永远第一的立德乐（12）（文字版）
作为第一个在重庆开办洋行，第一个驾驶轮船从宜昌通过三峡到达重庆、证明川江可行轮船，第一个将宜昌和重庆的商机展现在世人面前，而且赚得万贯家财的立德乐可以被认为是一个欺世盗名的冒险家，镇压太平军的刽子手，入侵川江的急先锋，也可以认为是宜昌、重庆商埠的开拓英雄、川江轮船运输的引导者，中外交往的著名活动家，当然也是李瑜先生所认为的中国问题专家。
在结束该文之前，似乎还有三点意犹未尽之处需要补遗的。其一就是蒲兰田。清光绪三十四年（1908年），也就是立德乐在英国老家见上帝去了的那一年，中国官商合办的川江行轮有限公司在重庆成立，蒲兰田就是该公司在上海打造的那艘适合航行川江的“蜀通”号客货商轮的船长。1908年9月14日，蒲兰田驾驶着“蜀通”轮从宜昌启程，经过九天航行顺利抵达重庆，打破了川江轮船自立德乐的“肇通”轮成功之后停航长达八年的沉寂。
立德乐初到重庆，当时规定外国人不能在我国购置地产，于是假借他的中国帮办卢序东的名义，一次性付给业主一笔租金后使用99年，期满后可续租的手段将南岸龙门浩“九湾十八保”的地皮实行永租。在那里兴建了洋行、货栈、码头、别墅和工厂。后来在离开中国的前夕联同宜昌、乃至全国的全部资产移交给隆茂洋行，隆茂洋行之后再转给太古和怡和洋行。原本属于立德乐的那些建筑解放后因为一场大火烧毁了一部分，其余建筑由南岸区政府接管并使用，曾经是原区府的统计局、物价局、工商局、文教局、科委、广播局等单位的办公地。
根据陶灵的《川江记忆》一书所述，川江的治理从2000多年前李冰建都江堰的时候就开始了，经过了历朝历代对这条“天险通途”的治理也未见多大起色，即便是建国之后，新政府曾经花大力气对川江上重点滩险进行治理，也还是发生了1971年12月30日，“东方红104”号客轮夜航到故陵沱触礁沉没，死亡10人的重大海损事故。川江航道的彻底改观还是在葛洲坝、三峡大坝两大水利枢纽建成后才得以实现的。如今，航行在“高峡出平湖”的三峡航道上的那些万吨巨轮，才真正的能体会到乘风破浪的风采。
这篇《永远第一的立德乐》其实是笔者在写作《让我再看你一眼之和光里》之前收集宜昌沿江大道100号原隆茂洋行相关资料时所发现的有关立德乐的往事，本来属于“食之无味、弃之可惜”的一类，可转念一想，如果能稍加整理，也是对宜昌和重庆的一种回忆，也是自己对立德乐那个敢为天下先的英国佬的一种敬意，所以就有了这篇谈不上文史资料、也谈不上文学创作的作品。需要感谢的有李瑜、李明义、代昊先生提供的相关资料和预审纠错，更感谢众多在笔者写作中默默奉献的朋友从全国各地给我提供的相关插图照片，所以还是那句话说得好“朋友多了路好走。”（2017年5月）( 文章阅读网：www.sanwen.net )
