《故乡的冬天》之二《取暖神器——垣盆》
《取暖神器——垣盆》
文/芙蓉山人
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隆冬和寒春季节，烤火取暖、围炉闲扯，就是一冬一春最主要的活动。而，关于取暖的方式和围炉闲扯的独特，对于走遍大江南北见多识广的我来说，还是认为故乡这一份冬天的休闲方式是最温情、最舒服、最具地方文化特色的。
故乡冬天的取暖方式基本就是两种。一种是垣盆取暖，一种是火塘围炉取暖。而垣盆是最具怀化或者湘西地区特色的取暖方式，好像全国其它地方基本没有。
垣盆其实是老家的方言的叫法。这种取暖方式是一种干净、温暖、一家人挤坐一起其乐融融的方式。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
垣盆，顾名思义，是长方形的厢式结构，其实就是一种取暖的方桶：高度六十公分的样子；最上面有宽度十公分的方檐，可以坐人，一般必须四边再镶摆高度与垣盆一致、宽度十五公分的长条凳，这样围着起来就十分舒服；垣盆的长宽需根据放置的房间大小和需要围着的人数而定，垣盆的基本围坐人数是8人，这样就是正方形，一般而言，垣盆是可以坐到十人的长方形，两个窄边各坐两人，两个长边各坐三人。桶内底层中间有放火盆的定位木架子，木架子上放置炭火盆，火盆就是铁锅，跟炒菜的铁锅几乎通用，当然也有特制的火盆锅子，口径45～50公分，高度十二公分左右。火盆上面十五公分的位置在两个长边的垣盆墙壁上镶有两块厚和宽度都有两公分的台阶，用于放置一层同样厚度两公分的木栅栏式的隔架，隔架上通常会铺有两块竹片（厚度不到一公分）编的火笪，这两样东西都是烤火时搁脚的设施，也是保持火盆与脚有十五公分安全距离的设施。当然火笪的作用主要是减小隔架的间隙，好让我们的脚踩上安全而舒服，另外保证平时放在火簰烘烤的衣物不至于掉进火盆中。垣盆的最上方（距离垣盆的火笪上方十八公分的地方）长边两壁同样镶有厚度宽度都是二十公分的台阶，可以铺上定制的两公分厚的木板，这一层木板一铺，就与垣盆最上面坐人凳面平齐，这样，就可以铺上棉被，瞬间变成了一张底下取暖类似于北方炕头的温暖的床，躺在上面极其舒服，而这样的床通常是家里来客人床不够用时才采用的方式。
湘西的房子一般都是以四扇三间为主体的木房子。中间是堂屋，是祭祀活动的场所，也是通常会客的客厅。左右两间是正屋，也就是主卧室。主卧室的两边或者后边，常常配有偏房，这些通常是子女居住的房间。大户人家建的是四合院，有东西厢房，一般的东西厢房都是吊脚楼结构。我们取暖的垣盆放置的位置，一般都是每间居室里靠窗的位置。靠窗摆一张长条并有三个抽屉的方桌，方桌差不多有一米高，高过垣盆四十公分；方桌长度与垣盆长度一致。因为在我们家乡，床、垣盆、衣柜、桌子、长条凳、箱子等等家具和器物都是新嫁娘的陪嫁嫁妆，都是定制的，所以尺寸都是配套的，颜色也是一色的红色。
垣盆就靠着窗前的长条方桌摆放的。这样，方桌和垣盆就组成了一个独特的生活空间。
通常的垣盆取暖时，人们是围坐在垣盆四周的长条凳上、脚放在垣盆内的火笪上的，中间盖上一床面积与垣盆面积一样大小的火被，这样就彼此看不到脚了，非常温暖。火盆内的炭火不是明火，而是有灰烬掩盖的慢慢燃烧的木炭，也可以是烧饭烧菜火塘里的火舌掩盖上一层灰烬。这样的取暖方式非常干净，暖气很容易上身，一盆炭火可以烤8～10小时，感觉温度下降时，就可以用火钳拨一下火盆里的木炭，所以很节能。人们挤坐在一起，很亲切地聊天、喝茶、嗑瓜子、闲扯东家长西家短的俚话。桌子上摆上几个装满开水的暖水瓶，一屋人就可以喝着茶聊上一天一夜的农话，或者听听老人们说说故事抑或说书说戏，那就是最惬意的事情了。当然，更可以在火被上放上一张棋盘下下棋或者打扑克，这两种活动，是冬天垣盆取暖最常见的活动，下棋时参考助威的人比下棋的人更起劲，指挥的吐沫横飞，下棋的悔棋耍赖；打牌时更是嘻嘻哈哈热闹无比，贴纸胡子，打手板，画花脸，常常为了输赢男人女人炒个面红耳赤，一会儿又阳光灿烂起来。
