朱门（第四十九、五十章）蒋立周
第四十九章 会 长 出 丑
朱门后院，“咣当、咣当”，布机放声合唱，不急不慢，有节有拍，地皮随之颤动。不过，对于遭受几次轻微地震和遍城布机声的涪州居民，早已习惯。
后院热闹，前门冷清。如今，五个孙子上学，早出晚归，同去同回。后天井仅剩罗玉兰和修英俩“对头”，低头不见抬头见，成天低头终非办法。
这天，立惠咳嗽发烧，没去上学，修英带她去了医院。罗玉兰无所事事，捧上黄铜水烟杆，陪黄老表守店。她吸烟资历数年，并非赶潮流，倒是吞云吐雾之际，平心静气，思考难事，而且，学点嗜好，多点闲情，打消晚年孤寂日子，未必不是一介乐趣？
罗玉兰手捧烟杆走到店外街上，转身面对朱门。而今，暗红门墙不无斑驳，有的漆块已经脱落，露出膏灰或木色，没掉漆处虽呈暗红，却已黑黢黢了。左右两根廊柱正面，凹刻楹联字迹模糊。更明显的，木柱与鼓形石礅交接处，木头底端皆遭虫蛀，木粉虫粪落满石礅，石礅开始风化，石砂剥落，鼓形石礅不再像鼓，朱门老矣。倒是贴上才几天“有钱出钱，有人出人，打败日本”之绿纸标语，给朱门添了些许生气。
三十六年前，罗玉兰首次来此朱门，不到三十岁。刚来那天，牵着庚子站在此处，面对朱门良久。当年，门墙尚新，刻字清晰，木柱石礅有棱有角，人丁兴旺，生意兴隆，街坊好不眼红。面对斯景斯情，罗玉兰有过多少生活憧憬啊。现今如何？仲信是有所成，布厂老板，子女四个，可他们是一“窝”，你当妈的是另个“窝”。仲信虽无此心，修英却有此意。你三十三岁走了庚子，三十七岁走了丈夫，五十三岁走了仲智，而今走了老父，你跟孤老太婆有何不同？人就这么一辈子？( 文章阅读网：www.sanwen.net )
罗玉兰吹燃纸捻，点着烟丝，“咕噜咕噜”，烟嘴一红一暗，映着她潮湿的眼睛。
“婆婆，婆婆，”突然传来立惠喊声。罗玉兰转过脸，见穿青缎旗袍的修英牵着扎头花的孙女，从西头匆匆跑来。孙女边跑边说：“外公遭人打了。”
“在哪里？”罗玉兰问。修英没替女儿回答，丢下女儿，径直跑进巷道，奔往后院。
罗玉兰牵住孙女，再问：“外公给哪个打了？”
孙女指着西头：“就在那头，几个中学生。”
“走，带我去！”罗玉兰边走边问孙女，“你妈去找哪个？”
“搬兵。”
婆孙转到顺城街口，看见一群人围个圈，里面还在吵闹。罗玉兰听见会长说：“传单不是我的，你们陷害我。”
“我们为啥子陷害你？啊？从你身上搜出来的。你不认账。”有人回话。
罗玉兰牵着孙女挤进人圈。会长躺在地上，白绸对襟和短绸裤被扯凌乱，沾满泥巴。他前面站三个中学生。罗玉兰问。“亲家，你们做啥子？”
“哎哟。”见亲家到来，会长叫起来，“他们打我，哎哟，好痛啊，欺负老头啊。”
一个男生说：“哪个打你了？是你耍痞。”
会长用手捂住左上口袋的怀表，说：“他们想抢我怀表。”
“你放屁！我们是贴标语的学生，哪个抢你的表？”
罗玉兰伸手拉他，他却死死赖在地上，不肯起来。有人捂住嘴笑。
一老人劝道：“李会长，起来算了。你这么大岁数了，睡起不好看。”
“小弟娃，你说实话，是哪么回事？”罗玉兰问那中学生。
