悠悠羊草情（散文）
说起来，对于40多年前的往事，有些都已淡忘了，但“羊草的故事”却在我的心中总是常现常新、难以忘怀。
那年头，每逢七月中旬左右，队上就挑选十几个硬巴实的、无牵挂的劳力，到西碱沟轮钐刀、打羊草，社员们说是不远万里去“征西。”
西碱沟，是人们平常的习惯叫法。其实，它是青岗、安达、林甸、明水交界处的大草原，实际在地图上隶属那个草原没有考证，反正那边连着杜尔伯牡草原，再往里走就闯进内蒙古大草原的腹地了。每年一到这个时候，我打小的光腚娃娃“小羊草”就悬乎地咧咧：“那草甸子无边无沿，真的老远老远了，多长时间也走不到头。”
“小羊草”是我儿时的伙伴和中学的同学，因她娘生他时，正赶上他爹上西碱沟打羊草，没能在她娘身边守护着，心里觉得很愧歉她（他）娘俩的，给儿子时便起个有双重讲究的小名：羊草。后来又因他打小剂子长得不大，屯邻们叫他小名时，前边又加个“小”字，故“小羊草”。
西碱沟的远，也并不象“小羊草”白话说的那么遥远。从屯子到西碱沟队上的羊草地界，卯劲地说有50多公里都撑死了。但那时交通工具不发达，靠四匹大马拉着一辆胶皮轱辘大车代步，确实需要很长一大块时间，得跑三、四个小时；如果搁在现在，一踩油门，只需三、四十分钟就到那疙瘩草地了。可能当时我的父老乡亲，又大多没出过几次远门，成年累月在那一亩三分地里转悠，冷不丁走出这么远路，就好象古书讲的“万里征西”似的。从地垅沟到西碱沟，从青纱怅到茫茫大草原，这可是从一个小小的窄巴世界跨度到另一个大大的宽敞世界呀。
我第一次去打羊草，是毕业回乡的第一个七月初。队长挑十几个劳力，由“打头的”（领工员）领着，当然少不了轻手利脚的我和“小羊草”了。这一去没有十天半个月是回不来的，当时我心里还真没有底，象十五只水桶打水——七上八下，对大草原上的半个月生活和劳动是个未知的世界值。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
打羊草，虽然是队上每年都有的活，但也并非是个小事。“征西”前，队院子很热闹，大马车装上苞米馇子、苞米面儿、小米儿，当然没有白面和大米了，因这都是过年才能吃的细粮。不过，去“征西”的人心里还是满足的，打羊草十几天的伙食队上不扣钱、不扣粮，这便宜的事一年只有一回呀。当然车上还得装些青菜，大多是土豆、角瓜、豆角等，还有豆油、浑油、青酱、咸盐等，反正这些东西必须得够20来天用的，因为”大老板子”赶车把大家送去后第二天就得返回。同时，车上每人装上个用麻袋装的行礼卷，还有随身换洗的衣服，工具主要是钐刀、磨石、铁铣、木叉子等。总而言之，一样东西也不能少，队上管理员在小本本上一项一项地查对划勾，紧怕拉下一样。车从队后的大道出发时，“大老板子”显摆一下威风，大鞭子在上空绕了几个圈又一回转，嘎嘎几个脆响，四匹大马便扬长而去了，一会就消失在社员们送行的目光中。
