永远第一的立德乐（11）（文字版）
不知是因为上海滩十里洋场的花花世界，还是因为有未尽之事迟迟未了，或者是对中国这个呆了半个多世纪的国度恋恋不舍，反正直到1907年，立德乐夫妇才正式启程返回英国。史料中说，回国不久之后立德乐就在1908年去世了。这也很好理解，除了老来的许多病痛，还有失去奋斗目标以后的失落感，既然没有了新的梦想，还不如长眠不醒，到上帝那里去讲述自己的故事。
在建国后前三十年的史料中，立德乐被描写成是一个双手沾满中国人民鲜血的雇佣军，更是一个疯狂掠夺中国财富的流氓商人。尤其是随着立德乐首航川江成功，大批外国商人涌入中国西部开办各种公司，赚取高额利润；太古、怡和等英商争相在川江上开通了客货运输，因运输快捷、收费便宜，较之原来的木船运输不知胜出多少，使得沿江船帮饱受冲击，生意一蹶不振。川江两岸才会发出愤怒而绝望的吼声：“洋船入川，大河水干”、“新滩生得陡，发的外来狗”。
同时，因为商埠开放，越来越多的洋纱（布匹）、洋花（棉花）和廉价日用品随着外国洋行大量涌入中国内地，导致传统的土花、土纱价格大跌，原来那种以家庭为生产单位的许多手工业被迫纷纷倒闭，也加深了广大民众因为自己切身利益受到重创、产生了对步步退让的官府的痛恨、对趾高气昂的洋人的仇恨，于是才有了影响深远的四川护路运动，这直接成了摧毁大清帝国的导火索。
但是，那些高鼻凹眼的洋商在带走中国的山货土产和生产原料的同时，也不仅带来了闹钟、洋伞、洋车、香烟、啤酒、颜料等商品，也带来了现代工厂、流水线、计件制、工业革命和城市建设；洋人在大肆收购内地低廉的土特产的同时，也提升了那些商品的价值；在压榨劳工剩余价值的同时，也产生了中国第一批真正的无产者，包括宜昌、重庆在内的那些远离海岸线的内陆城市，才开始成为世界大市场的一部分。重庆产的猪鬃能够成为美军战略储备物资就是很明显的例子。
在渺如云烟的史料中，立德乐是一个很矛盾的人，除了会捕捉商机，还是一个冷酷无情的老板，对工作要求极其严格，稍有过错，不是打骂就是开除；对川江上因为各种事故死去的船工和纤夫，除了给钱了事就是冷冰冰的催促继续前行。重庆江北流传的民谣说：“江北龙王硐，来了立洋人。开家煤炭厂，铁路要修成。刚刚才动手，打死三个人。袁官来验尸，命价一封银。”这也可以看出立德乐当年在江北开煤矿时留给民众的印象。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
有史料记载，因为在长江两岸不停回旋，加上在中国摸爬滚打半个多世纪，立德乐这个“中国通”也会入乡随俗的。每到年终，他都会和国人一样腌腊肉、大年三十吃年夜饭。每年春节歇业前员工会餐，他会逐一给下属敬酒；春节期间，会给员工小孩压岁钱；农历正月第一天上班，他也要请全体同仁喝春酒。在这些方面，不能不承认这个英国老板很会打感情牌。
《大不列颠名人录》至今仍称赞立德乐是“开发中国西部的第一人”；《重庆历史名人录》也把立德乐列为可以与中国远征军司令官的史迪威、“飞虎队”队长唐纳德、“韩国国父”金九比肩、在渝留下业绩的12位外国友人之一，就是2006年，在重庆朝天门广场负一楼建立的重庆名人馆，其中遴选出的200位在历史上对重庆政治经济和文化发展有影响的名人中，也有立德乐的身影。