“婆婆，是这样的。”学生讲起事情经过。他们是涪州中学学生，上午四个同学出来贴标语，正在贴一张“精诚团结，抗战到底！”时，李会长走过来，冷言冷语说，“炸完重庆，就要炸涪州了，标语再多也莫用。”有个同学问他是做啥子的？他说，“你们吃饱了，管我做啥子的。老子宣传抗战的时候，你还没有生出来。”那同学骂了句，“汉奸！”李会长恼羞成怒，上去就给那同学一巴掌，那同学气不过，推了他一下，他就故意倒在地上喊“打死人了！”另一同学看见他衣包里有黄绿纸，扯出一看，原来是两张日本传单。
“你们看嘛，”那学生把传单展开，罗玉兰见那绿纸上印一把茶壶，壶嘴喷着热气，旁边写着“抗战”二字。罗玉兰正待问何意，李会长猛然爬起，伸手抢那传单。学生眼快手疾，马上举高传单。李会长没抓到，悻悻然低下头。
那学生说：“日本传单骂我们抗战决心是股热气，像茶壶嘴，喷几下就没了，这不是造谣吗？”围观人异口同声：“就是嘛。”
罗玉兰问：“亲家，传单是哪里来的？你不是帮日本人吗？”
李会长不答，挤开人群要溜。有人喊：“不准他走，把汉奸送到县政府！”
这时，修英带一帮人赶来。胡大银老远就喊：“是哪个打的？给老子打回来！”
罗玉兰回头一看，胡大银和三个布厂工人手持棍棒气汹汹跑来，后面跟着修英。李会长脸色一变，马上跳起来，指着三个学生：“就是他们三个小狗日的，给我打！”
罗玉兰立即挡住：“胡老表，不准动手！”
“打！你们给我打！”修英在后面跳着。
围观群众护住三个学生，说：“你们敢打学生，脱不了爪爪。”“我们不得依。”
“你们打，出了事我付酒钱。”李会长大声说。
“你们敢！”罗玉兰突然手一举，大吼一声，挡在学生前面。
胡大银明白大半，垂下手来，木棒杵地。会长哪依，抢过胡老表手里的木棒，顺手朝一个学生砸去。罗玉兰眼快，往那学生面前一抬手，“乓”一声，正中罗玉兰额头。
“哎呀，朱大姐，”胡大银大惊，扶住罗玉兰，斥责道，“李会长，你做啥子？”
李会长甩下木棒就溜。有人喊：“拉住他，”修英急忙拉他离开人群，可是已经晚了，人们团团围住。有人嘲笑：“嘿嘿，还当会长哩，你在哪么抗战？啥子后援会？痞！”
这时，一学生领来警察。有人喊：“把他送县政府去。又当汉奸，又打老太太，赖痞。”
“对头。”众吼。李会长耷着脑壳，不敢看人。警察姓杨，大多认识，拿着一张黄纸传单，问：“这张传单是你身上的？”李会长低头不语。
杨警察再问：“哪里来的？”李会长依旧不语。
“根据陪都警察局通知，凡有意窝藏日本传单者，一概追究责任，严重者交司法机关论处。因此，请跟我走。”
“警察大爷，”李会长“扑通”一声跪下，“我是李会长，老国民党员，当过副议长，马师长是我老朋友。我亲家是‘辛亥前驱’，女婿就是大华厂朱经理呀。”
警察不动声色：“我都晓得。抗战非常时期，不管那些。走嘛！”
修英一把拉住警察，恳求：“警察大哥，我爹老糊涂了，不知规矩。”
有人骂道：“鬼老头，还把亲家脑壳上打个大青包。”“他龟儿当会长那阵，催税摊捐凶得很，这下晓得锅儿是铁打的了，该遭！”
哪知罗玉兰挣脱胡大银的手，拉住杨警察，说：“杨大哥，亲家老癫恫了，我们弄回家教训，保他不再乱来。”
“朱老人家，我们是执行公事，你莫拉。我们查清了，自然放他。三顿饭，你们送来，换洗衣裳，你们拿来。”杨警察说。
“爹，”修英哭起来。
