洪武奇象阅江楼
大明开国皇帝朱元璋有诸多过人的地方。
出身布衣，姊妹四人出三置幺，家族排行第八，故小名重八。幼年给地主放牛；16岁入寺当和尚；25岁参加起义军；28岁被部下奉为吴国公；32岁亲自指挥应天龙湾大战，败陈友谅；40岁登基称帝，在位31年。
公元1368年（元至正二十八年）正月，朱元璋击破各地义军，结束了蒙元98年的统治，在应天府建大明国，立年洪武。
君临天下伊始，朱元璋诚惶诚恐，行为举止，惊世骇俗。难忘幼年生活疾苦，切齿贪官污吏的敲诈勒索，便诏令天下：“为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，绝不宽贷”。
又日，突发异想，让人五更吹号。每天深夜五更时分，命人在京师谯楼上鼓角唱词：“为君难，为臣难，难也难。创业难，守成难，难也难。保家难，保身难，难也难”。以彰教化。
洪武七年（1274年）二月二十一日，猛然眷恋起京师西北龙湾大战。狮子山头，令指红黄二旗，号数十万大军伏击陈友谅师众，何不筑楼镇之。于是，“皇帝坐东黄阁扼险而拒势，朕欲做楼以壮之，雄伏遐迩，名曰阅江楼”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
平民皇帝朱元璋做事向来出其不意。“楼未造，先为记”。于是，诸臣拜手稽首，呈上一篇篇《阅江楼记》，朱元璋身先士卒，自己也书就一章。
虽然没有读过私塾，但几十年南北征战，濡染儒林，也拈来名藻绝句。在描写阅江楼地势风景时云：
“然宫城去大城西北二十里，抵江干曰龙湾。有山蜿蜒如龙，联络如接翅飞鸿，号曰卢龙，趋江而饮水，末伏于平沙。一峰突兀，凌烟霞而侵汉表，远观近视实体狻猊之状，故名狮子山。”“若天霁登峰，使神驰四极，无所不览，金陵古迹，一目盈怀，无有掩者。俄而复顾其东，玄湖钟阜，倒影澄苍，岩谷云生而霭水，市烟薄雾而翁郁，人声上彻九天。登斯之山，东南有此之景。俯视其下，则华夷舸泊者樯林，上下者如织梭之迷江。远浦沙汀，乐蓑翁之独钓。平望淮山，千岩万壑，群蝼如万骑驰奔青天之外。极目之际，虽一叶帆舟，不能有蔽。江郊草木，四时之景，无不缤纷，以其地势中和之故也”。
在述及龙湾大战时写到：“昔伪汉友谅者寇，朕以黄旗居山之左，谓吾伏兵曰：赤旗摇而敌攻，黄旗动而伏起。当是时，吾精兵三万人与石灰山之阳，至期二举旗帜，军如我约，一鼓而前驱，斩溺二万，俘获七千”。
为什么要建阅江楼？朱元璋一言一蔽之：
“此楼之兴，岂与玩燕赵之窈窕，吴越之美人，飞舞盘旋，酣歌夜饮？”实在便筹谋以安民。壮京师以镇遐迩，故造此楼“。
众臣为阅江楼所作之记公推朱元璋礼聘的“五经”师，学士承知浩宋濂的文笔。
开篇气势恢宏，因由俱彰。
“金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝，定鼎于兹，始足以为之。由是声教所暨，罔间朔南；存神穆清，与天同体。虽一豫一游，亦可为天下后世法。京城之西北有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建；楼于巅，与民同游观之乐。遂嘉名为‘阅江'云”。
正文用四“必”褒扬皇恩浩荡，治理天下的雄思：“登临之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭栏遥嘱，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，地池之高深，关阨之严固，必曰：‘此朕沐风栉雨，战胜攻取之所地也’。中夏之广，益思有以保之。见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛联肩而入贡，必曰：‘此朕德绥威服，覃及外内之所及也’。四陲及远，益思所以柔之。见两岸之间，四邻之上，耕人有灸肤皲皮之烦，农女友捋桑行馌之勤，必曰：‘此朕拔诸水火、而登于衽席者也。’万方之民，益思有以安之。触类而思，不一而足。臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚此阅夫长江而已哉？彼临春、结绮，非弗华矣；齐云、落星，非不高矣。不过乐管弦之淫响，藏燕赵之艳姬。一旋踵间而感慨系之，臣不知其为何说也”。
