清明蟹
清 明 蟹
郑德忱
清明节前后，正是河蟹聚集于河口浅海一带产卵繁殖时节。这时节的蟹，经过冬眠，空胃净肠，肉肥黄满，鲜美无比，故称之谓清明蟹。当海潮退去，海边的人便撸起裤腿，光着脚板去海里踩蟹，河蟹多卧居于稀泥沟里，人走进去，若踩到硬硬的滑滑的东西，伸手顺脚边抠下去，十有八九便会抠起一只硕大的蟹来。不到半天，大人孩伢便满载而归，回家美美享用——这当然是三十几年前的事情了。
土改后头一年，祖父把翻身分得土地打来的粮食几乎全部卖掉，置办帘子网，在熊岳河口开了第一家网铺。帘子网原为荆条或芦苇编成，堵在河口或浅海，待潮水退去，鱼蟹们便会自动顺帘子钻进鱼篓的网袖里。后来改用棉线网，网丝用油浸晾干，沥水而耐用，但人们仍习惯地叫它帘子网，也叫亮子网。这种网具一直延续至今，不过织网的材料又进了一大步，改用聚乙烯了。那时晚的河蟹出奇的多，多得成了灾。若赶上蟹汛，网帘子前的河蟹堆聚有二三尺厚，有这么多的蟹，网都快压趴下了，鱼是绝然进不了篓的。那时河蟹没人买，遇到蟹子压网时，祖父伯父便绕到网后，把网解开，让蟹子们顺潮水退去，而这一潮就没了收获，故称为蟹灾。
然而海边的人对清明蟹还是蛮喜欢的，于是伯父就带一些回家。祖母总是用一块大干瓢，装上满满的蟹子，用黑围裙遮住扎严，叫我东邻西居挨家送，祖母因此结下了不少好人缘儿。再往后祖父就把几个孙子带到海边窝棚里，交给我们的任务是砸蟹子。每当把海货从海里挑上岸倒进笸箩里，我们便把那些到处横行的河蟹一个个砸死。我们选用带有木柄的杨木疙瘩，照准蟹壳砸下去，蟹黄四溅，喷得脸象大花脸，衣服象迷彩服。死蟹扔进沙坑，倒上牛粪灰，积成蟹肥拉回家。喂香瓜，瓜结得又大又甜；喂苞米，棒子长得又粗又长。侥幸逃过榔头的，有的爬进灶坑烧死了，有的躲进水缸空儿多活几天。
河蟹水陆两栖，近海产卵孵化。小蟹逆河水而上，在陆地沼泽农田水沟长大。大约在农历八月顺河水入海，故有“七上八下”之说。但也不尽然，有的误入歧途，爬进水泡里，躲在冰下过冬。我们冬天凿冰捉鲫鱼时，经常抓到一些河蟹。我在老边区工作时，经常看到有人在水田水线上用嘎斯灯照河蟹。河蟹有趋光习性，当嘎斯灯点亮时，它便会自动向光亮爬来，跌进灯光下的铁桶里，自投罗网。一天晚上，一只大蟹竟冲着我家灯光爬到了房门口。小时候，有一天夜晚伯父赶花轱辘牛车，沿着深深的车辙拉着我从海边碱泥路上走，不时听到花轱辘下有嘎吧嘎吧的声响。原来是蟹子趁天黑爬到路上吃牛粪，听到声响躲进车辙里反而遭灾。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
成蟹大多二三年生，个儿大的半斤多重。那公蟹有一对长满青毛的大螯，正所谓“螯封嫩玉双双满”；那母蟹则拖着一个大大的子包，确是“壳凸红脂块块香”。据说蟹黄尤其蟹白是高级补品，滋阴壮阳。吃蟹时，把子包串起来，挂在屋檐下，风干后搓碎拌黄瓜菜吃极佳。
河蟹因其久居洞穴海底，故其肉性辛凉，胃寒者不宜多食。食用时宜用姜丝、葱丝、米醋调之，最好能饮一点烫热的白酒。曹雪芹对吃河蟹很有研究，一句“性防积冷定须姜”最恰当不过。而我们的吃法就不那么讲究了，一是用大葱大酱炸蟹酱，苞米面子粥就蟹酱，不撑破肚皮才怪哩！二是河蟹炖酸菜，清明时节的酸菜已酸得没法子吃了，若用河蟹炖，酸味全无，其鲜绝伦。三年自然灾害期间海边饿死的人少，那是蟹子救了百姓的命。
河蟹的贡献很大，但自古名声不好。唐李贞白诗云：“蝉眼龟形脚似蛛，未曾正面向人趋”，简直把蟹子贬得一无是处；皮日休说它“海龙王处也横行”，可谓毁誉参半；曹雪芹借贾宝玉之口说它“横行公子竟无肠”，大概把它比作了负心的男人。
文革开始后，我们村同我一样在城里念书的中学生都开了小差，不参加文斗也不去武斗，每天晚上扛一盘推网去海里捞蟹子。那时晚卖蟹子也是资本主义，有一回我去熊岳城卖蟹子，被戴红胳膊箍的群专队员撵得骑车子乱窜，没想车后头的蟹筐挂在电线杆上，我摔个仰八叉，膝盖破了皮，蟹子撒了一地四处乱爬。即使这样，群专也没饶我，没收了我身上所有的钱，办了一天班提高认识才放我回家。尽管如此，我的捕蟹收入还是可观的，一年下来挣了四五百元。再后来，我用捕蟹收入娶了媳妇，又用捕蟹收入盖了新房。母亲说，是蟹子救了咱哪！
沧海桑田，河蟹由原来没人买到现在卖至几十元至上百元一斤，海边蟹苗孵化场收购一对种蟹开价五百元！这些年，由于狂捞滥捕，到处围追堵截打歼灭战，甚至“从娃娃抓起”，加之海滨盲目开发湿地急剧减少，河水、海水严重污染和农田滥施农药，野生河蟹已濒于绝迹。清明时节吃河蟹和蟹子拌黄瓜菜已成为天方夜谭。目前，与河蟹遭受同样命运的还有梭子蟹、对虾等。赤甲红虾爬子也即将被最后推上历史审判台。呜呼，人类竟绝情如此！
今年春节，家住老边区的学生刘文鹏给我送来一兜子河蟹，说是他家自产的养殖蟹，因其个儿小称做“扣儿蟹”。他还自豪地说：“老师，我承包的十三稻田全都养河蟹了。”望着那些啤酒盖儿大小的河蟹，我心里也如河蟹一样“七上八下”。人类把广阔的大海闲置不用，却牺牲良田去养蟹养虾，这不是本末倒置吗？眼下，清明节又到了，在祭奠逝去的先人的同时，是否该祭奠一下为人类做出过无私奉献的河蟹呢？
