朱门（第十一、十二章）蒋立周
第十一章 扫 墓 风 波
清明次日下午，朱举人从学堂回家，见巷口站着两儿子，三步并作两步走去。
“你明理伯没来？”朱举人担心明理不来县城或跟他爸去了重庆。
“来了。他和哥哥坐一副滑杆，我和姑婆坐一副。”庚子得意地说。
“明理伯去药铺了。姑婆要在我们家吃夜饭，看我们是不是吃山珍海味。”
罗玉兰常给儿女讲，上桌莫挑食，有啥吃啥，莫光想吃肉，儿女已经习惯，饭食向来简单。所以，今晚夜宵较为简单，无非腊肉香肠皮蛋和稀饭，并非大姑笑他们吃山珍海味。
一见那桌夜宵，大姑不以为然，快人快语：“哪天有空，你们都去马家，打个大‘牙祭’！”
朱举人和妻子对视一眼。
他们清楚，马家饭菜花样确实丰富。马家本是回族，不与猪肉沾边，到马姑爷这代，可能因为大姑姓朱，马家开始与老猪结下缘分，除牛肉外，肚子里慢慢掺了猪肉猪油，老祖宗风俗丢一边了。后来，因为大姑特别喜欢猪肉，牛肉不能解谗，且牛是农人耕田犁地之功臣，哪能卸磨杀驴？她以顽强斗争方式，渐渐改变马家习惯，饭桌再难见牛肉影子，全是老猪身首各处，有时天天吃餐餐吃，变着花样吃，全不顾自己本姓朱，马家彻底汉化矣。更有米行老板马老大，秉承妈妈本领，抛开本业，专攻猪肉，吃肉之多，超过不少汉人，北街远近有名，青出于蓝胜于蓝啊。
大姑说一不二，说做就做，很少食言。这天，果然请侄子一家“打大牙祭”。朱举人不愿去，妻子又劝又拉，他才去了。只是，“牙祭”名不符实，并没打掉牙来祭祀，倒是让牙齿又啃又咬又嚼，实实在在出力，肚子饱餐一顿。
八仙桌上，全是老猪身上东西，烧白、肘肢、炖猪蹄、粉蒸排骨、红烧猪肚和香肠等，摆了一大桌。鸡鱼蛋不解谗，靠边。
席间，大姑竟问：“如何？像‘大牙祭’嘛。庚子，你使劲吃，保你五天不想吃肉。”
朱举人听来很不是味，再看庚子，儿子果然一副饿相，大筷大口吃肉，很少刨饭。他脸不由一红。罗玉兰夸道：“赵妈手艺是好，弄出好多花样。”
“她么？得跟我学，是我亲自下灶房煮的。”大姑喝口酒说道，满脸得意。
马姑爷边喝酒边说：“你莫吹，别个赵嫂也弄得出来，是你想显各人手艺。”
大姑反讥丈夫：“你弄得出来么？只晓得喝酒抽大烟，还晓得帮她说话。”
顿时，马姑爷闭了嘴。
酒肉已是大半饱，筷子动作慢了。半醉的大姑突然心血来潮，笑道：“明理，听说你吃肉很凶，你和老大比一比，看哪个先吃完一盘‘烧白’？”
“要得要得！”庚子立即附和，敲碗起哄。
朱明理故作谦虚：“大姑，我哪是马大哥对手哟，不过，久闻大哥名声，恭敬不如从命，见识见识也要得，如何？马大哥。”
马家老大不爱说话，点点头：“听妈的。”
于是，表兄表弟挽起袖子，把两盘“烧白”端到各自跟前。每盘“烧白”十六片，每片长二寸厚三分宽一寸半，每盘肥肉一斤有余。马上，你吃一片，我吃一片，一片一口，稍咬即吞，不敢细嚼。毕竟两人已快吃饱，开初吃得还快，后来慢了下来，明理每吃一片，都要低头吞下，不过，没多久，明理还是先剩下空盘，而马老大开始皱眉，咬嚼开始吃力。
庚子突然大喊：“看！二伯把‘烧白’丢给黄狗吃了。”