罗玉兰牵着孙女，对会长说：“亲家，你跟杨警察去，好好给他们讲，绿纸哪来的？为啥子帮日本说话？说老实话，不能耍痞。吃饭换衣，我们送来。” 杨警察带走了会长。
罗玉兰一行默默往《斋香轩》走，个个耷着脑壳，躲避街坊眼睛。刚才那场丑戏实在丢尽朱门脸面。倒是修英蛮有理由，责怪当妈的：“你挡着做啥子嘛，那个半截子幺爸挨一棒，我才高兴。”罗玉兰摸下额头青包，说：“你是高兴了，别个要骂你蛮不讲理！”
孙女立惠问：“婆婆，痛不痛？外公不该打婆婆。”
“你还约来四个人帮忙，若果打伤学生，我看朱家哪么煞果？”罗玉兰忿然说。
“他们不该骂汉奸。”修英争辩。
罗玉兰瞪她一眼：“我看就是汉奸！他为啥子帮小日本说话？”
罗玉兰问罢，只觉天旋地转，眼前昏暗，眼睛一闭，往后倒去。胡大银正跟身后，一把扶住，喊：“朱大姐，朱大姐。”“婆婆。”立惠哭喊起来。
胡大银背起罗玉兰往朱门跑。刚进巷道，穿西装的仲信迎面走出，问：“你们去哪里了？”
修英反倒先嚷：“你又到哪里去了？”
“朱经理，出大事了。”胡大银说。
修英抢过话头：“你只晓得后半节。”于是，依她所见，介绍事件经过。
仲信半信半疑，说：“胡表叔，你说。”胡大银就从被修英邀去打人开始讲到罗玉兰晕倒，末了，他说：“朱大姐挨了一棒，先是忙乱，忘了痛，回来心一闲，人一气，就晕了，就怪哪一棒，打的太狠。”
“你胡说！”修英不服，嚷道，“她哪么要去挡木棒？”
“你少说！”仲信朝婆娘吼道。胡大银要去请医生，仲信却道：“不用，喊吴妈烧碗姜开水。你把云南白药拿来，我给妈揉揉额头。”修英怏怏不乐，去了。
躺了一阵，罗玉兰醒来。仲信问：“妈，莫得事吧？”
“莫管我，快想法救你老丈人。”
“鬼老头，喊他把传单撕了，他还要到处讲，我看跟汉奸差不多。”仲信狠狠地说。
“算了，儿子，亲家就是那种人。”
“哼！他以为日本要进四川了，时机又要来了。”
罗玉兰苦笑：“算了，你快把他救出来，他年纪大了，若出了事，恼火还在后头。”
“我有啥子法。国府正在追查谣言，他去撞枪口，自找倒霉！”
正好修英走进，“呜呜”大哭起来。仲信吼道：“哭个俅！平常喊你给他讲讲，你还帮他说话，这下安逸了。”
“仲信，事情都出了，莫吵她。亲家不得死吧？”罗玉兰问。
“要看他跟重庆的日本特务是不是有联系，若果有，完呱了。”
“怕没有吧，他去年到重庆没住几天。”罗玉兰说。
“但愿如此。”仲信说。修英不哭了，说：“给警察送点钱嘛。”
仲信吼道：“钱，钱，钱，你一天到晚就晓得钱。”
“妈，”修英央求罗玉兰，“请许哥帮忙说话嘛，他是县政府师爷。”
“我看要得。”罗玉兰说。朱仲信毕竟是大老板，懂得法规，说：“妈，警察局跟县政府是执法与行政关系，各是各的上司，不得听的。我在想，调查案件，需要时日，关久了爹容易出事，只有我们朱家出面担保，放他出来，取保侯审，住我们朱家，不准他出门，查完了，莫得事了，再说。”“要得，要得。”罗玉兰和修英异口同声。
正午，朱川放学回家，边进巷道边哼：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城，……”修英走出北屋：“莫唱莫唱，婆婆病了。”
朱川跑进屋，扑到婆婆床前：“婆婆，你怎么了？”
罗玉兰反倒一笑：“婆婆脑壳挨了你外公一棒。”
