《娘》（中篇小说）连载
（4）
天近晌午，火热的太阳像是要把人烧焦。
魏友德（魏孝清他爹）抬头瞅了瞅天，他热的实在耐不住了，把锄头往自留地里一扔，急步来到南河桥下，蹲在浅水处的一个石墩上，两只手大把大把的捧着哗哗流淌着的河水往脸上泼。
洗完了脸，魏友德觉得浑身凉爽了许多。他慢悠悠走上桥。上了桥，他又想坐下来歇歇脚，顺便抽袋烟。他先是把斜插在腰带后边的那一尺来长的铜嘴旱烟袋摘下来，然后慢慢倚坐在桥栏杆下面的石沿上。
他一边往烟袋锅里装着旱烟，一边寻思着儿子和桃子的婚事。
得赶紧把他们的婚事办了，不然早晚要出事。因为最近有一些风言风语刮进了自己的耳朵里。他原以为，孝清常去根嫂家，无非就是去帮她劈点柴，挑点水，干点零了八碎儿的活儿哪不是了。再说了，福根活着的时候，他俩最要好，福根把他当亲弟弟一样看待；现在福根没了，去帮着孤儿寡母干点活儿，不是很正常麽？( 文章阅读网：www.sanwen.net )
“孤儿寡母！”—当他一想到这四个字的时候，心里就觉得不顺畅，但又说不出个由头，反正就是觉得别扭。
寡妇门前是非多。干脆，让儿子以后就别去她家了。“孤男寡女”的，好说不好听。
儿子大了，就不像小时候那么服老子管教了。他们有他们的一套处事方法。老的看不惯小的，嘿，小的更看不惯老的。
他不想再为他操心了。今天晚上得找老队长两口子合计合计这事儿。
陈来旺这会儿正从大队开会回来。当他走上桥头，一眼看见魏友德正一个人坐在桥上抽烟。他先咳嗽了一声，然后，笑呵呵说道，“老哥，这都晌午了，咋还不回家吃饭，一个人坐儿这想啥呢？”
“哎呀！”他让来旺挨着自己坐下，“我正想你呢！”
“想我？”
两个人一起哈哈笑了起来。
魏友德就把自己的想法跟来旺说了。
来旺当然高兴了。忽然，他眼睛瞅着魏友德，说：“我跟你说啊，你得说说孝清，别有事没事总往福根媳妇那儿跑。孤男寡女的，让人家好说不好听哩！桃子这几天脸色不算太好，我问她咋了，她也不跟我说。
“我看挂锄以后，就把他俩的事儿定下来算了。”魏友德使劲抽了一口烟。
“咋也得追完肥，封完垄。”来旺站起身，“回去问问桃子再说吧！”
“可也是。”魏友德点着头说。他也站起身，把烟袋锅里剩余的烟灰往桥栏杆上磕了磕，又斜插在后腰带上，打了个哈欠，两个人边唠嗑边往家走。
近几天，魏孝清的内心世界是极其的复杂。他的脑子里就像走马灯似的，一会儿是福根哥，一会是根嫂，一会是桃子，一会又是爹和娘那气呼呼的脸；一会她耳边又想起了关于自己和根嫂的那些难听的话……
以前，他去和根嫂说了根哥的死因，实指望她会发一通脾气，没成想她不但没发火，反倒埋怨自己，是她自己尅死了丈夫。她倒成了罪魁祸首。
她越是这样，自己的心理就不好受。
每当他一想起根哥，就觉得对不起根哥，是自己害死了他。该死的人是自己。现在根哥不在了，自己应该好好照顾嫂子和几个孩子。
有时候他觉得他应该和根嫂一起撑起那个家。
他想娶她。他觉得这是自己应该的也是应尽的责任和义务。就当是替自己还债吧！
当他一想到这的时候，脑子里立刻就会闪现桃子的身影。桃子对他好，他心里知道。他也打心眼里喜欢桃子。要不是根哥出了这马子事儿，自己恐怕早就张罗着跟桃子结婚的事了。这会，他满脑子里想的都是这事儿。要不然等自己和桃子成了亲以后，和桃子一块照顾根嫂？
……不论想什么办法，出了娶她以外，好像哪种办法都不合适。