众朝桌下一看，马家的大黄狗伏在明理脚前，津津有味吞吃地上“烧白”的焦黄肉皮。
众大笑。朱明理却不脸红，双手一拱：“大表哥，我认输了。”
马姑爷愤然站起，拂袖离席。比赛结束。朱举人想笑，没敢笑。“牙祭”打得不欢而散。
哪知，这天收获最大的却是庚子，晚上他翻来覆去睡不着，后半夜，竟然像当年爸爸，由腹胀而腹泻，拉在裤子和被子上。当妈的气不是笑不是。
朱举人却不无自嘲：“和老子当年一样。”
罗玉兰笑道：“有其父必有其子。”
从此，《斋香轩》热闹起来。大儿仲智和女儿仲英进了私立初等学堂，两个娃儿懂事，同去同回，不用催促。明理去药房当学徒，抓药配药，早去晚归，吃饭方才碰面。他和仲智同睡一床，叔侄相互照顾，省了玉兰心思。明理聪明，很有心思，后来，听说他闭着眼找得准药屉，顺手一抓，不用过秤，不是三钱就是两钱。有人不信，一看果然，再秤，不差。尽管如此，罗玉兰非要他过秤，万一出错，人命关天。
罗玉兰自然忙多了，照顾好丈夫子女衣食住行外，当日帐目当日清，不得过夜。她不让丈夫操心半点家务，保他一心教书和备考，只是稍后，榨油坊开榨新油，撞击声惊心动魄，地皮颤动，难得安宁。
可是这日，朱举人被许监督传到公事处，刚坐定，许监督遂问：“朱教习，你给人讲了实话？”朱举人一时想不起所指何事，盯住监督。
“你奔乡扫墓，县署知道了。”
朱举人淡然一笑，小事一桩：“哦！我没给任何人说。”
许监督垂下头，望着地面，为难地：“县署查下来了，非要处罚你。”
朱举人一脸怪笑：“嘿嘿！给祖宗扫墓有罪？”
许监督面露难色，慢慢说：“那倒不是。说你休课回乡扫墓，有损学规啊。那天，你告假回乡，我不是给你谈过么，我们是朝廷办的新式学堂，新学规尤多尤严，敢碰者极少。”
朱举人听着，方才意识到严重性。
“你的如此结局，在我预料之中。我一再给县署说，下不为例，从宽处理。可县署……你听，”许监督说着，突然停住。此刻室外操场上，正巧学生唱着《学堂歌》。
天地泰，日月光，听我唱歌赞学堂。
圣天子，图自强，除去兴学无别方。
教体育，第一桩，卫生先使民强壮。
教德育，先蒙养，人人爱国民善良。
教智育，开愚氓，普通知识破天荒。
物理透，技艺长，方知谋生并保邦。……
两人静听学生稚嫩歌声，一时无言。
“莫非要我辞教？不难为监督，我辞！”朱举人说得一脸轻松。
“不是不是，只是要写个悔过书，呈交县署。”
“监督先生，我不明白，给列祖列宗扫墓，有何过错？我们不是训导忠孝仁义？刚才唱的‘学堂歌’不是也倡导孝父母吗？为何真要践行，就错了？我纵然停教两日，亦愿补上嘛。区区小事，大做文章。”
许监督取下眼镜揩了揩，说：“朱教习，那两日课程，我已代之，不必补了。至于，讲究忠孝不能跟学规混为一谈啊。身为学堂监督，我实在为难。罚，不是，不罚，亦不是。看在许某面上，朱教习，无论为你，还是为学堂。还是俱书了结吧。”
“监督先生，实请原谅，悔过书我不会写的。倘非写不可，那我朱某甘愿辞教，别无他途。”说罢站起，一脸冷毅。
