九级除匪
故事发生在解放前。
湘西到处有土匪作乱，各地为了自保，各大家族有的筹钱购枪，有的拉起名团。七家溪张家是当地最大家族，由地主张美才牵头组建民团，共计有四十多个年轻后生，每天在大岩塔屋（家族中三房。是一栋双手推车的大木房，五柱六，正屋七间，两边侧屋各两间，共计十一间，院子用大块麻石板铺成的晒塔，可以容纳千人。整栋木房由高大的烽火墙围着，楼门高大结实，是当地有名完整、高大的木房子，其他地方很少见。现在已经破败不堪）练习武功。
初冬的一天，天色已经开始抹黑，友儿（张灵友，张美才的二儿子）狼狈不堪的从外地逃回来，到民团一把鼻涕一把泪的哭诉他这两天的经过······
原来是这样的。前几天，友儿和张灵仰（化名）都是二十多岁的人，高大有力气，就是很少到外面走的，胆子小，到沅陵去卖猪儿，那时候不通公路，只能走路，八十多斤重的担子，两百多里的路程走了两天不到就进了城里，所幸的是小猪儿很抢手，只一天时间，两人的小猪儿都卖完了。两人在城里买了点期货，第二天一早就回家，他们选择走九级，要近三十多公里路，下午四五点钟就可以到家。
他们走到九级，很多地方都是羊肠小路，崎岖不平地，时而悬挂在山腰间，时而下带沅水边边上。抬头望天，人就头昏目眩。偷眼看下面，只见沅水汹涌澎湃，稍有不慎就会掉进沅水中去。特别是这里的“寡妇链”（九级一段最为险要路段，石头上拴着很粗的铁链，给纤夫提供攀附的工具，很多纤夫在这里丧命，故名），记载着沅水排工、船工的心酸血泪史。到了这里，窄小不平石面路，从沅水边边上擦身而过，浪花都能溅到脚上，行人到了这里个个都提心吊胆。过了最险要的地段，沅水边的山腰再也没有路可以通行，因为，太陡峭了。小路突然转进山谷里，变得稍宽大平坦，这里两边地山高入云端，紧紧地挨着。山谷里不到二十米宽，十里没有人户，大山谷里分布很多小山谷。
两人刚走进山谷不远，两边突然跳出共五个持枪的土匪。友儿他们没有见过这种场面，心里特别害怕，不敢反抗，任土匪抢走身上的钱物。土匪将他们两人双手反剪绑着，由两个挑起他们的担子，两个土匪个土匪着他们往小山谷里走。不到半里路，里面是一条葫芦状宽大的溶（山谷），溶的尽头是梯形稻田，田坎高约两丈，一直到山顶。约一里远，溶到了尽头，有好大一片杆竹林（细小长而直的竹子，古时用来做箭杆的），只见无数白骨和猪笼、鸡笼等物件。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
两人知道这里就是自己的断头台了。估计是外面又有过路人，土匪又要去抢劫，人手不够，有个土匪朝溶里高喊（土匪黑话，听不懂），押他们的四个人，叽叽咕咕地商量了一下，两个土匪立即往外走。现在，押他们的只有两个土匪。捆绑友儿的麻绳不太结实。友儿趁土匪不注意时，慢慢挣脱了，快速将身边的土匪打倒，另一个土匪见状立即举枪对准友儿，这时友儿说是迟也很快，举手托起土匪的举起的枪，“叭”一声，枪朝天打响了。友儿趁土匪换梭子的空裆，立即风一般地向山上飞跑，也许是求生地本能，自己只记得，抓住一把茅草，“嗖”一下就上了一层高坎田，没有几下就窜到山顶上了。
张灵仰双手还牢牢地反捆着的，见友儿和土匪在打斗，独自跌跌撞撞地逃进杆竹林。土匪紧追不舍，张灵仰跑几步就摔倒，爬起来又跑，再一次摔倒，一双眼睛都被竹根扎瞎了。原来，人反手绑着，走路无法控制平衡，加上逃命心切，更加没有办法正常走稳路。外面的土匪听到里面枪响了，知道里面出事了，也立即返回了。
精疲力尽地友儿，坐在山顶上喘着粗气，不见张灵仰出头，听到溶里又响了几枪，知道张灵仰凶多吉少。这就是胆小怯场，临危而乱的结果。当时，要是友儿打倒土匪以后，凭他的功夫（他也是民团习武者）紧接着拼命一搏，也许就没有后面的故事了。
民团都是血性方刚的二十来岁，年纪大的也不超过三十岁后生，当时听了友儿的讲述，个个青筋暴动，人人都摩拳擦掌，坚决要报此仇。大家经过周密计划，准备了一天，二十个后生整装出发了。
傍晚时分，民团后生走到县城下南门。守城门的士兵（国民党）见这群雄赳赳队伍，一色黑色便衣，人人右边衣下角吊出五寸多长的红绸带，步伐整齐，以为是什么特种部队，让城里的闲人闪到两边，中间让出大道。其实，他们只有两只手枪，其他人都带一支手电，故意露出红绸子，不明白的人以为是配带的短枪。
民团径直到县政府。他们到县政府专门来报案存档。县长说：“九级这股土匪，已经危害地方多年，政府曾经几次清剿，没有找到他们的踪迹。既然你们有能力，非要除掉这股土匪，就是为我们县做一件大好事。不管你们用什么办法，只要将这股土匪除掉，我都记你们一大功劳。”
民团得到政府支持，就放手去对付土匪。他们先派出五个人，扮成做生意的客商，说说笑笑的走到九级。其他人保持距离，紧跟前面的商队隐蔽而来。土匪依然从两边窜出来。民团假装害怕，故意拖延时间，还在和土匪为商品物资讨价还价，后面的大队就赶到了，将五个土匪全都活捉。民团叫一个土匪带领路，去找张灵仰。没有多久，就在杆竹林里找到早已死去地张灵仰。他身上的绳索依然绑着，两只眼睛都被杆竹蔸签（扎）瞎了。这里无数白骨，不知有多少冤魂没有人收尸。
民团拷打土匪，供出“活阎王”严涛，就是坐地分赃的总头目。他武功超常人，喜欢抽鸦片，家就住在外面河边上，通常住在小老婆家里。民团在天黑之前，悄悄地包围“活阎王”的房子，快到半夜，从多处潜入房子里，打开前门。几个武艺高强的后生，快速踹开内房门，从睡梦中惊醒土匪头，经过短时间较量，严涛自知来人不善，卖出破绽，飞身从窗户跳出，企图逃跑，等他刚着地，早就守候在外面几个后生，立即将他按住，五花大绑起来。民团押着土匪到县里交接，从此，九级土匪就绝迹了，来往小商贩也安全了。
县志里就记载着这件大事。解放后，张美才因这件事，党和人民都宽大了他，文革期间也没有批斗他，就是因为他做了一件大好事。
2001年4月26日记录整理
地点：七家溪
流传：沅陵
2016年5月1日于珠海