“哦，哪个老太婆就是你！贴标语的是我同学，一回来，他们都夸婆婆是佘太君，老抗战巾帼，值得我们尊敬。”除修英，皆哈哈笑了。
仲信笑着说：“你要是去贴标语，婆婆就不挨一棒了。”
“我专门写标语，不去贴。我要去了，没哪个敢打我婆婆。”
“川川，难怪那些字好眼熟，孙子，你越写越好了。”
仲信夸道：“川川，你长大了，不当王羲之就当朱羲之。”
朱川脸红起来，道：“婆婆，我们同学说你太善良了，挨了一棒，还喊警察莫抓他。”
罗玉兰一笑：“他是立本外公。”
川川没管身边二妈，冲口而出：“帮日本鬼子说话，外公成汉奸了。”
“莫乱说！”罗玉兰瞪孙子一眼。
许师爷出面给警察局一讲，警察局本就担心老会长在牢里生病出事，自然满口答应。但是，“看在朱家辛亥前驱面上，交押金一百个大洋，即可带走。”
“交！”罗玉兰满口应承。修英却说：“我去喊哥哥拿钱。”
“算了。我们朱家担保，我们出，押金要退嘛。”罗玉兰说。
坐班房仅三天，领回的会长老了许多，瘦了一圈，眼眶深凹，头发胡子差点全白。到得朱门，他低着头，没说一句话。听到消息，李家三位太太和大儿李修铭齐登朱门，哭的哭喊的喊，唯独大儿李修铭一声不响。三位太太都要会长回李家住，不再难为朱家。
“不得行，”罗玉兰脸一板，说，“我们担了保，划了押，他跑了我找哪个？”
“他往哪里跑嘛？亲家。”大太太央求，“在这里，麻烦你。”
“我不怕！我朱家有吃有住，你们担心啥子？想看，过来就是。”
李修铭说：“妈，取保候审，这是法律，只有在这里。”
会长只好住进老外公的东睡屋。罗玉兰说：“你住那间屋最合适，看看外公如何习养秉性，学学外公如何做人。”大太太对会长说：“死老头，听到没有？亲家说的在理。”
从此，早晨修英陪爹去河边散步，上午在屋习字看书，午后睡阵瞌睡，下午，或去布厂看看他的股份，真金白银啊。笼而统之，不得出朱门，也无脸出门，如此一来，反倒胖了。
罗玉兰一改往日习惯，主动接近问：“亲家，你说实话，你跟重庆的坏蛋到底勾结没有？”
“亲家，要说我以前爱说假话，我认承，这回我说的全是实话。我在重庆朋友是多，可是，传单不是他们给的，是我随便捡的呀，那些朋友也说我不该捡。”
“那你为啥子要捡？喊你撕了还不撕？”
“我是图热闹，喜欢别个夸我见多识广。”
“不是！”罗玉兰一口咬定，“我看你是等日本人来了好当官。”
“亲家耶，你莫挖苦我了。我都六十多了，哪个还要我当官嘛。”
“抗战开初，你给马师长壮行，我们很佩服你，现今哪么变了？”
“那个时间，我还以为打得赢日本。现今，大半个中国丢了，我怕再打下去，国人遭殃，我们涪州遭炸。”
“你就劝国人停战，是不是？”罗玉兰瞪住他，“软骨头，不如学生娃。”
两月后，警察局的杨警察送来处罚通知：经查，李安然尚无与敌伪联系之证据，亦无投敌之动机，确系日寇滥炸吓怕所致。根据维护党国利益和社会治安之有关法规，不予追究刑事责任，解除取保侯审，但是，鉴于李安然几次公开散布有损抗战之言论，起到挫伤国人抗战信心之恶果，为此，定当追究行政责任，根据有关规定，处罚金一百元（银元），念其老迈体弱及当初支持川军抗战，免予拘押，恢复人身自由。