车过通达公社，又过大围子屯，直接就向草原深处奔去。时值中午，四匹大马就把我们送到队上的草原地界了。好晴的天，天比家里的天空要蓝多了，鸟儿在头上婉转地鸣唱；好绿的草，草原的草比家的道边地头草绿多了，瞅不到边望不到沿。阳光下，草尖上镀上层金色的薄膜，透明中又衬托出青绿色的底；绿色的风，舔赶着草浪一起一伏地顺风推着，绿浪蹈舞出柔美的曲线姿态，谱出轰鸣的大自然五线乐谱。哟，这就是草原的绿色，这就是绿色的草原。绿海中飘浮着黄色的花、红色的花、蓝色的花，白色的花，还有些不知名的花，点缀得绿色的草原妩美极了；远处，近处，一股股草浆的青香和鲜花的芬芳扑鼻而来，让我们第一次看见草原又第一次打羊草的年轻人来说，痴了，迷了，醉了，其醉得比喝多了“明川白”还沉重。
置身草原，豁然开朗，感情振撼，心旷神怡。“小羊草”顾不得卸车，拉着我的手向前跑去，一个“滚”就淹没在绿浪中，嘴里还一个劲地喊：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”是啊，我和“小羊草”都刚步入十八岁，十八岁是意味着人生的一个崭新的年龄阶段。特别是“小羊草”，乳名叫唤了十八年，今天他回到乳名的来源地，回到自己诞生时父亲还打羊草的草原，其心里别有一番滋味。“打头的”看我们俩是孩子，也没喊过来搭窝棚，任着性子玩去，直到吃饭，我和“小羊草”俩才带着一身草浆拱出绿浪。
“征西”要有“征西”的规律，卸车马上安营扎寨，要不老天爷下点雨给你个眼罩戴戴那可遭秧了。首先，到达目的地，马上“选址”。把车上木杆拿到一个很岗的地方，支个三角架，架上披上羊草，就象苫房子似的，顺茬，从底往上披，最后屋脊压上帽，下雨时顺着草茬往下流到外边；门设在山墙头，用一个帘子挂遮着，白天周起来。这就是我们避风挡雨的草原房子。其实这个结构很简易方便，在家乡一带是常见的，看地的在地里看青，老瓜头在瓜地看瓜，老更官在场院看粮食，都用这样的房子，人们把它俗称叫窝棚。我们草原的窝棚搭好后，挑些干碱土垫到室内，尽可能保持一定的室内外高差，外墙根要用土培好，以免雨水漫进返潮；墙外一圈挖条顺水沟，下多大雨都淹不着。棚窝内更简单，进屋就是炕，炕上铺上一层干羊草，柔软，热乎，隔潮，草上铺上褥子，人睡觉时头顶一侧墙，脚后是过道，过道又挨那侧墙，人进出走过道得猫着腰。这就是我们草原的家！其次，在窝棚附近，用土坯垒个窝台，安上12印铁锅，四周立四个木柱，柱上扯块旧凡布遮着锅，这是防雨和阳光的。做饭的”大师傅”是屯里有名红白軎事捞忙的厨师，饭菜做得出名，立锅搭棚都得听他指挥。再次是在锅灶不远处，大家伙用铁铣挖出来个土井，其实也就是个大坑。井长2米，井宽1米，井深2米，水深1米。用水桶代替柳灌，桶梁拴个绳，”大师傅”就用它往上拎水。拎上几桶水就浑了，需坐清一会再用。一般的井都很浅，水质碱性大，煮苞米馇粥可滑溜了，还容易消化，在家吃两碗，在这就得喝四碗，而且越吃越香，就象老不饱似的。“西征”安营扎寨要在一白天内做完搭窝棚、垒灶台、挖井这“三件事”，要不就是摊黑也得干完。
羊草，主要用于冬天喂马、喂牛、喂羊。县草原管理站把这片草原分到各公社，各公社又分到各大队，各大队又分到各小队，每个小队能分几垧。这块草地的草，质的丰美细嫩，营养丰富甜香，马、牛、羊吃了贼拉地长膘。打羊草需找好时间，如果早了，草太嫩水份保不住营养丢失太多；如果晚了，草太硬质的不好牲口吃发干不爱吃；必须选定好的时间，羊草即不嫩又不老，这眼神都得要“打头的”裁定，他判断的“毒眼”是队上最大拿的权威。