我要是真的娶了根嫂，屯子人会怎么看我？—扔下他们不管，爹娘这关能过的去么？
他翻来覆去睡不着。他在痛苦中挣扎。他有时像是故意折磨自己，也说不出来是什么由头。
他觉得人活着真是很累，有那么多条条框框约束着你。
有时他甚至想到过死，人死了，就什么都不想了，没有了痛苦与烦忧。真这样吧，他又觉得不妥，他觉得自己像是在逃避什么……
刚吃完午饭，他想去看看根嫂。
你说这人啊！思想就是怪。许是什么事都没有，说一遍两遍不当回事儿，说的遍数多了，这思想深处渐渐的也就加深了印象，并有了些不知不觉的微妙的变化——-这可能就是人的逆反心理吧！越想忘掉的事情，有时候却偏偏忘不掉，反而记得更扎实了。
根嫂这几天也觉得魂不守舍似的。她说不清自己这是咋了，就是老想着盼着魏孝清能来，她很想见到他，想跟他说说话。她觉得他是自己最可信赖的人。
真是灵验，魏孝清果真来了，他用个白袋子装了点苞米面给她拎了来。
她显得有些紧张，说话也有点语无伦次了，有时她根本不知道说些啥好。她心里乱糟糟的。
“亏你，总想着我……我们家。我真不知道说啥……”她的脸红红的，有些发烧，心也不知咋了，本来没什么的，可就是跳个不停——-她从来没有过这种感觉。
“嫂子，快别这么说，我和根哥就像亲兄弟一样，你家的事不就是我的事么！”
他见她时不时的往屋外瞅，生怕来人似的；他觉得胸口一阵灼热。他原本打算要和她说的那些话，一时间又不知咋说了。他感到屋子里的空气有些窒息。他想，自己还是先走吧，有些话以后有机会再说。他慌忙忙站起身，说，“嫂子……”话未说完，根嫂慌忙中竟然一把抓住了自己的手，“别……别……”
魏孝清像是触了电一样，忙把手抽了回来，他浑身燥热，额头冒出了汗，他的心狂跳不止；他害怕了，他转身跑出了根嫂家。
魏孝清“跑”了。根嫂好后悔，后悔自己刚才做了一件好丢人的事——怎么会抓他的手？她怀疑自己是不是有些轻浮？
说真话，根嫂不是那种随便的女人，她对魏孝清是真心的喜欢，这种喜欢，她自己也不知道是从什么时候开始的。除了刘福根以外，她的心里可能就只有魏孝清了。
自己这头儿单相思，不知道人家魏孝清心里到底是咋想的？
她想想自己，还是配不上魏孝清。岁数虽说差不多，可是，人家还没结婚呢！恐怕快和桃子结婚了。自己跟桃子那可没法比，若是我和桃子站在一块让魏孝清挑，魏孝清肯定要桃子不会要我的……
根嫂在心底里真的希望能跟魏孝清生活在一起。
她不希望他娶梅子。
她既害怕他娶梅子，同时又希望他能娶梅子。。。。。
她的心里很纠结。
乱，乱的就连她自己也说不清楚自己现在到底都在想些什么，做些什么，究竟应该怎么做，应不应该这么做；这样做对，还是不对。
对，又不对。
不对，又对……。。
冷静了以后，根嫂觉得很对不住桃子。
她后悔死了。
她觉得她跟魏孝清是根本不可能的事。
她愣愣的倚靠在门口，又想起了福根，泪水不禁涌流……
桃子这些日子心情一直不好。
自从上次给根嫂送块布，到现在差不多有俩月了，她一直没去她家。
她和根嫂生气了。
那次在供销社，福海媳妇趴在她耳朵上说的那句话，当时她没在意。可是后来，屯子里风言风语的传出了关于根嫂和孝清难听的话，让她心里很不是滋味。
