“川鄂咽喉”宜昌港（散文随笔）
文/阮海强 阮星
湖北省宜昌市位于长江三峡西陵峡的出口处，古称“夷陵”。据宜昌市《地方志书》记载：因江水出峡至此而夷（平）、高山过峡至此而缓，故名。由于此地“控楚蜀之交带，当水陆之要冲”，而成为历代置州、郡，设府、县的中心之地和上通巴蜀、下联江汉，商船往来如织，山货堆积如山的著名“中转站”。
追溯历史，宜昌早在三国时期就常有征帆远来，商船过往。自清咸丰二年，太平军攻克武昌后，因江淮盐运受阻，促进了上水川盐的畅销，巴蜀舟楫活跃，使出入三峡具有特殊地位的宜昌港显得更为重要，商务、客运逐渐发展，船工、纤夫纷纷拥入，在宜昌滞留，然后顺水东下，或分船内运。当时的纤夫几乎全是赤身裸体，拉起纤索一步一叹走川江的；为了货物的起运，宜昌的搬夫（力脚）也成为不要本钱的新生意而不断扩大队伍。不过，那时木船往来，并无固定位置，缆索泊舟，只能随着江水的涨落而迁移。因此在清代之前，宜昌实际上只不过是个没有码头的港口。据记载，清代光绪初年，全城的工商作坊，也才有“花行、钱庄、堆栈等八家，杂货行七家，榨房四家，旅栈九家，挠铺子两家。”所谓挠铺子，大概就是宜昌民间早期船员的介绍所，以营业为目的，为过往船只输送廉价劳动力。
光绪二年（一八七六年），根据丧权辱国的《烟台条约》，辟宜昌为对外通商口岸。于是，清政府便在城内朱家巷建起了经办水上客货运输的招商局。接着，英“太古”商船航宜，并将其泊岸处定为太古洋行码头（现宜港五码头处）；随之而来的日船也建起大阪码头；不甘落后的美、德、意、瑞典、比利时等国相继入侵，也都各自在宜昌建起了美孚、德士古、亚细亚等十多个码头。这样一来，致使宜昌船工们惨淡经营了数十年的一处处木船“起货点”，尽遭霸占；而那一座座张开血盆大口的洋楼、别墅、巡捕房，则成了敲骨吸髓的人间地狱！
由于外国资本的源源渗透，本来便已日趋没落的消费城市，更蒙上殖民主义的色彩，国穷民苦，怨声载道。光绪十五年，外轮《固陵号》开抵宜昌，加入掠夺者的行列。全市木船工人为确保生计，聚众抵抗，不许英商立德罗在宜昌建立公司和开辟码头，并阻止该船入川。经过斗争，终于迫使立德罗不得不将《固陵号》以及他本人在宜昌的地产转让给招商局，放弃了入川的计划。这是宜昌船员斗争史上胜利的一页！可是，终因反动统治者为虎作伥，三座大山一齐压在中国人民头上，宜昌港内广大船工和码头工人，终究无法摆脱受剥削、受压迫的悲惨命运。至解放前夕，乃至“文革”以后，举目宜昌港江边，看到的只有那难遮风雨的芦席棚和摇摇欲坠的“吊楼子”，还有那泥深路烂、害得一个个骨瘦如柴的搬夫苦命挣扎其间的“阎王坡”。遇上枯水季节，航船只能停在江心，客货要靠小划子接送，通过一条尺来宽的“断魂跳”才能到达岸上。工人们夜间作业，手提鬼火似的纸灯笼，肩扛重负，哼着悲愤、凄厉的号子，稍有闪失，便有鞭棍痛笞之祸，落水丧命之灾。那年头，宜昌港内因海事遇难殉职的船工和码头工人真不知有多少！长篇小说《旋流》对宜昌码头工人的生活描叙的淋漓尽致。
解放了，宜昌港才开始写下它崭新的一页！现在，全港已建立大小码头六十多个，有机械作业线十条，缆车轨道九股。三百多台机械组成了港区运输线，那高大的浮吊，伸出三十多米长的机械手，搬运着上吨重的庞然大物，轻而易举地取代了工人们的繁重体力劳动，全港货物的吞吐量比解放初期提高了八十多倍，云集港内的旅客，因为实行了海、陆、空联运，或搭飞机，或坐火车，或乘轮船，弹指间便可奔向祖国的四面八方。大江两岸，港区上下，一处处航运新村、一座座工厂、学校、商店和海员俱乐部......随着举世闻名的万里长江第一坝的兴建，繁忙、兴旺的宜昌港在祖国宏伟的四化建设中，必将作出越来越大的贡献！( 文章阅读网：www.sanwen.net )
作者：交通运输部公安局长航武汉分局
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