会长躬身听罢，老脸恢复颜色，忙不迭给杨警察磕头作揖。杨警察说：“罚金不交了，以押金相抵。李会长啊，你在涪州也算名流，日后，规规矩矩守在屋头，莫要东走西说。我们管治安的切望少出事，不抓人，大家安安乐乐。国难当头，精诚团结，乃首要大事，你应该懂得嘛。”会长点头不停。
杨警察一走，修英说：“爸爸，你回去。先喊三个哥哥凑一百块银元来。”
罗玉兰说：“算了，朱家帮你爹买个教训。”
修英坚持：“不得行，三个哥哥跟三个妈，各顾各一坨，爸爸成孤人了。”
罗玉兰差点笑出声来，不过，还是忍住，也没再说。会长狠狠地说：“几个狗日的，非要他们出钱，老子一文不摸。”
会长回去三天，亲自送来一佰块大洋。一问，果然是三位太太凑的，全是“私房钱”。修英如数收下，锁进她之私房库。罗玉兰懒得过问，反正他们当家，自己还能活几年？
第五 十章 机 场 动 工
初冬，飞机场动工，调来周围几县近万民工，住机场四周临时草棚，吃喝拉睡紧挨，条件极差，倘若发生传染病，不知多少民工遭阎王划去。县政府发出通知，民工亦可投亲靠友，自找住处，但不能耽误上工，市民应予协助，为抗战出力。离机场虽然五里多，需要早出晚归，有办法的民工仍愿住在城里。即便如此，绝大多数民工仍挤在草棚里，忍受劳累脏臭，警惕疾病爆发，个个提心吊胆。罗玉兰打听到有十几位本村民工挤在草棚，其中朱家佃客两位。她和胡大银便去工地找到他们，与门卫商量后，同意搬进朱门榨油房里。因为菜籽早已榨完，宽敞房屋空置多日。胡大银和吴妈立即打扫干净，铺上新鲜稻草。
修英得知，站在北屋朝南屋吼：“农人不讲干净，小偷小摸，嘴巴粗野，不准！”
罗玉兰站在南屋回答：“农人也是人嘛，不是猪，吃住屙一间大屋，若果生病，死起来快得很。”修英还嘴道：“那么多人，你可怜不完。”
“能帮几个算几个嘛。”
“明年三四月又要榨油，他们住着，还榨不榨油？”
“到明年三四月，还有半年多，飞机场修成了。”
“等飞机场修成，我们就要遭日本炸了。不准来！”修英不再说，一口拒绝。
罗玉兰不再恳求，撕破脸皮，来了强硬：“若果来了，你要哪么？”
“不准龟儿子进门！”修英口出脏话，稍阵，改了语气，“那么多人进来，呜嘘呐喊，闹翻了天，娃儿哪么读书？”罗玉兰只有求助儿子了，说：“我去找仲信！”
然而，下午收工，十三个青壮农人挑着红苕木柴，扛着被盖席子，提着铁锅锄头，三两一起，从油坊街东头姗姗而来，刚到巷道口，修英双手挡住门：“你们做啥子？”
“朱大娘喊我们来住。”领头的中年农人姓陈，也是朱门佃客，答道。他二儿从军抗战，至今渺无音讯。修英挡定门口，气势汹汹：“不得行！工地有工棚！”
“你是朱大娘的……？”
“你少管。”修英扭开脸，生怕对方看见一般。
“我们的铁锅被盖都挑来了，睡一夜嘛。”有人哀求。
“挑回去！”
罗玉兰闻声赶出：“我给仲信说好了，他满口答应。陈老表，你们进来！”
“你们敢！”修英上前一步，双腿叉开，挡在农人面前，农人反而后退一步，她又道，“他答应我不答应！我管家务。”
“你管，也不得一手遮天！”罗玉兰回敬媳妇。
“你也莫想一手遮天，今天，我就是不准哪个进门。”
“今天我偏要给他们住。”罗玉兰不让，吩咐吴妈，“快喊仲信来，他在厂里。”
吴妈风一样跑向后院。农人见状，七嘴八舌起来。“哪有媳妇这么对妈的。”
