新街与墨池（35）
新街与墨池（35）
三十五、墨池巷
半头街、小箭道、西栅子、白骨塔、小北门、东正街、墨池巷、北正街连二家牌坊；东岳庙、天官牌坊、璞宝街、杨柳树巷、光前街，还有个地方叫板桥。这是《宜昌地名十字歌》中间所提到的地名，墨池巷就在其中。而在宜昌地名猜谜中“清砚弄笔出华章”谜底也是墨池巷。
墨池巷是一条位于新街和人民路之间的不规则走向的狭窄小巷。据《宜昌地名志》记载，这条小巷形成于明、清时期，是宜昌最为历史久远的街巷之一，巷内原有两个彼此贯通的水池，相传东晋的风水大师郭璞曾在这里洗过笔，宋代文学家苏轼、黄庭坚曾在此修学过，所以水池又叫洗墨池；因为明、清时期在这里先修了墨池书屋、后扩大为墨池书院，到后来不仅是教育局所在地，还是学校所在地，自然会形成街区，墨池巷也就由此而生。
从1935年的那幅《宜昌地图》上看，那个时候的墨池巷就是和星（新）街并行的一条街，但比那条街重要得多，街的西口是一条大街，一直通往城墙底下的城隍庙；东口连接着中书街、杨柳树巷，而那个地图上根本看不见人民路的影子。据说，清末和明初的墨池巷不仅是芹香馆（儒学署）和劝学所（当时的教育机构）的所在地，还是一条很了不起的街巷，宽约4米，铺着光滑的青石路面，有着鳞次栉比的高墙深宅。而那座洗墨池中间有一座状元桥，因为是教育机构和学府所在地，来往的人自然就络绎不绝。
手头上有一份民国二十五年（公元1936年）的《宜昌建设委员会三月来事业概况》一文，说明了“为改进市政，修筑道路，疏浚沟渠，培植森林，及办理其他关于宜昌地方建设事宜”。而在《清理疏浚宜昌市第一区沟渠估计表（城区一带）》中，可以找到新街（已经不叫星街）和墨池巷的街名。新街是半暗沟、半明沟，墨池巷是石板单暗沟；新街需要清除，加铁筚，墨池巷则需要增加铁筚，补添石板，清除污尘，新街清理费用需要八十元（法币），墨池巷需要六十元，感觉墨池巷似乎更重要些。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
日本在侵占宜昌前的1939年2月21日派出战机对城区实施的那一次伤亡最大的大轰炸，墨池巷和新街这一片的所有建筑几乎全被炸没了，只留下一个堆满了泥土的洗墨池和一些残垣断壁。抗战期间，日伪县府（宜昌三中）在县府门前朝着西陵一路的方向辟有一广场，久而久之就形成了一条从县府广场不经过墨池巷、直接走到中书街、或者河水巷去的捷径。
抗战胜利后，民国的宜昌县政府就驻在原来的日伪县府里，不同的就是把那个广场取名为民意广场，那条人走出来的捷径也就修成了一条比较宽的马路民意路（人民路），光复回城的市民就沿着那条刚修好的道路开始修建各自的住房，而那条墨池巷就因此被一点点的被挤占、被蚕食而日渐阻塞，日渐狭窄，也就失去了往日的风采。
路华见到的墨池巷的东口当时有一个卖自来水的水站，巷道两边尽是一些各式各样的两层小楼，其中多半是一些低矮的平房，西陵竹器厂原来也有一扇后门朝着墨池巷，可是随着墨池巷越来越狭窄，用处不大，就索性封住了，在围墙内建一猪栏由炊事员负责喂猪，还建有一个大大的水池，是那些篾匠师傅用来沤竹篾，待坚硬的竹篾变软以后才好将竹青、竹黄分开的。路华在年轻的时候兴趣广泛，养过金鱼，也养过热带鱼，经常在那个水池里捞跟斗虫（宜昌话：孑孓）去喂鱼，吃活食的鱼长得自然好。
巷道中间、洗墨池边曾经有一座很老很老的公共厕所，先是土砖墙，后变成红砖墙；土砖墙的时候上面有一个木制的高高的顶，远远望去就像一座亭，其实就是为了通风散气，砖墙的时候顶上盖着预制板，看着好看，厕所里和外面的粪坑一样臭。男女各一面，因为小巷狭窄，即便是环卫用上了吸粪车也开不进来，所以很长时间一直是旱厕，后来在大规模改造公厕的时候，墨池巷的那座旱厕也被改造了，不知是谁的脑筋转得快，想到了洗墨池的古老沟渠，这也叫古为中用，只不过那都是西陵竹器厂搬走以后的事情了。
墨池巷的西口后来因为西陵一路沿街在上世纪八十年代建了一长排三四层的住宅楼，就被堵住了，不过在那座公厕的交叉点分别向新街和人民路分出了两条路，虽然很窄，巷内最窄的地方宽仅一米左右，可是在上世纪八十年代的《宜昌城区地图》上，却从此改变了这条小巷的走向，被标为新街到人民路不到百米的距离了。从新街那个巷口进去，一边是西陵竹器厂的高墙围起来的洗墨池，一边是密密麻麻、没有章法的居民小屋；如果绕个圈走到人民路，可以找到墨池巷的另一个入口：在宜昌“三创”（文明、卫生、拥军）的时候，这里用水泥建起了一个拱形的石门上，依稀可以辨认出“墨池巷”三个隶书大字。
如果想寻幽思古，墨池巷是再好不过的去处，可惜已经不在了。