其实，桃子和孝清也没有正式定亲。可是，桃子是真心喜欢上了孝清。前几年上前提亲的都快踢破了门槛儿，她不找，她说自己还小，不想那么早就结婚，也不想结婚。后来旺叔两口子也抓住了点须子，看穿了女儿的心思。他喜欢上了魏孝清。可是孝清呢，一直不提订婚的事。她姑娘家咋好意思上赶子……所以就一直这么撂这。
最近，桃子的心总是阴沉着。她没有亲眼看见孝清和根嫂有什么；她也不相信孝清和根嫂会有什么。可是，她心里就是放不下。
想烦了，不想了。然而，越说不想，就越想，还变本加厉，想的越发浓烈。
桃子没吃午饭，她想去找孝清谈谈。她快要到孝清家门口的时候，看见孝清一个人从他家里走出来。
魏孝清没有看见桃子。径直往后院走去。
桃子没有叫住孝清。她想看看他到底去哪？是不是真的又去根嫂家？于是她悄悄地跟在了孝清后面。
魏孝清正往家走，还没等他过道呢，忽然，从前面的一棵柳树的后面钻出一个人来——-是桃子。
桃子见到孝清从根嫂家出来气得用手指着孝清，“你……”
“桃子，我……”
不容孝清解释，桃子就哭着跑了。
孝清连跑带颠儿的追着桃子来到她家。桃子关上房门，说啥愣是没让他进屋。
刚吃完晚饭，孝清穿上衣服要出去——-他是想去看看桃子，被爹叫住了。
“你又上哪去？”
“有事啊爹？”孝清正了正衣领，理了理头发。
爹盘腿坐在炕头，一边装着烟袋，一边用眼睛很生气的剜了一眼孝清，说，“我问你，你昨天晚上去哪了？”
“我找二狗子（表弟宋健）出去玩了。”他没敢说去了根嫂家，怕挨骂。
“我不是三岁小孩子，别看我眼神不济，可我这心里明镜似的。”他用烟袋锅儿指着儿子说，“从今儿起，有事儿让你去，没事你再也不许去刘寡妇家！听到没有？”
“爹，你别把话说得这么难听。啥寡妇寡妇的？！”
“难听？”爹生气了，“难听的话多了去了，你听着几句？”
“我去帮她挑点水，劈点柴火，咋啦？”
“咋啦？不行！别人都说你啥，你知道不？挺大个老爷们儿，见天儿往人家寡妇屋里钻，你还想结婚不想结？这也就是人家桃子，换了别的女孩儿，人家还等你这些年，早就跟你吹了。”
“得得得……”娘白了老头子一眼，“啥吹吹的，竟说些不吉利的话。”他给儿子使了个眼色，“孝清明白了，以后不去就是了，是不是儿子？”
孝清瞅了瞅娘，低着头，没言语。孝清爹使劲抽了一口烟，又说道，“昨天我和你来旺叔说过了，等忙过这一阵子，最多到封完垄，就把你和桃子的婚事定下来。
孝清一听腾的站了起来，“我现在不想结婚！”
“咋？你不想结婚！你都多大了？你不急我跟你娘还急着抱孙子呢！”气得爹连眨眼睛带咽吐沫。
“孝清啊，你也二十好几的人了，和你般对般的差不多都结婚了，有的孩子都挺大的了。我和你爹都这把年纪了，你总不能看着我们到闭上眼睛那天还见不着孙子吧？”娘边说边用围裙擦着眼泪。
魏孝清是个孝子。娘快四十岁才有了自己，他看了看已经花白了头发的老娘，娘一哭，他就受不了；他心疼娘，就像娘心疼他一样。他觉得是自己不好，是自己对不住娘。他们盼孙子都盼红了眼。唉！可能上了岁数的人都是这样吧？许是他还没有活到娘那岁数，自然感受不到当娘的此刻是怎样一种心情。
孩子结婚，中间少不了要有个媒人穿针引线才行，这叫明媒正娶。
“一会儿我去于忠家。”娘说。
“你别去了，还是我去吧！”爹又补充到，“他在生产队喂马带打更，我去替他一会儿，让他去来旺家跑一趟，把婚事定下来算了。”
爹刚走了几步，又转回身，用手指着孝清说，“我说的话你记住了，别以为我啥也不知道。想着找一个合适的场合，给人家桃子道个歉，好好哄哄人家，这事儿要是弄砸了，看我咋收拾你！”爹说完气呼呼的走了。
