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亚马逊畅销书《加倍偿还》(汪译赫尔曼04)连载03

2017-08-10 07:36 作者:翻译家汪德均  | 10条评论 相关文章 | 我要投稿

第3章

金钱买不到幸福,但肯定是幸福的起点。乔治娅伏在电脑上,努力回想谁说过这话。她正忙着查询伊利诺伊州加利纳[1]镇的度假屋所有权问题。一对结婚三十年的夫妇,如今陷入痛苦离婚大战之中,其中一个就是她的当事人。双方都要求得到这笔财产,甚至闹到了法庭。无论丈夫还是妻子,或者说他们的律师,都拿不出足够的证据支持各自的请求。此刻她查询的是伊利诺伊州网站上的公共档案栏,想要查到房产的所有权归属问题,但迄今为止,一无所获。心里正抱怨律师保罗·凯利给自己找了这么一个烫手活,手机响了。

“我是戴维斯。”

“你好,乔治娅。是我,艾利·福尔曼。”

乔治娅身子坐直;她年轻时曾在社区警所任职,那时就认识了福尔曼。多年前,她给福尔曼的女儿蕾切尔做过心理咨询,帮助当时才12岁的小姑娘度过了那段阴影期;没想到几年以后,在一个涉及拐卖妇女和俄罗斯暴徒的案子上,她和艾利不期而遇,而且立场一致[2];感觉艾利就是那种麻烦不断的女人,这女人居然还活着,真是一个小小的奇迹!此后几乎长达一年的时间她音信全无,这当然是好兆头。此刻艾利打来电话,看来又有麻烦了。

“你好,艾利,一切都还好吧?蕾切尔怎么样了?”( 文章阅读网:www.sanwen.net )

“她倒是很好啊。今年高中毕业,马上就要上大学了。”

“不可能哦,我还没那么老吧!想去哪所大学呢?”

荷华大学[3];我们正为她鼓劲儿呢。”

“学校不错!”

“那是她的第一志愿。但我打电话给你不是为这,而是向你求助,乔治娅。情况紧急!”

乔治娅挂断电话,走进卧室,打开五斗抽屉。埃文斯顿[4]市里的这套公寓,家具崭新如初——去年的一场大火后,她不得不把以前的统统换掉。抽屉沿着金属轨道顺畅地来回滑动,使她有种满足感。拿出一件白色无袖圆领背心,然后打开壁橱取出一条米黄色宽松长裤,还拿了一件轻巧的海军蓝运动衣。她有四件运动衣,几乎一模一样,各两件。这衣服穿起来宽松,口袋也多;这些口袋什么时候派上用场,谁也说不准。

浴室里,她凝视着镜中的自己。平常都扎的马尾辫,今天一头金发披散开来,衬得削尖的脸部轮廓圆润了许多,鼻子也没那么高挺了。两只大大的蓝眼睛,目光坚定;淡淡的睫毛和眉毛,淡得几乎看不见。尽管如此,皮特还是说她和性感明星斯嘉丽·约翰逊[5]有几分神似。想到这,她笑了笑,涂了点口红:自己对于穿着打扮也就这点儿讲究了!随后她把钱夹、钥匙、记事本和笔全都塞进那些衣兜里,动身出门。

驾着红色丰田行驶在绿湾路上,她不觉回想起福尔曼电话里说的话。针对普通人进行的犯罪行为中,绑架是最具个人攻击性、也是最残忍的。拐走孩子,那是别人的亲骨肉啊——这样的歹毒,真是难以理解。纵然最后都妥善解决,孩子回来了,安然无恙,可家庭遭受的创伤却再难愈合,更不必说孩子心灵的创伤。对走进孩子生活的人,父母总不放心。如果发现带走孩子的竟然是父母中的一方——这事常有发生,另一方肯定从此夜难眠。

福尔曼说过克莉丝汀·梅辛杰刚离婚不久。仇敌式离婚?如果这样的话,前夫十有八九脱不了干系,他可能已悄悄离开本地,甚至可能出了境。父亲们有时真会这样做。果真如此,说不定还是好事,孩子不会受到伤害,反而让人觉得放心。如果是陌生人绑架,绑匪要的无非就是钱财。一般情况下,至少在交付赎金之前,孩子不会受到伤害。怕的是,如果绑匪没有提要求,谈判都没机会。乔治娅可不愿那样去想。

无论何种情况,警方都比她更有能力处理,福尔曼知道这点;可她为什么不坚持劝那位母亲报警呢?福尔曼不是傻子,也许她只是需要第三方来协助劝告。乔治娅用手掌拍了拍方向盘:一个优秀的私家侦探就应该知道什么时候接手案子,什么时候脱手,而这个案子几乎就在对自己尖叫:“别掺和!”