许监督直摇手：“朱教习，坐下慢说，辞教大可不必了。学堂情况你亦清楚，称职教习委实不多，堂堂大清举人，唯有你我两位。望你以传道授业解惑为重，切勿意气用事。”
“本来，教育读书乃经国安邦之大事，我朱某向来看重，毫不苟且。可是，当今世人何以如此背离圣言？”
“朱教习，彼事非我等探讨之范围。我们只管教书罢了。回去还是写具吧，不会伤你半根毫毛。”
朱举人无言，稍顷，站立道：“我意已决，难以更改。”
许监督站起，拍拍他肩膀：“老弟，识时务者为俊杰。帮我的忙，如何？”
“恳请监督鉴谅。”
朱举人回到家，闷闷不乐，妻子见状，问：“有事？”
朱举人本不想让妻子忧心，可经不住妻子再催，方才道出。
妻子提醒：“你不是说，有个教习是李安然亲戚么，是不是他晓得了，去劝学所告了状？”
朱举人大悟：对呀，朱举人一向不耻李安然，岂不怀恨在心？还有那帮官宦子弟，岂不回家告知父兄？严查自然情理之中。不过，他不在乎何人告状，所在乎者，孝忠先人。
“继宗，若果是他所告，以后防备就是，莫记在心头，跟他斗高低划不着。别个抓到了把柄，你若再斗，错上加错了，吃亏的还是你，你写个悔过书算了。许监督是你恩师，莫难为他。”
“不难为监督先生，可以。不与李小人斗高低，亦可。但是，慎终追远，祭奠祖宗，有何过错？”
罗玉兰看着他，声音提高：“你违犯新学学规了，都不遵守，学堂岂不乱了，你输理了。莫看你是举人，不懂情理，你再有举人资格，也扳不过劝学所。”
“你不提‘资格’则罢，你这一提，好！我倒要让他们看看，我一堂堂大清举人，任人欺负？”
罗玉兰反而笑了：“相公，你只顾脸皮，讲骨气，心高气傲，不得行啊，我们一家人吃饭，还得靠你！”
“饿不死你！”
“饿死我，莫得啥子，儿女呢？你不好意思写，我替你写。”
“你写？我撕了！”
“继宗，你要三思。”罗玉兰带着哭声说。
“你少管。”朱举人几乎吼道。
罗玉兰无言了。她何尝不知道，丈夫一旦认定死理，十条牯牛拉不回来，何况，她也不满县署那班卖官鬻爵之徒，遂不再劝。
此后，朱举人一如既往，按时到校，按时回家，该做就做，无事一样，后来，他竟然神情愈益振奋，仿佛未有任何事端。也许，他正以此展示其骨气和亮节。
几天后，罗玉兰问丈夫：“催你没得？”
“催了。”
“李安然哪个亲戚看到你，脸红不红？”
“我才不理他。不学无术，酒囊饭袋，教课最差！”
“既然你这么看不起他，岂不告你？继宗，虽不讲见人三分笑，可你这么锋芒毕露，早迟要吃亏。”
“我不怕！”
从此，每天丈夫回家，罗玉兰总要看他神色，丈夫高兴她松口气，丈夫忧愁她提心吊胆。哪知这天傍晚，他的老同窗李安然竟然来到朱门。
李安然个子也不高，一身绸袍，摇白纸扇。在门外他看了看匾额《德惠龙门》，笑了笑。
跟随他的家佣朝门里喊：“朱举人在家吗？”
罗玉兰应声而出，却不认得二人，问：“请问，二位是？”
“他是我家老爷，县署执帖跟班李大人，前来拜访朱举人。”
罗玉兰愣了阵，待她明白过来，颇感意外。不过，依然一脸笑容：“不敢当啊，李先生，请进请进。”李安然初见朱太太，顿时眼睛发亮，紧盯良久，全被对方迷住。
