永远风行的挂旗船（15）
永远风行的挂旗船（15）
上海滩的洋人首先发难。他们把大清因为走私造成的对外贸易混乱归咎于海关关员的腐败无能，然后在咸丰元年（1851年）先是将一份由上海外国商人集体签名的帖子送到上海道台衙门，强烈要求上海道吴健彰（1791-1866）委派外国人担任海关港务长，后由驻沪外国使团宣布：尼古拉斯·贝利斯（Nicholas Baylies）已经得到上海道的委派担任这个职务了。这样的抢马吃车和擅自做主，不仅变相承认外国领事有干预中国海关收税的特权，而且开创了中国海关任用外国人的先例。
咸丰三年（1853年），在太平天国起义的影响下，那个乾隆年间创立于福建、天地会支派的小刀会占领了上海城，各国驻沪领事趁机以“租界严守中立”为由，宣布海关关员不得在外滩原址办公，导致设在上海的江海关运行陷于停顿状态。第二年4月3日，一个老外带着女伴在泥城滨跑马场附近散步，和清兵发生冲突。随即，英国海军赶来向清军开火，清军予以还击；接下来，美国海军也介入了冲突，第二天，在英美军队的双重夹击下，清军只好退到静安寺一带。这就是历史上有名的“泥城之战”，依然以大清失败而告终，结局自然是惨痛的。
于是就有了两江总督怡良（1791年－1867年）被迫答应撤销内地关卡，并派遣上海道吴健彰于6月29日与英、法、美国驻沪领事在昆山举行会议，这个被小刀会捕获、又被美国水兵救出的大清官员不出意料的屈服于侵略者的威胁利诱，与那些外国使节订立了共有九项条款的上海海关协定。欧美国家费了这么大的周折和心思，设置这么多圈套，终于从那一天开始，成功地从华人手里夺走了中国的海关大权。
说来有些叫人啼笑皆非，那些外国外交官想出了一个在今天听来简直是天方夜谭的理由来说明为什么要由外国人来掌管中国人的海关。那就是协定的第一条：“兹因关监督深知难得诚敏干练熟悉外国语言之人员，执行约章关章上一切事务，唯有加入洋员，以资襄助。”即“‘承认道台当前最大的困难是难以得到具备海关官员所必须具备的品质，如正直、精明和外语知识的人才，’这个可通过道台任命经过精心挑选的、有能力的并使人依赖的外国人来解决”。
历史的真实应该是这样的：因为康熙的开放海上贸易，加强对洋人的管理，就有了收取进出口关税的海关；因为道光的昏庸无能，才使得大清国不仅门户大开，而且海关管理大权旁落他人之手。写这篇文章本来是一时心血来潮，可也不得不读大量的文史资料，于是就了解到一件颇为滑稽的事，身为咸丰、同治、光绪三朝重臣、清朝洋务运动首领的恭亲王奕忻（1833-1898）主持的总理衙门先是批准任命英国人李泰国（Horatia Nelson Lay 1833～1898）为首任中国海关总税务司，但一向专横跋扈的李泰国随即留下下一张病假条，在尚未得到批复的情况下就扬长而去，被说成是目中无人、不懂礼数的典型作风。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