“我不明白,为什么我们现在要谈那个,”克莉丝汀·梅辛杰说道。“电话里那个男人真的不是我前夫。”

乔治娅坐在克莉丝汀·梅辛杰厨房的小方桌旁;福尔曼还在,她的朋友苏珊已经离开。“孩子被劫持主要原因在于孩子的父母关系不和谐,怨恨式离婚就是导火线。”她停了停。“电话里的声音可能另有其人,你前夫的朋友、兄弟或者堂兄弟。说说看,你前夫听到茉莉被绑架时,他作何反应?”

克莉丝汀先没吭声,然后小声说,“我没给他说。”

“为什么不呢?”乔治娅意识到自己声音抬高了八度。

“你不会明白的。特里经常指责我,说我是个可怕的母亲,把事业看得比女儿还重要。这个——呃,他会用这个来击败我,申请单独抚养茉莉。我——我毫无办法!”

“梅辛杰夫人,”乔治娅说道,语气尽量平和。“现在要紧的是找到茉莉,让她平安回来,而不是你丈夫——对不起——你前夫——是否赞同你生活方式的问题。”她看了看手表。“茉莉已经失踪快三个小时,他务必要知情,他在哪儿工作?”

“拉什[6]医大,医生。”

“马上打他电话!”

克莉丝汀疑惑地看着她。“千万别,他会用这来要挟我,我说——”她用一张纸巾轻轻擦了一下眼睛——其实她看上去并没有哭——接着长长地吸了口气。“说出来都叫人恐怖。”

气氛紧张,空气也变得凝重。

“是你们离婚后的情况吗?”福尔曼轻声问道。

女人点点头。“法院判决后还不到一年!”

艾利跷起二郎腿。

“他怀恨在心?”

克莉丝汀似笑非笑地揶揄道:“他?我说不准。反正我恨!”

乔治娅和艾利相互使了个眼色。

“为什么?”乔治娅追问道。

“十年前我父亲过世,就在我们结婚不久。父亲留给我——还有我哥哥——一些房产,乔利埃特[7]的一个购物中心,卖掉时才发现价值不菲。很明显这是父亲留给我的遗产,可是我前夫非要说属于我们婚后的共同财产。于是我们被迫费尽周折地证明那房产与他无关。

“我明白。”

克莉丝汀交叉着双臂。“不,我认为你不明白。除了茉莉抚养费以外,我还被迫多付十万美元,只因为我挣得比他多。”[8]

“你好像说过他是个医生。”乔治娅说道。

克莉丝汀抿着嘴。“是的。”

能挣那么多钱,那感觉一定不错,[9]乔治娅心想。

她向福尔曼望过去,福尔曼正皱着眉头;她是不是也这样想?

“然后,律师意识到他们榨取我们的钱财已经到了极限,是按星期,或按月或者什么的来定额收取的,于是就草草结案。三天搞定!在我面前不要提‘律师’二字!”

福尔曼一只手在另一只胳膊上摩挲,从上到下。乔治娅想起来了,她前夫就是律师。

“你们之间的——任何仇恨——针对茉莉了吗?”

克莉丝汀摇摇头。“我们尽量让女儿置身事外。我们知道,无论金钱上怎么纷争,俩人都会共同抚养她,而且也不想让她卷入其中。至少我不愿意。”

她的话听起来像背台词,是不是在隐瞒什么?“你有充分的理由证明你前夫带走了孩子吗?”

“我——我没有。”

“你在哪儿工作?”

“中西部国民银行;我是信息技术部主管。”

“信息技术部?”

她点点头。“过去我掌管计算机系统,确保其安全,负责采购、维修,确保网上交易活动顺畅,管理员工。虽然最近我升职了,依然负责信息技术,同时还在账户管理部任职。”

“干些什么呢?”

“总的来说,就是直接面对重要客户,务必让他们满意,鼓励他们尽可能多地使用我们的服务项目,就那些事。”

“那就是升职?”

“他们这样告诉我的,”她冷静地说道。“中西部银行也没有那么大,尽管在市中心有那么大一栋楼房,我们……”她的声音突然越来越轻,似乎意识到这个时候谈工作非常不妥。

乔治娅追问道:“电脑极客兼客服——这样的身兼两职可不常见啊。”

梅辛杰表情僵硬。“我参与了一个新的商业推销,揽到了一个客户,他要求在网上银行操作,因为数额巨大,就让我和他们一起干,这也合情理。但是,真的,我就不明白了,这和茉莉有什么关系?”