罗玉兰转开脸，说：“李先生请稍等，继宗正在书房，我去喊他。”
李安然方才醒悟，双手一拱，笑问：“如此闭月羞花，貌若天仙，想必是朱夫人了，果然名不虚传啊。”说罢，李安然才落座东厢。
“不敢不敢，”罗玉兰冷冷答道。本想站在巷道喊丈夫出来会客，可怕他说出难听的话让李安然难堪，便走进北睡屋。她压低声音，似笑非笑：“继宗，不耻小人来了，要拜见你。”
“哪位？”朱举人问得极快，头也没抬。
“执帖跟班李安然。”
“他？赖痞，嘿嘿！黄鼠狼给鸡拜年来了。”朱举人深感奇怪与不屑。
“哈哈！嘴巴闭紧点，少得罪他了。快出去。”
“你给他说，我没得空。”
没想到丈夫这样，罗玉兰急了：“莫装疯了，快去。”
“哪个装疯？我真的不去。”继宗扳着脸说。
“我的先人，你的祸事还没了结呀，你这不是仇上加仇么。”罗玉兰带着哭声说。
“我不怕，看他奈我如何！”
“继宗，你不近人情呀，他是来拜访你，不是喊你去拜访他。你们总同窗几年嘛。若果他是为那个祸事而来，正好请他说句话呀。你哪么想的嘛，我的祖宗。”
“我再求人，也不得求他。”
“先人，我给你跪下要得么？别个在厢房等你呀。”
“你跪下我也不见他。”朱举人眼一瞪。
“祖宗，我哪么给他回话嘛，”罗玉兰哭了。
“随你哪么回话，我不管。”朱举人转脸看书，不再理妻子。
罗玉兰知道，再说也没用。她揩揩红红的眼睛，走出睡屋。见李安然不大耐烦，她陪礼道歉不迭：“李先生，实在对不起。继宗宵了夜，就喊肚子痛，这阵痛的更凶，吴妈正在用热萝卜给他烫肚子。哎呀，实在对不起。”说罢，她眼睛看着地面。
李安然面无表情：“哦，既然朱举人有病，那就不说了。”
“李先生若放心，可否告知鄙人，我可转告。”
“也好，你家先生不是为休课回乡一事惊动县署了么，我亦为同窗抱不平，以为处罚不近人情。因此之故，本人愿甘冒风险，去知县面前替同窗说情，免于处罚，重用才学之士。”说罢，盯住罗玉兰。罗玉兰忙说：“那多谢李先生了，我们朱家不得忘记。”
李安然犹豫一阵，终于说出：“只是，如今世风么，想必朱夫人知晓，空手求人，只有空手而归。”
“我晓得，我晓得。”罗玉兰完全明白对方来意了。
“那就好，那就好。”李安然一笑。
“过两天继宗肚子不痛了，我和他登门拜访李大人，不得忘记先生一片好心。”
事已至此，李安然告辞。
罗玉兰再回睡屋，给丈夫一说，朱举人忍不住笑了：“看看，我早说嘛，黄老鼠给鸡拜年没有好心，勒索银钱。休想！”
“我也看出来了，两头讨好，两面谋利，小人哉。”
“你该对他明说，我不愿见他，何必编说我肚子痛呢。”
“免得他下不了台嘛。”
自然，举人夫妇没携银两登门李家。
如此僵持两月，许监督没再提起悔过书，终于不了了之。据说，许监督在知县那里说了不少好话，方免处罚。也有说，根本原因是学堂难离朱举人之类真才实学者，他倘一走，乃学堂大损失，不少官宦乡绅子弟正在学堂求学啊。不管如何，既没动朱举人之教习位置，又保住举人脸面，难得。
罗玉兰提醒丈夫：“你要多谢许监督啊。”
“要我给他送银两？我才不呢，许监督也不是那种人。”