修英还嘴：“没见过么？今天见见。老不自在，活该！”
陈佃客说：“朱大娘，算了，我们还是回茅草棚睡。”
“要得，莫弄得你们婆媳不和，我们走。”
“莫走，胡老表把床铺灶台都给你们弄好了，比工地茅草屋舒服得多。”
“你们婆媳二天闹得不和，哪么要得？”农人欲走。
“莫走。我今天看她要做啥子。我儿子马上就到。”
“朱大娘，太难为你了，我们回去。”有农人调转担子。
罗玉兰拉住陈佃客说：“走不得，由了她，二天要爬到我脑壳上屙屎。”
众农人一想，觉得该给老人家撑腰，不能让儿媳逞凶霸道，相互递个眼色，等她儿子来判公道。罗玉兰拉农人时，跨出两步，却撞了修英左膀。修英立即吼：“好啊，你敢撞我，我不怕你老婆子。”说罢，她拉住罗玉兰，抬起右手欲推。
农人齐吼；“要不得，要不得，别个是你妈，六七十岁了。”
对方人多，全是男人，修英怕吃亏，不敢再推妈，可也不松手。
仲信赶到，见状，怒吼：“你做啥子？死婆娘，你吃豹子胆了，滚开！”说罢，他一掌劈去。本想劈开就完，可下手过重过快，一掌劈在婆娘手拐上，修英“哎哟”一声，松开手，直甩几下，马上又哭又闹：“你打我，打死人啦，打死人啦。”
仲信提高声音：“老子就要打你，你敢再喊，老子今天还要打你！”
见此阵仗，修英不敢再喊，只“呜呜”哭着，跑进巷内，边哭边骂：“来一帮男人，我们女人还要不要脸面？还怕不怕出事啊？你个死鬼，还管不管我们啊？”
仲信朝她背影吼：“他们把你吃了？不看看自己像个啥子。”
“我丑了？”修英一听，又哭又嚷又跳，双手蒙脸，“难怪哟，你嫌我丑了，呜——，”
陈佃客赶紧给仲信作揖：“朱大爷，难为你了，我们不住了，回去住。”
“住！城里好些家住了民工，我们这么宽，为何住不得？”
“你们朱家是活菩萨呀。”有个农人差点跪下。
“你们修飞机场，很累不说，还吃不好睡不好，我们不出人不出力，出间空屋，算啥子活菩萨哟。”罗玉兰说。
十三民工终于住进朱门榨油房，早出晚归，中午吃带去的冷红苕，凑合一餐。只是修英早睡晚起，难出睡屋，跟农人碰面很少，自然，没再发生任何口角。
李会长在家关了半月，脚板开始发痒，当他知道这事，马上赶来朱门，狠狠教训女儿：
“我的先人，你就不能忍一忍？那些农人是她亲戚佃客，她不顾各人一坨吗？她六十五了，还有几年？二天朱门都是你的嘛，忍一忍，听到没有？我的祖宗！”
哪知女儿不买账，反倒讥刺他：“你好能忍嘛，一个家的财产给三个儿子占光了，一佰块大洋也靠凑，可怜。”
会长大度一笑，说：“老子就是能忍，大丈夫能伸能屈。罗玉兰挖苦我，说风凉话，不理我，我怄气没有？和她吵过没有？我还笑，照来朱家不少。我为啥子？就是为你，有个好前程。可是，你还跟仲信闹，你闹啥子？仲信脾气算好的了，换个人打了你，白挨了。”
修英很委屈，说：“他早就嫌我老了，好多夜晚不回来睡，他在外面……。”
“你三十六了，娃儿生了四个，是老了嘛。男人在外粘花惹草，小事一桩，作妻子莫过于当真，要忍一忍，睁只眼闭只眼。仲信当大经理，那么有钱，没有讨小纳妾，很不错了。他若讨个二房三房，你把他奈之何？朱家财产就不是你一个人的了。”
“是不是该像你？”女儿顶老父一句。老父脸不红，也不理女儿，顺着思路说下去：“到那时，你才怄不完哩。你亲妈，跟二妈三妈斗气，斗出一身病，天天吃药。”