纵观宋濂的应制文，一面歌功颂德，一面规劝叹讽。览“中夏之广，益思有以保之”；见“四陲及远，益思所以柔之”；看“万方之民，益思有以安之”。在览景中要想着国家社稷人民，尤其是借古代临春阁、结綺阁、齐云楼、落星楼陈迹暗喻国家兴亡的历史教训，庄重典雅、委婉含蓄。
尽管楼记君臣作的皆好，楼筑却始而停歇，且一“歇”就是六百余载。
据载洪武七年，朱元璋役囚者在狮子山顶做了“平砥”，即地基，但却突然诏令罢工。原因有三：按朱元璋《又阅江楼记》述一是，“抵期而上天垂象，责朕以不急。即日惶惧，乃罢其工”。述二是：“今也皇上声教远被遐荒，守在四夷，道布天下，民情效顺，险已固矣，又何假阅江楼之高扼险而拒势者欤？夫宫室之广，台榭之兴，不急之务，土木之工，圣君之所不为”。实际上第三个原因是财力不支。当时朝野正集中修建京师南京和中都凤阳的城廓，一时府库空空。以至一年后连中都都不得不下马。作为一代开国明君朱元璋良心发现，不想再加重黎民百姓负担。因此，到洪武三十一年（1398年）朱元璋病逝，工程亦无启动。公元1421年4月25日，李自成攻陷北京，崇祯皇帝梅山自缢，整个明朝统治276年中，阅江楼依然筹划纸上。
时光荏苒。2001年，气势恢宏的阅江楼终贮狮子山巅，一幅楹联旁白：“一江奔海万千里，两记呼楼六百年”。
跨越明、清、近现代的阅江楼展现给人们的是“L”型楼体，内三外四层构，膏1米，建筑面积5000余平方米的“空中仙阁”，创全国“五个之最”。
全国最大的一对雄狮，高4.8米，重约30吨。
全国最大的汉白玉碑刻，高3.1米，宽4.8米，重15吨。正面镌朱元璋《阅江楼记》，碑阴刻宋濂的《阅江楼记》。
全国最大的仿西周后母戊鼎--阅江楼鼎。上刻篆字：“狮梦觉兮鬣张，子孙骄以炎黄，山为挺其脊梁，阅万古之长江，江赴海而浩汤，楼排云而慨慷，鼎永铸兹堂堂。”七句第一字连读，“狮子山阅江楼鼎”。
全国最大瓷画—郑和下西洋。高12.8米，宽8米。画背是唐伯虎和祝枝山的作品。
全国最大青铜浮雕，高2米，宽8米，内容为朱元璋狮子山阅江图。
正像洪武奇象一样，我虽未身临阅江楼，却满怀着感慨的冲动，彷徨再三，记之。
朱元璋惜民安民。“罢工”阅江楼，放下的是对自己征战往事的情思和功德的吟诵，释负的是“灸肤皲足、捋桑行馌”的老百姓。其亲民之举当令今人悠思。
朱元璋打击贪官，治吏有方。开国之初，百废待兴，功臣自居，政令不通。他改革政制，废除元行省，设立承宣布政使司、都指挥司和提督按察司，使三者互相牵制。后铁拳办胡惟庸案、蓝玉案，不设丞相。并对贪官实行“剥皮萱草”惩戒官宦。先后查办工部、兵部、户部、礼部、刑部、督察院诸权臣。三十年间，诛杀上下贪官污吏十五万人。同时开放百姓上访通道，午门外特设“鸣冤鼓”，规定百姓可举报官员，甚至可妞送不法官吏，彻底打破“只许州官放火，不许百姓点灯”的传统惯例。人曰，民，天也！至高无上。又曰，民，水也！载舟覆舟！
朱元璋举止廉俭。给皇后祝寿“四菜一汤”炒萝卜、炒韭菜、两大碗青菜、豆腐汤。并规定众卿照办，“谁若违反，严惩不殆”。临死嘱托：“丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶”。
朱元璋富于自知之明。遗诏倾诉：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，无有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣”。
封建皇帝如此，吾辈当何哉！