“我是说，你要多为教书出力，为许监督争气，他是恩师呀。”
“还用你说，贤夫人。”
第十二章 姑 媳 分 歧
时间一长，大姑脾气日渐显露，应了“远香近臭”一说。
尽管，罗玉兰不多言不多语，见到大姑就笑，依然发生了不愉快。
往常，每当收购油籽，大姑必到，说价付钱由她，伙计只管过秤记数，榨油匠只管守库房收货。朱举人呢，晚上记记帐罢了，如此本也顺畅。而今来了玉兰，多了人手，本可减轻大姑担子，可她依然不肯放心，倒不是怕从中弄钱，怕价格拿不准，农人占了便宜
那几日，天气正热，太阳照在毫无遮挡的河坝上，热气烘人。农人穿短汗褂，挽高裤脚，光着脚板，挑担新鲜油籽，“吱呀吱呀”，跑步般冲过《斋香轩》。却不见大姑露面。
罗玉兰站在店堂内，看着一担担油籽走过，暗暗着急，自语说：“大姑哪么还不来？”
黄伙计说：“现刻还不想买。”
“为哪样？”
“嘿，你去问她嘛。”黄伙计直笑。
晚饭后，罗玉兰果然去马家。大姑正坐在西厢房太师椅上悠闲地抽着水烟，“咕噜咕噜”，声韵有致。她忍不住说：“大姑，这几天卖油籽的人好多，油籽黄亮亮的，榨油定多。”
大姑吐出浓烟，取出烟嘴，嗑去烟灰，说：“我晓得。”
“我们该动手收了。不然，后面他们都收完了，我们今年没油籽榨”
“玉兰，你不懂，我晓得！”
罗玉兰莫名其妙起来。买油籽榨油，哪个不懂？说：“大姑，要是后面的油籽莫得前面的好，油就榨得少。”
“做生意急不得。清明我们回城，南坝三四十里，一路都是油菜，油籽少么？多得很，他几爷子收得完？这条油坊街，哪个有几个本钱，老娘清楚得很。嘿，等他几爷子莫钱了，嘿，老娘再杀价买进，不迟！”
原来如此。不过，罗玉兰觉得现刻的油籽价还是便宜的。一百斤不过三十或三十一二个当十铜元，按一百斤榨三十五六斤油，菜油可卖六七十个当十铜元，翻一番多，油箍又是好肥料，还可卖钱，赚得不少了。农人种油菜也苦呀。还有，那些常常卖给朱门的老油农，你也压他们价？于是，罗玉兰劝大姑：“大姑，有些是老客户，也压他们油籽价？”
大姑放肆笑了：“嘿嘿，玉兰，做生意嘛，管不了那么多。”
此后几天，店面只卖油，榨油匠只收拾库房，冷清清的，毫无买油籽样子。偶尔，一担油籽在店门放下，朝里看看，问：“黄老表，你们今年不收油籽？”
黄伙计看看罗玉兰，说：“你挑到前头卖嘛。”农人只好挑起，怏怏离开。
快到嘴边的话，罗玉兰不得不吞了回来，默默看着一担油籽走过，心里非常着急。她也不好再催大姑，强忍着。她把此事告诉丈夫，继宗笑着说：“你怕我看得惯？所以，才班你大驾呢。”罗玉兰擂丈夫一捶：“嘿！原来你打这个鬼主意！我要晓得，才不来哩。”
“你放心等嘛。我们作不了主，全听她的。”
五天后一早，大姑出手了。她挺胸昂头走来油店，钱袋往抽屉一塞，水烟杆往桌上一放，大声喊：“开张！”
可是，哪能想开就开！农人以为你还是不收，没人挑来。等了半天，来了一担，一个五十多岁的老农，再问价格，一百斤油籽只给三十个当十铜元，
老农欲跳，说：“马老板，别个都出三十一个呀，我年年卖给你，你还压我。去年你还出三十五呢。”老人说罢，立即扁担上肩。
