春打六九头”的说法。即使过了立春，北方的天气还会再冷上一阵子，农谚中“九尽花不开”就说明了这一点。
立冬在二十四节气中，占有重要的地位，它和接下来一年中的天气和收成有着密切的联系。勤劳的华夏先民在与大自然朝夕相处的过程中，通过冬季、春季的物候现象，发现和总结出一些规律，为我们留下了一些宝贵的经验。“头九好天，九九好天”，说的就是冬至这天要是晴天的话，在九九这天也必定是好天气。“头九一场雪，九九像六月”的意思是：冬至这天如果天气冷得很，就说明天气冷得比较早，那么到了九九的时候，也就是惊蛰的时候，天气就会很热。“冬至湿了老鸹毛，麦从水里捞”中的老鸹就是乌鸦，这句话就是说冬至这天如果是雨雪天气的话，乌鸦的羽毛会被打湿，那么来年的麦收季节，也就是在芒种节前后，必然是阴雨连绵的天气。有经验的老农会在冬至这天关注天气，如果是晴天的话，他们会很高兴；如果是阴天，他们会企盼天公千万不要下雨雪；如果这天恰好是雨雪天气，他们一定会唉声叹气。不过，时代变了，老歌子也不是那么灵了。
在我的家乡，有在冬至这天吃饺子的习俗。民间有冬至这天如果不吃饺子耳朵会被冻掉的说法。在我的家乡豫东大平原，有一个有趣的现象，就是传统节日往往会和美食联系在一起。过春节自然就不用说了，正月十五要吃元宵。不仅吃吃元宵，我们这里还有“十五圆，十六扁，十七、十八擀蒜面”的顺口溜。意思就是在正月十五这天晚上，人们要吃汤圆；在正月十六这天中午，大家要吃扁食（饺子）；到了正月十七、十八中午，家家户户就该吃捞面条了。农历的二月初二早上，大家都吃煎饼，出嫁的女儿在上午还要给娘家人送去一些。农历五月初五这天，人们吃粽子。农历的七月十五，也就是中元节，家家户户要吃小米饭。在八月十五这天吃月饼，冬至这天要吃饺子。“冬至十天阳历年”，在阳历年，也就是元旦这天，家家户户中午也通常包饺子。腊八这天，大家中午吃大米饭，晚上喝腊八粥。腊月二十三是祭灶，又到了吃祭灶糖的时候了。“民以食为天”，仔细想来，这些习俗的形成应该与豫东人民勤劳睿智、乐观开朗、顺应天时的性格有关吧！
我出生在上世纪七十年代。在我的记忆中，上世纪八十年代初期的时候，我们这里刚刚解决了温饱问题，一部分农村家庭还不能够顿顿都吃上小麦面。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
冬天是穷人们最难熬的一段日子。很多老人冬天很少出门，晴朗的日子里，一些老汉就坐在墙角晒太阳。像我这样年龄的儿童，大多数人整个冬天就单穿一件棉袄和一条棉裤，里面也没有秋衣秋裤。上小学的时候，每到下课我们来到教室外面，便冻得瑟瑟发抖。男孩子们便顺着墙站成一排，互相挤来挤去地来御寒。即便到了每年的春节，家长也不能保证给每个孩子都能添上一件新衣服。一件衣服，往往是老大穿过老二穿，一直往下面爱心传递。父母给我们几分钱让去买水果糖吃，就是一件很奢侈的事，平时能吃一顿捞面条就是改善一次生活。因此，我们小孩子对过节都充满了期盼，吃上一顿饺子往往会高兴上几天，尽管平时吃的大多是素饺子。
进入八十年代后期，农村的经济有了大幅度的提高，吃饺子和吃捞面条已经不算是稀罕事，但能吃上肉馅饺子还得等到过节的时候。近十年以来，饺子馅已不再是过去单一的猪肉掺白菜或猪肉掺粉条，过去不常吃到的香菇馅儿、虾米馅儿、银耳馅儿的饺子如今也已成了家常便饭。我们的生活越来越好，天天就像过去过年过节一样，反而现在有很多人想吃那些杂粮了。
我今年正好四十岁，对于祖国改革开放三十几年以来迅速的发展，我既是一位见证者，又是一位受益者。我们有理由相信：在今后的日子里，我们的国家会越来越富强，我们老百姓的日子会过得越来越好。
2015-12-22