“还不是怪你！我不是气仲信，气他妈弄些农人来，又臭又赃。”
“农人不讲干净，家常便饭，未必你没见过？根本是你家那么多菜油，榨油房挨着油库，你要守住，防备农人偷，防备老太婆给他们吃，那才是大耗子。”
“她做梦！”修英冷笑道，摸出一串钥匙在爹眼前得意摇晃，“叮当”作响，“钥匙早在本人这里。就是吴妈舀油，我也在场。她想当油耗子？哼哼！”
“就要这样，糊涂不得。我有言在先啊，飞机场一修，麻烦事就来，如何？”
然而，修英也有没梦到的，罗玉兰正给吴妈面授机宜：“她把油看得那么紧，你就把我们炒菜的油，舀些给农人嘛。别个一年吃几回肉，光吃红苕牛皮菜，流清口水呀。”
“只有你朱大姐还想到农人，活菩萨哟。”吴妈说着流出泪来，赶紧照办。
从此，农人吃的牛皮菜，多了几滴油珠，下肚又滑又快，清口水少了些。
这天刚黑，民工回来，李会长笑嘻嘻迎在巷道口，招呼：“哎哟，诸位农人弟兄，你们为党国修飞机场，支援抗战，辛苦了。”
几人异口同声：“不苦不苦，难为你们了。”
会长好奇地问：“听说工地有美国人，蓝眼睛高鼻子红头发，是不是？”
一青年说得有声有色：“就是就是，我看见了，高头大马，我不够他肩膀高，说话叽哩哇啦，听不懂一句。嘿，莫看他们样子吓人，对人客气得很，有个矮点的洋人还给我们洋糖吃，有人还吃了洋烟，说是莫得叶子烟劲大。还有那个洋点火机才怪，‘啪’，燃了。”
“我明天去看下美国人，要颗美国糖吃。”会长笑着说，突然像个细娃。其实，会长并非想吃洋糖洋烟，他一向崇拜洋人，看看高鼻子蓝眼睛，或许还送他堂堂会长洋点火机。
“不得行，有本地警察守门，不是民工不准进。”
“我就装成民工。”李会长做个怪脸，“和你们一样。”
觉得老人有趣，那青年逗他：“我们要挑撮箕拿锄头，你愿拿？”
“我也拿。把你们衣裳借一件给我。”
那群民工原以为他说笑，哪知他竟当真。两天后一大早，他早等在朱家门外。寒风中，穿着兰布短袄头裹白帕的会长提把锄头夹在民工中，低头走往工地。为了不误上工，民工走得很快，会长气喘呼呼，一头是汗。城里人有几个不认识他？如何乔装，也是枉费，何况有经验的警察。民工只好勾着脑壳，生怕粘上麻烦。
“哟，李会长，你来做啥子？未必你来修飞机场？”当班的杨警察守在人群潮涌的进口，立即认出他，不无惊疑，讥讽一阵。冤家路窄啊。会长顿时一脸死灰，哭笑不得，低声说：“我想进去，看下飞机场有好大。”
“耶，李会长，未必你不认字？明明写着‘施工重地，闲人免进’，嘿！你还装成农人，想瞒过我们，嘿嘿，装得像嘛。李会长，你居心何在？”杨警察认真起来，看着他，“你才出来半个月，又东跑西窜，耐不住了？过来过来，嘿嘿，嘿嘿，各位农人，你们看，李会长跟你们修机场来了，哈哈！”
会长顺从地站在杨警察面前，躬着腰，脸红一阵白一阵，听候发落，全没往日会长神气。
杨警察戏弄完会长，挺直身腰，清清喉咙，继续训话：“近日国府有令，为保障陪都周围各机场修建之安全，饬各地机场，凡此前有通敌嫌疑或者有碍抗战行为者，均要严加控制，防止破坏。根据本训令，会长先生，你说该哪么办？”
“我老糊涂了，下次不来了。”会长哭丧着脸。
“说的轻巧，吃根灯草。我看不重处你，你不长记性。”杨警察板着脸。