“那是去年，不是今年。”大姑笑了。
罗玉兰沉不住气，冲口而出：“三十一个就三十一个。”
大姑不快，盯住玉兰，责备说：“三十个就三十个，哪么要加一个？”
罗玉兰一笑，说：“街上都是这么价。”
大姑冷冷地：“他几爷子有钱嘛，我穷，给不起！”
罗玉兰脸红了，讪笑道：“大姑，算我多话。不加就不加。你挑走嘛，老大爷。”
那农人正欲挑走，大姑却道：“前头没人买了。还是三十个，要不要得？ 杨老人家，你这么大年纪了，挑起来费力，就一个铜元嘛，何必那么犟，何必再费力哟。你们南坝，出产之地，油籽多得很嘛，二天你来打油，我给你多舀点。”
罗玉兰赶紧闭紧嘴巴，生怕说漏嘴，落个难堪。
那农人老实，可能信了大姑的话，稍一思量，毅然决然：“好，卖跟你！懒得担了。”
“对嘛，对嘛。”大姑颇为得意，转而面向玉兰炫耀，“看看。”
罗玉兰脸红如血，不知往哪里藏？待那农人一走，大姑笑了，说：“你们信不信？把这担油籽挑到前面去，他几爷子非要给我加两个铜元。”
罗玉兰黄伙计看着她，似有不信，也似有不快。
“嘿嘿！你们不信？刚才过路，我见张家给成色好的油籽三十二个铜元了。这挑油籽颗粒饱满，黄亮亮的，榨油最多。黄老表，你赓即挑去，不给三十二个铜元砍我脑壳。”
黄伙计以为真要挑去赚两个铜元，为难道：“已经倒在一起了，哪么挑嘛？”
大姑“哈哈“大笑：“哪个喊你挑呀？这么好的油籽，我还舍不得哩。玉兰呀，这就是生意。你跟继宗一样，半斤八两，脑壳弯弯少了，哈哈！”
这天买得不多，全是三十个当十铜元，没有超过一个。大姑自然得意，说：“玉兰，读书我不如你们，生意你们不如我。”
“那是，那是。”玉兰赶忙答。只是，人家辛辛苦苦一年，就这么贱卖了，你高兴啥子！
收油籽时日，大姑很忙，每日必到油店来，或收油籽或安排榨油。虽然话多刻薄，却安排得有条不紊，人财物畜各得其所。而且，整个季节收购的菜籽都没超过三十个当十铜圆，甚至还有二十八九的。油籽一般越晚越熟，榨油量亦越高，因为大姑沉住了气，收的油籽既便宜又成色好。难怪，街坊邻居都夸大姑会做生意，没有赶得上的。
罗玉兰对大姑有怨之余，不能不佩服。
还有一事。那日，大姑在店堂桌上数铜元。铜元从左手丢到右手，再从右手丢到左手，反来复去，数不清似的，“堂堂堂”的清脆铜响伴着她的笑声。看久了才知她不是数钱，是丢着玩，兴致勃勃所致。
此时，来个提瓦罐打油的老农。农人穿的破旧，腰间栓根“鸡肠带”，惶然看下油店，怯声道：“打半斤油。”即是买一屉油，很容易。大姑看看老农，可能嫌少，也可能心烦，待理不理，说：“打半斤？难得给你拿屉子，前面去打。”
罗玉兰看不过去，说：“来，我给你打。”说着，接过老农瓦罐。
“哟，你又当好人，我又当歹人。”大姑说罢，一看玉兰红着脸，她又改口，“好，好，你给他打，你给他打，我说错了。”
罗玉兰一时不知所措，踌躇间，大姑突然从她手里夺过瓦罐，说：“老头，我给你打。你们这些农人哪，小手小气的。半斤吃几天？难得跑嘛。”往瓦罐倒油时，她刚让油屉倒立一会，马上倒转油屉，放于油盘，瓦罐给了老农。明眼人晓得，油屉里的油没倒尽。