打羊草的刀叫钐刀，杆如小胳膊般粗，戳起来比我还高，大刀片也足有一尺多长。打草时左胳肌窝挟着杆梢，左手扶握着杆，而右手攥着前杆的半部分左右推送，象火车轮子上的趋动大拐轴一样；挺着腰，摆着腚，叉着脚，移着小步，目视前方，“刷刷”地行进着。打羊草两人一趟子，一个正撇，一个副撇，整个队伍就象大雁“人”字形去掉一捺，一个跟一个，如此排开，谁也超不过谁。当然“打头的”在前打头领队。我和“小羊草”一副架，排在最尾，我为正撇，他为副撇。开始很好玩，但不会使劲，刀又不快，几个趟子胳膊肘子生疼，不知不觉地让人家追的扣上几个回头。“打头的”人很好，在屯里论辈份叫大叔。每次撵上都让我俩撒到后边，他接过我们的茬继续往前“刷刷”地轮着钐刀，看那架式非常轻巧，非常娴熟，有说有笑，跟玩一样。到磨刀时候了，我俩这一趟子允其量也就完成“大半拉子”的活，有的地方的副撇刀还没打透，草在趟子中间站立着。“打头的”说，太阳一晒就能检验出打没打透，打下的草蔫的，没打掉的草还在那活生生的。我俩有点难为情，“打头的”喊我俩磨刀休息，并耐心地讲：“磨刀不误打羊草功，适应一天半晌就好了。”
打羊草不同其它农活，磨刀就是休息，休息就是磨刀。磨刀是有科学的，会磨的几下就快，刃能使住；不会磨的，刀刃卷刃，使上几刀就完犊子了，刀刃使不住。“小羊草”说：“打羊草比数理化都难学。”其实，岂止是打羊草的技巧难掌握，而且环境更是能击垮一个人的意志。
草原上的太阳很毒，光线直直地射在身上；草原上的风很热，草尖上返到人脸皮的热量直灼肉皮；只两、三天时间，皮肤晒得黑红黑红的；每人脖上挂条手巾，象水洗的似的；小背心让汗浸出了盐卤，白花花的一圈套一圈的。老天说变脸也快，方才还烈日当空，抽袋袋烟功夫，天上飘过一块云彩，呼呼拉拉地就下起雨来。小雨，挺一会就过去了，要是大雨，放下钐刀就往窝棚跑，没等跑到就浇成落汤鸡，瓜透瓜透的，有的人没有换的衣服，就光一会腚，左六都是大老爷们。雨休，也略显草原窝棚的文化味，大伙拿出扑克“打对主”或“三打一”，一到这时“打头的”就和”大师傅”下象棋，还一个劲地嘟喃着那首老掉牙的歌谣：四四方方一座城，32个兵马里边行，只见调动车马炮，不知谁输和谁赢。舌尖上的窝棚，更具特色，12印大锅里清一色的几样饭菜轮回，多少有些单调。一日三餐，小米饭，大饼子，苞米馇粥，土豆，角瓜，不过还真养人，不几天都吃胖了，我和“小羊草”的脸都挣挣的。一次在离窝棚很远的地方打羊草，“大师傅”没能及时送上水，渴得嗓子直冒烟，“小羊草”找到一个有积水的“马蹄窝”，水很清亮。他偷偷地把我拉过来，象是发现新大陆似的贴耳说：“让你认识下泉水”。说着趴下身就“滋喽”一口，抿着嘴那个甜样；我也来不及想是不是干净，也就喝上两口，还真好喝，正象大人们说的，渴了喝啥水都甜。晚上躺在窝棚里睡觉时，“打头的”跟我们讲打羊草喝“马蹄窝”里的水是常事，这水大多是雨水，与草下土壤一综合，有些碱的味道，所以喝它一点问题没有。