医生的薪水应该颇为丰厚,如果说克莉丝汀·梅辛杰比其丈夫挣得还多,那她肯定是个高级职员,而且不是一般的高。乔治娅看了看手表。“梅辛杰夫人,你得给你前夫打个电话,接下来还是得报警。”

“我告诉过艾利,不能报警。他们说了,如果报警,茉莉就会受到伤害。”

乔治娅身子向前倾。“听我说,警方随时都在处理类似的案子,他们知道怎么对付那帮家伙。他们办案都是神不知鬼不觉的,茉莉肯定会得到保护。”

克莉丝汀歪了歪头,似乎从未那样考虑过。

“而且他们的能力都远在我和艾利之上,他们能动用全国的很多资源和社会关系,不光是芝加哥的。”

克莉丝汀脸上浮现恐怖的神情。“你认为他们会把我的孩子带到其他州去?”

乔治娅没直接回答。“据我了解,他们还没要求赎金,对吧?”

“确实如此。”

“电话里具体是怎么说的?”

克莉丝汀紧闭双唇。“他们只是说,茉莉在他们手里,如果我想要她毫发无伤地回来,他再次打电话时,我务必在家。”

“没有多余的了?”

她摇摇头。

“他可能想要什么,你察觉到了吗?”

“没有。”她声音小得几乎听不见,甚至有点胆怯。

“也许他在盘算能敲诈多少钱?”艾利插话道。

“有可能,”乔治娅猜道,“要么就是他还在制定逃跑计划。”

“但是,克莉丝,为什么他们会找上你?为什么他们要绑架的偏偏是茉莉?”艾利望着克莉丝。“你就一点头绪也没有?”

“我还要跟你说多少次?我真的什么都不知道。我只想要找回我的孩子。”克莉丝汀眼中溢满泪珠。“无论什么样的代价,我都愿意,你们明白吗?”

乔治娅叹了口气。“我明白。所以你真的需要报警,电话一打来,他们就可以跟踪,也许还该找联邦调查局。顺便说一下,如果你前夫参与此事,他们也会知道。我不想再强调了。你不这样做的话,就是在伤害你女儿!”

一滴泪珠顺着克莉丝汀的脸颊滚落下来。“要是你听到电话上那个男人的声音,就不会那样说了。他的声音是……那么冷漠!他明确地说,要我……一定……要……听话!你还能有什么办法?”

“拖得越久,就越难办,他们的行踪很快就隐淡了。我希望可以帮到你,梅辛杰夫人,这是我能给的最好建议。如果你愿意,我可以给我以前的上司打电话,他名叫丹·奥马利,我们社区警所的副所长。”

“如果我——报警——他们就会伤害我女儿或者……”克莉丝汀说不下去了,她瘫倒在椅子里。

乔治娅掏出手机,到客厅去打电话。等待接通的片刻,她环顾四周。窗外植物簇拥,浓密的叶子泛着光亮。乔治娅想起外面的那些花,恣意绽放,娇艳欲滴,看来克莉丝汀·梅辛杰不仅身居要职,还有特殊的园艺才能。去年秋天,乔治娅也买了些花草来装扮自己的公寓。有人告诉她要给花草浇水、施肥,甚至还和它们说话,说这样会管用。可是到了圣诞节,它们看上去病恹恹的,无精打采;还不到一月底,就死光了。

[1]加利纳:位于芝加哥的西北方向,位于伊利诺伊州与爱荷华州的州界处,是一个历史悠久的风情小镇。

[2] 参见《谋杀鉴赏》第三部《凶案影像》。

[3]爱荷华大学:美国的国家级研究型大学,位于爱荷华州的爱荷华城,被称为公立常藤大学。另外还有一个爱荷华州立科技大学,简称爱荷华州立大学,位于该州艾姆斯。

[4]埃文斯顿:伊利诺伊州东北部城市,位于芝加哥以北24公里处,密歇根湖畔。

2.斯嘉丽·约翰逊(1984—),美国犹太裔女演员、歌手和模特。

3拉什医科大学大学位于芝加哥,成立于年,是美国历史悠久的大学之一。

[7]乔利埃特:美国伊利诺伊州东北部城市,在芝加哥西南56公里处。

[8]美国法律规定,离婚后双方均有义务支付孩子的赡养费,收入较高的一方必须支付更多。

[9]在美国,医生属于高收入群体,而克莉丝汀的收入比她当医生的前夫还高,所以乔治亚如此感叹。

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