农人给铜钱时，大姑责问农人：“这是啥子铜钱哟，看不见字了，又有泥巴，是捡的？”
那农人许是胆小，或许少惹麻烦，提起油罐匆匆就走，小偷一般。
大姑反倒哈哈大笑，手一抛，那铜钱飞进抽屉里。
罗玉兰顺眼看下那铜钱。比拇指稍大一点的那个铜钱，是铸有“四川省造”的当五十文《同治通宝》。“同治通宝”四个较大的楷字和周边凸圈，已经磨平磨亮呈黄白色，铜板面和中间的方孔边沿粘有泥巴。在老农手里不知捏了多久。
罗玉兰未出嫁前，在娘家多是见到此类铜钱，后来到朱家和马家，她见得多的却是四川省造的“光绪元宝”“光绪通宝”之类银元和当百当五佰当千的“同治通宝”“咸丰重宝”乃至“康熙元宝”之类铜元，小铜钱见得少了。可见，不同家庭握有的钱币也不同，孔方兄有势利眼啊。
罗玉兰只好看在眼里。稍阵，她拿起那油屉，看看屉底余油，说：“够农家炒两回菜。”
哪知大姑立即接上：“多炒两回菜就长胖了？”
罗玉兰很想针锋相对：扣那点油，就发财了？可她没说，让肚皮承受吧。她早就听说，只要大姑舀油，有意不倒完屉里余油，留下三五钱。而她罗玉兰恰恰相反，油屉总要倒尽，不留一滴。那么，刚才大姑夺她手里油屉，就是怕倒尽油吧。可是，几滴油就能发财？
她也注意过黄伙计，不知是大姑教过他还是本来如此，也有不把油倒尽之时。然而有时，大姑却给她讲：“黄老表偷店里的油拿回家，要看紧他。”
黄伙计家在外县乡下，四十多里，很少回去。她为之辩护：“黄老表很少回去。”
“他可以卖钱，可以送人。”大姑回道。她一向只信朱家人，包括罗玉兰之类“嫁来女”。
又如，每年春节过完，青黄不接，农人缺钱，乡场油价大跌，城里没有青黄不接之虞，钱包仍满，油价仍高。于是，大姑趁机收购囤积，待到新油籽未收前，高价卖出。
去年春节玉兰回乡，临走，再三嘱咐：“你喊黑娃子去买油，他会砍价，又能办事。”
黑娃子是二爸的大儿朱明臣，比继宗小八岁，二十有五，秀才帽子还没到手，关上书本，盖上砚盒，告别‘子曰’。此人不愿农活，双袖一拢，东流西荡，游手好闲，吃喝玩乐，无一不精。他入了“袍哥会”，弟兄帮忙，两肋插刀，狐朋狗友打得火热。婆娘温柔贤惠，管他不住，二爸在外修庙塑佛，管他不了。所以，长得又黑又蛮的朱明臣，被人誉称“黑娃子”“黑天棒”，他不在意，“哈哈”答应。罗玉兰常想，公公若在，岂能容忍这等浪子！不过，请他办事，完全放心，妥贴牢实，不出纰漏。
回家当晚，罗玉兰把一袋铜元交给黑娃子，说：“大姑要你去买菜油，不买，她要骂你。”
黑娃子嬉皮笑脸：“嫂子，她喊我买，我敢不买？不过么，嫂子得帮我个忙。”
“你说，只要嫂子办得到。”
“涪州城妹儿长的好看，帮我选个小妾，如何？”
庚子忙问：“啥子小妾？”
黑娃子逗他：“就是给你找个小黑妈，比大黑妈好看。”
罗玉兰使劲板紧脸：“我要告诉兄弟媳妇。”
“我怕她？嘿嘿！哈哈！”
“我告诉二爸。”
黑娃子更是怪笑：“我也不怕。讨小的多得很，为何我只一个？”