草原的晚上是很有格调的，凉风只有这个时候才来慰问我们这些打羊草的人。月亮很高，天空很阔，星星眨着眼睛，偷看着窝棚前的这群汉子。大家光着膀子，七零八散地坐在着，拿着用细尾草自做的蝇甩子，在身体部位上下左右驱赶着进攻的蚊子。“打头的”割回一堆艾蒿，点着干羊草，压上艾蒿，柴禾堆底下只有火，没苗，冒的都是剌鼻的黑烟，蚊子一嗅到艾蒿的烟味就掉逃跑了。每天一到这个时辰，就是“大师傅”的“书场广播”时间。他从灶台上拿过一个窝缘盆扣着，用根竹筷子敲打着盆底，又讲起《薛仁贵征西》，天天一段，象是半导体里的评书联播。在荒无人烟的草原，社员们的业余文化生活，就靠“大师傅”的《薛仁贵征西》来调剂气氛了。我和小羊草虽然带来了本书，但因草原没电，加之蚊子不让点亮，所以有书也派不到用场。窝棚里，晚上代亮的有两个东西，一个是“大师傅”经管的马灯，另一个是“打头的”经管的电棒（手电筒）。书场是不用灯亮的，有月光时能看见他白活的表情，没月光时就分不清他咋比划了。这天晚上书的情节正到关键的卡裆，一个社员突然放个响屁，后又连了几个小崽崽屁，逗得大家一阵轰笑。此时，“大师傅”借题话锋一转：“这就是薛仁贵征西用的机关炮，要知效果如何，请听下回分解。”黑灯瞎火的，是谁放的屁，谁也不承认，人们只是一阵又一阵地轰笑，笑声伴着草浪声在广袤的草原深处回荡。
队上的草原界内，靠西边新开一条河，是去年从富裕拉哈的嫩江引至大庆的河，叫引嫩河。这河横腰把队上草原割断成两片，我们扎寨在河东，河西还有三分之一。“打头的”计划先把东部打完，然后再到西部打。西部打完后把草川上码子，再送到河东垛成垛，说这好管理，省丢。然后，再川河东的，最后与西部的草垛在一起。在打河西羊草时，“小羊草”得痢疾轮不动钐刀，他就跑河上钓鱼，果真还真钓上几条，”大师傅”炖在锅里又放些土豆。社员收工回来，老远嗅着香味，问几个菜？“大师傅”说：“烧酒黄酒，二九一十八，大冲抹大酱，整整二十样。”其实，酒还真有点散装，是临来时带的，没舍得喝，这回有鱼了得整上几口。其实，也就土豆炖小鱼，加上二两“一元糠夫”。不过，就这大伙就十足了，开了胃，解了馋。
日和月，风和雨，见证了“征西”的爷们。经过十几天的轮衫，草打完了，垛垛完了，在来接我们的“大老板子”还没到之前，“打头的”给大伙放了一天假，人们准备个自的“战利品”。兀拉草都要整些捆，冬天续兀拉；红柳条也要弄上几捆，回到家里编筐用；黄花子还要采点，晒干，回家打黄花酱；有的人还挖点旁风等中草药，但让人家草原管理站的人看见是不让的，说是给草原挖坏了，只能偷着整……我和“小羊草”还不知日子过，没整这些，却跑到引嫩河的浅处好好地洗个澡，这个舒服劲，浑身上下都如着。“小羊草”说：“要把汗和泥留给这块草原，要把记忆和思念留给这条河”。细细嚼咕，其话的滋味还真带点草浆味，是苦是甜品不清楚？
……
转眼几十几年过后，我又回到家乡的县城去看望“小羊草”。记得，在恢复高考第一年，“小羊草”考上省城的农大，毕业后又分回到县城，从科员到局长，而且每次升迁都是兼抓草原。就是当上了副县长后，他也还是分管草原工作。现在他已退休了，当我与他谈起引嫩河洗澡的事和他所说的话时，他向我讲出一句很经典话：“就象父辈们所说的那样，我的一生就与草原结缘。”
是啊，平生第一次去西碱沟打羊草，留下我们对草原的认知和无尽的思恋，几十年来，它还时不时地把我的魂灵勾引到那个柔柔的羊草中和快乐的窝棚里。
西碱沟，我心中的悠悠芳草地！