孝清心里觉得憋得慌，他想到外面走走。他刚要出去，娘叫住了他，说缸里没有水了，让他到井沿挑两挑子水回来。
孝清没有心情挑水。
他的脑子里乱哄哄的，他很想到外面透透气，放松一下自己紧张的脑神经，不然脑袋怕是要炸了。
他有气无力的挑着个空桶，抬头望了望天：天上灰蒙蒙的，有些雾气，空气是潮湿的；稀稀拉拉散开放着的几颗星星，都能数出数来；云彩很厚，把月亮都快吞没了；远处的山呈灰褐色，整个大地都被夜的黑纱笼罩着，他感到无比的压抑。
天哪，若是能下一场瓢泼大雨该有多好？！
他来到井沿儿，并不急着打水。反正现在也没有人，他索性坐在井边的一块长石上，从衣兜里掏出来一个小纱布口袋—这是他爹抽的“蛤蟆头”；他卷了一根儿，叼在嘴上，划着火柴点燃了，使劲裹了一口，呛得他“咳咳”直咳嗽，眼泪也随之流了出来—这不完全都是被烟呛的，多半是他内心的苦楚与矛盾所致。
别看孝清年纪不算大，可是他却比一般的孩子要早熟。他是一个有责任心的男人。换了别人，福根已死去了那么长时间，还想那么多干嘛？桃子是个多好的姑娘，说媒的人多的是，人家就等他了。跟她结婚那才叫匹配。根嫂再好，可她到底还是一个寡妇不是，她那四个孩子你咋养活？没吃过猪肉还没见过猪跑么？自己亲生的都不见得能养你老，何况是人家的孩子？狗肉到啥时候也贴不到羊身上。对了，结婚以后自己再要一个孩子，一大家子九口人，我看你咋个活法……
他又使劲抽了一口蛤蟆头，又被呛得咳嗽了好一会儿。
“孝清吧？你坐在这儿干嘛呢？”他猛的一抬头，见忠哥不知啥时候蹲在了自己面前，他被吓了一跳。
“大哥，你也来挑水啊？”
“可不呗。”
“我爹还在你家么？”
“你爹在生产队替我打更呢。让我去旺叔家把你的婚事定下来。没等我去呢，旺叔到我家来了。”
“他来干啥？”
“还不是说你和桃子的事。”忠哥叹了口气，又埋怨起了孝清。
“不是今天大哥说你，你都老大不小了，处理问题咋还跟小孩子似的呢？桃子今天中午都跟我说了。你没事儿别总往跟嫂家跑。我知道你们俩不是那种人，可是别人的嘴你能扎住么？再说了，人家桃子一个大姑娘家……你还叫人家咋说啊？人家结婚都是男方上赶着求女方，唉！你可倒好，桃子得上赶子求你；你给人家一句痛快话也行啊！支支吾吾，还什么‘以后再说吧！’说啥呀？桃子可能现在还在家哭呢？也不知道你现在脑子里想啥呢？”
“对了我以前没见你抽过烟哪？咋也沾上了这口儿？”忠哥问。
“我心里烦！”
“你爹比你还烦呢！他今个啥都跟我说了。幸亏你爹早老队长一步跟我说了这事儿，不然还出岔头了呢！”
“咋啦？”
“老队长说，昨天你爹和他在南河桥上谈起了你们的婚事，打算封完垄就把你们的婚事定下来。可是，桃子昨天回来就哭……你这头儿态度又不明朗，人家以为你有什么想法了呢，老队长不好意思直接找你爹说，所以今天晚上找我说了，让我给你们家捎个话：要是嫌弃桃子，就早给一句痛快话，谁也别耽误谁；桃子等你这么多年，在大了，婆家咋找？”
“当我一说你爹今天找过我，说你同意封完垄订婚，老队长这才有了笑模样，他说回去再好好劝劝桃子，该准备的就准备准备。”
“我爹真是这么说的？”
“这还有假？”
魏孝清此刻什么话也说不出来。
他又能说些什么呢？又对谁去说呢？说出来的，他们不明白；说不出来的，他们更不明白。
他，常常一个人喝闷酒……