对于女人而言，常常是在整个冬天围坐在垣盆上做针线活，有织毛衣的，有纳鞋底的，有做布鞋的，有做旧式简单衣裳的。方桌的抽屉里放着的基本都是针线、鞋样、毛线、剪刀、顶针、碎布头、毛织针等一应的冬活器物，女人们在这个冬天忙于编制一家人的毛衣或者制作一家人的布鞋，所以，在整个冬天，垣盆这一方小天地，俨然严冬中一个温暖且热火朝天的劳作小天地。这方劳作的小天地，除了做做针线活，大家还可以一起围着做分拣茶子、黄豆等简单的农活。因此，我是最盼望冬天的，因为冬天我们可以少出外做事情顶风冒寒，却可以在取暖中欣赏妈妈纳鞋底的优雅和沙沙的乐音，而且更有暖和的布鞋和布棉鞋穿，这对当时贫穷的山沟里的人们，是何等幸福的事情啊！
垣盆还是爱情的孵化器。因为垣盆取暖的方式是必须亲密地挤坐在一起，所以，村寨里串门做客的青年男女就有了亲密的接触机会。常常是某对男女已经有意或者人们想撮合某对男女，就把他们约到媒婆家里打牌闲聊，人们故意把他俩安排在一起靠着坐，而且打牌等活动过程中大家故意用力挤他们，让他们肌肤相亲或游戏中倒在一起，这么一来二去，好事就成了。
垣盆里最舒服的取暖，是人少到只有一两人（比如夫妻二人）时，可以整个人盘坐进垣盆里，头靠在方桌抽屉面板上，把火被盖上，就露出个头，很舒服地闭目养神，听听窗外的风雪之声，仿佛天籁；或者睡上一觉，让白水青山尽入梦境。何其美哉！
如果家里只有八个人以下，在我们老家的冬天，吃饭基本上就在垣盆上解决了。有两种方式：一种是靠窗的长方桌中间的抽屉上方可以拉出一块餐桌板，这块餐桌板能摆放三五个菜；二是垣盆上可以加放一张专门用于就餐的“儿桌”，同样可以摆上三五个菜。大家围坐在温暖的垣盆上，一边享受着热气腾腾的饭菜，一边听冬雨或者冬雪沙沙下着，这样的氛围和景象，可能只有故乡的智慧才能造就和享受。
垣盆里还有一个秘密，人们常常在围坐活动时突然闻到一股浓浓的烤红薯的香味。对了，火盆里里的炭火灰烬中通常会煨些红薯，在深谈的夜里，刨出来剥一剥就着茶水吃吃，那股浓香和甘甜，是我永生难以忘怀的记忆。
没人取暖时，垣盆里常常用于烘培衣物和鞋子。寒冷的冬天里，洗过的衣物和鞋子不容易干，所以，垣盆就发挥了烘箱的作用。最美的事情是，晚上睡觉时把脱下的衣物烘焙在垣盆里，第二天早上起床，就能穿到暖烘烘的衣服，真是冬天里最最开心的事情。
当然，垣盆取暖，也有一些常常遇到的糗事！一件就是某个人的脚臭、鞋臭、袜子臭，这一脱鞋、一上垣盆，尤其是在火熏之下，虽然隔着火被，但是那股臭味常常从被缝人缝中钻脱出来，让人难以忍受，所以，对于脚的干净，是垣盆取暖中必须要具有的卫生要求和素质。第二件就是因为人们需要脱掉鞋子上垣盆，所以鞋子都在凳子下，常常人们在频繁上下垣盆的过程中穿错了鞋子，到第二天才发现；可能你们会问，鞋子怎么会穿错呢？因为那时候的鞋子品种很少（球鞋、解放鞋），或者都是自家做的布鞋，面料和款式基本一样，所以，在忙乱中或者昏暗的灯光下着实容易穿错的。第三件就是，传统的垣盆换火时需要所有人都下来，并且需要一层层揭开火笪和木栅栏，端出火盆，很麻烦；而且常常温度下降时在用火钳拨火的过程中，有灰烬腾起，弄到大家的袜子或者裤子上，不环保。当然，后来有人对此做了改进，就是在垣盆的长边墙壁的下方做了一个抽屉机构，火盆直接可以从侧面抽屉出来，这样就解决了第三个尴尬的糗事。
随着时代和科技的发展，垣盆取暖的方式在老家依旧盛行，只是把火盆改成了可以调节的用电的发热管，这样更方便、清洁、环保。长条凳也改成了沙发，因为要配合沙发高度，所以垣盆高度基本上就和沙发高度一致了。这样的改良是与时俱进的，是既保留了传统又发扬了时下的科技，亦融入了时尚的生活方式，非常好的结合。当然，对于未来年轻一辈，坐在垣盆上看电视成了主要娱乐，可能上述的旧式文化和乐事就遗忘到历史的尘埃中了。
现在，南方城市已经流行的各种便捷的取暖器，其中那种简单的电取暖箱，就有我们故乡垣盆的缩影，但是，无论从取暖的舒服度、参与人数、人气指数、文化载体等各个方面，都无法跟家乡古老的垣盆相比，所以，即使今天，我都深深眷恋着家乡的垣盆，眷恋着家乡的垣盆文化。为此，我和已经落户株洲的二哥，各自在株洲城市的家中都添置了一件只有故乡才有的取暖神器——垣盆，用以纪念我们的故乡生活，并在温暖的冬天享受中时刻提醒记住我们来时的路、烙印在我们血脉里的龙潭文化，让我们在人生道路上不迷惘、不盲从，擅长与人团结协作、和睦共处！
2017.11.14