罗玉兰咒道：“怪物！伤风败俗！叛逆不道！雷打火烧！”
“宁在花下死，做鬼也风流。”
罗玉兰笑不是气不是。黑娃子果然会办事，两天便买足七百斤，次日装上木船。
罗玉兰回城当晚，便去告知大姑，让她放心。庚子如同尾巴，紧跟其后。
大姑一见，笑得合不拢嘴，说：“赵妈，快煮开水。不不，先倒茶，蒙山茶，最好的。玉兰，给我规规矩矩坐到，你莫动手，让她做。”
罗玉兰刚落坐，大姑马上问：“好多钱一斤？”
“八十文。共买七百多斤，再过两天，船就拉来县城。”
大姑一脸灿烂：“听我算算，现今城里每斤一百文，一斤赚二十文，二七一四，总共赚一万四千文铜钱呀。老天爷，够吃两头肥猪了。庚子，你不是想吃肉么，这回，你吃一头，姑婆吃一头，要不要得？”
“要得。”庚子拍手直跳。罗玉兰敲下庚子脑壳：“傻包，想当涨死鬼？”
“玉兰，黑娃子帮我们大忙了，他没说想要啥子？”
庚子马上接过：“姑婆，喊你帮他找个小黑妈。”
“要得要得。龟儿子，吃着碗里，望着锅里，日瘾大嘛。”
庚子再作补充：“姑婆，他要选比大黑妈还好看的。”
“比七仙女好看的多得很，给他找十个，累死在女人肚皮上。”大姑一当高兴，语言粗俗起来。罗玉兰咬紧牙巴，才没笑，说：“大姑，这趟回乡，一路的油菜转青了，变嫩了，我看今年又是好收成。”
“那才安逸哩。这边我赚两头肥猪，那边农人油菜好，我再贱价买油籽，妈哟，硬是老子的鸡巴——两头钻（赚）呀。”
罗玉兰知道她说哪样，羞得满脸同红，大为不快，反问：“现今油菜看来好，要象去年，一夜大风，油菜全吹趴起，你还两头赚么？”
“我还要两头赚。它收成不好，油籽少，老娘手里有七百斤便宜菜油，再卖贵点。乡头赚了农人，城头赚了街民——还不是两头赚么？”说罢，得意地看着玉兰，罗玉兰正想说。大姑又道：“其实，油籽收成好不好，关我卵子事！它收成好，我买贱价油籽，它收成不好，我抬高油价，是不是两头赚？”
大概发觉自己语言粗野，大姑马上陪笑：“玉兰，你莫怄气，大姑就是这个脾气，一高兴，说话野，不像你们，斯斯文文的。”
第三天中午，七百多斤菜油搭船运到码头。罗玉兰请人抬进库房。大姑得知，马上赶来油店，到库房仔细察看菜油，觉得菜油清亮浓香，再用两手指捏拭几遍，觉得菜油滑腻无渣，满口称赞：“好油，黑娃子硬能干。不过嘛，我不得帮他选小婆娘，害了别个妹崽。”
罗玉兰问大姑，菜油现今卖不卖？她答：“不忙，煮熟的鸭子不怕飞。”
是时，新菜籽没出来，老菜油经过春节烧香拜佛，已经不多，市人买油热情依然不减，油价正涨哩。大姑又看准一步棋，成“生意精”了。
这天，大姑再来油店，罗玉兰告诉她，有个进城挑粪的农人讲，前两天果然一阵大风，油菜全给吹趴，当真猜准。大姑喜不自禁，幸灾乐祸道：“老天爷，大风长眼睛了呐，我这七百斤油要成宝贝了。”
一月半后，大姑果断出手：“卖！一斤，一百四十文。”
因为油质油色好，七百多斤仅二十来天售完，赚的钱比四头肥猪还多。
罗玉兰并未多高兴，对丈夫说：“大姑那么会做生意，银钱如何用得完？”
“马姑爷抽大烟，帮她用嘛。”朱举人说道。
类似分歧，时有发生。