李会长脸色惨白，哀求地问：“杨大爷又要关我？”
“不关可以。那就罚一百大洋，送你去朱家，由他家俱结担保，飞机场不修成，不准出门。一经发现，罚金一仟，关进班房。”
“还是关在我们李家嘛。”
“我信不过李家，也关不住你。”
“少点要不要得？”会长点头哈腰。
“那就先关十天班房，再罚一百大洋，要不要得？”杨警察欲笑不笑，问。
会长哪敢再讨价还价。他知道，杨警察早就不满他，趁机敲他竹杠了，你不答应还要重敲你，他只有认罚了。难见当年叱咤风云之议长和会长形象啦。
待民工进完工地，蔑编大门一关，杨警察与另三个警察说了句，立即送会长去了朱家。杨警察觉得请朱家俱保监护放心，朱家有名望，朱老太认真严肃，管得住他。
朱家顿时傻了。杨警察笑着说：“朱老人，又为难你了。你亲家装作民工进工地，说是想看飞机场有好大，嘿嘿！又不占你土地，管它好大！根据近日国府训告，决定罚金一百，由你家看管，机场没修成，不准出门。”
修英哪会服气，质问警察：“他六十多了，未必炸飞机场？”
“就有放药毒害民工的坏家伙。”杨警察反唇相讥。
“他放毒药没有？”修英对杨警察本就耿耿于怀，何况还仗着大老板丈夫。若早十年，爹乃县党部执委兼会长，她才没把警察放在眼里哩。罗玉兰制止修英：“莫说了，莫说了。”
杨警察板着脸：“我们是按重庆国府训令办事。朱大娘，你当过县议员，我们相信你，请你俱结担保，修飞机场期间，不准他随便走动。”
罗玉兰又好气又好笑，责问亲家：“亲家，你硬是老癫恫了呀！飞机场随便去得？我们管不了你，另找高明，去班房嘛。”会长哀求道：“亲家，我只有在你家了。”
罗玉兰笑了：“我硬是猫儿抓糍粑——脱不到爪爪了。好，只要听话，我担保，我担保。”
杨警察忍住笑：“看在朱老人家面上，不写担保书了。李会长，一百罚金呢？”
会长看下修英，迟疑地说：“女儿，你先借我一百，再喊她们送来还你。”
“你们把钱拿去做啥子？”修英质问警察。杨警察冷冷地：“抗战！”
“哼！”修英哼一声。罗玉兰道：“你还问啥子，借给你爹嘛。”
修英这才回北睡屋打开金库。杨警察提着钱袋，满脸严肃，对罗玉兰说：“朱大娘，难为你了，不准他出朱门半步。不然，我脱不了手。”
“我用绳子把他拴在睡屋里。”罗玉兰忍住笑，说。
“我是冬瓜皮做帽子，霉到顶了。”会长自我解嘲。
“不是霉到顶，是你聪明到顶了。”罗玉兰嘲笑道。
“亲家，你是天字第一号好人，就是喜欢挖苦我啊。”
“你自己找来的。”罗玉兰使劲忍住笑。没想到，第三天送来一百银元的竟是李家幺女李修娟。她乃三太太生，刚入十八，四姐妹中最漂亮者，不爱上学却爱打扮玩耍。她穿件合身大红暗花缎面旗袍，高跟皮鞋衬出高挑身腰，进得门来，满屋红亮，香气逼人。
罗玉兰皱紧眉，问：“幺妹，你不是在读书当学生么？”
修娟答得非常自然：“没读了。想来看下伯妈一家，我给妈一说，就跑来了。”
李会长实在颜面丢尽，可并未难为情，依然亲家自居，大大方方，无拘无束。他重又住进东睡屋，习字读书，修身养性，就差没用绳子栓住。他常常去后院布厂转转，看看工厂生产，问问布匹运走数量，感受当代工厂气息。须知，他乃股东之一啊。更有，孙辈一口一声“外公”，乐得心尖打颤，反而养得白也胖也。
