觉华寺记
鄂州华容，枕江抱湖，环山拥翠。旧称神山永福之乡，花容月貌之地。历代高僧名道，慕其灵山秀水，往往振锡而游于此。故其名寺古刹，道场宫观，皆遍布于斯。惜历史风尘，淹没殆尽。然从“葛山”“神山”“庙岭”“蒲团”之地名，亦可想见当年佛道之盛。岁月无情，盛事难再。寺观之迹不存，邑民为之叹息。
故觉华寺，华容之千年古刹也。旧名禅林寺，又名华容寺。华容今之地名，皆源于此。据传，梁昭明太子萧统英年早逝，其子萧敕于大同三年（537年）封为武昌郡王。为超度其父，乃于大同六年（540年）修建华容寺。其叔父武陵王萧纪为之撰写《华容寺碑》。及唐贞观年间，有高僧惠光修禅此寺。惠光闻知唐太宗李世民圣体不豫，采百灵藤为之疗疾。太宗御札建寺，赐名“禅林”。《武昌记》载：“县西五十里有华容寺，旧名禅林寺。唐贞观中，庵前有一树，树上有藤，每见一病鼠无毛，沿树而食。半月余，毛生。时文皇圣体不豫，惠光采取藤以进，曰“百灵藤”。帝服之，疾愈。惠光求归，御札建寺以处，名曰‘禅林’”。开元二十五年（737年）重修，改“禅林”为“华容”。重修时“殿中有石刻旧经及梁武陵王《华容寺碑》”。唐肃宗朝，禅宗八代传人马祖师亦再次重修，并在此聚徒说法，传扬禅学，禅宗为之大盛。唐之时，华容寺宫殿雄伟，规模宏大。庙宇达四十八幢，僧侣达数百余人。香火鼎盛，信众如云。
有宋一代，华容寺屡经兵焚，渐行衰落。宋王十朋《宿华容寺》诗曰：“古刹何年有，传闻贞观初。药痊明主疾，鼠福梵王庐。帝赐衷嘉札，神留吉利书。残僧三四辈，朝暮自钟鱼。”其“残僧”之语，亦见其衰。元之季，又毁於兵，至明洪武年间由普铭重修，始渐具规模。其时亦有游宦之士，访禅于此。武昌知县李有朋在《重宿华容寺有感》一诗中称：“六年樊楚吏，五度宿禅林。僧识风尘面，佛怜冰蘖心。”广陵张元芳《自黄江上走风至觉华寺宿题》诗曰：“两度行旌到觉华，石尤何事滞星槎。指间未见孤轮月，舌底谁翻五色花。百二山河归法界，三千礼乐证恒涯。劳臣欲向空中问，愁听城南急暮笳。”袁福徵亦在《华容寺》一诗中感叹：“昔日迁郊郢，多年识武昌。僧勤频施食，家断未斋装。信美卑斯邑，吾衰习楚狂。东风仍未便，还似旧周郎。”张綖在《二月二日华容寺题》诗中写道：“湖边茅屋深蓬蒿，陌上车尘何太劳。禅林驻马云烟冷，野寺入门钟鼓高。梅花颠倒舞斜日，草色微茫连断桥。岂唯柳枝青袅袅，闻道新红已破桃。”迨至清代，觉华寺曾屡建屡废。厥后毁於何时，已无从考证。悲矣，千古禅林，踪迹无存，其有待于兴者乎？
时值改革开放之际，华容区委区政府为发展旅游事业，拟重建觉华寺，一展古刹禅林之风采。此举得到省民宗委支持批准，区民宗局秦君惠民，居士徐桂英，释持觉，正悟等共襄其事，多方筹资，乃于二OO六年十一月二十八日动工重建。观其规划，规模甚巨。其在原址基础上，征地达50余亩，投资二千万元。拟建山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、万佛殿、五百罗汉堂、观音殿、地藏殿、药师殿、祖师殿、藏经阁、钟鼓楼等寺庙若干幢，并依其旧制，精心构造。动工之日，筹委会热诚邀吾参加奠基仪式，吾有缘此法界之盛事，感其觉华古寺之再兴，心甚欣慰！特为之记。
