水乡船歌
新年初头，父亲一早从场头撑来小木船，舱底铺满了柔软的穰草。我穿着光光的棉袄棉裤，手搀着奶奶，母亲怀抱弟弟，父亲一手拎只竹篮子，一手拿扎尼龙秧绳，一家人全都上了船。
在和邻里的招呼声中，小船离开码头，一路往东而行。我们要去的地方，是兴化城东一个叫小徐庄的村子。
小时候，我最开心的，莫过于走亲戚，最常去的，就是小徐庄。小徐庄离我家水路三十来里远，我舅舅、姑父家住小徐庄。
父亲口中哈着热气，双手不停地上下抹冷水篙，我们一会子来到东大坝头。
兴化水乡地势低洼，号称“锅底洼”。一个或数个村落的大片农田会围上一道又宽又高的独圩或联圩，交叉河道的地段挑土筑成拦河坝。
风调雨顺的季节，坝口全开，流水、行船畅通无阻；遇发水期，先在坝口里侧打一两排树桩，再用荒垡（方言，荒地开挖的土块）和装满泥土的草包堵实坝口，同时安排机器、人力排涝。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
东大坝头就是这样的拦河坝。
有条件的拦河坝会设置水闸。也有拦河坝是方便行人交通的，要么不设坝口的坝底下留一涵洞，要么坝口上面建座小桥，简便的，搭块树板就行。
东大坝头印象太深了。记不清我几岁了，一个盛夏季节，跟母亲走亲戚从小徐庄回头，搭的大伯家船，兄弟姊妹挤一块，船上可热闹了。这段时间老落雨，天像一口倒扣的大铁锅，黑压压阴沉沉的，从早到晚，雨大一阵小一阵，稀里哗啦地落个没完。一船人卷衣挽袖挤坐在舱底小凳上，头顶上合顶一块油布，照康大哥这边拽一下，照银二哥那边撴一下，坐边上的就嚷嚷“遭雨喽！”到东大坝头一看，坝口子已经封死，小船拢到坝头边，大人们带了东西先下船，回头接我们上岸。
爬上坝头一瞧，我吓呆了：坝内水位好低好低，掉头看坝外，河水几乎齐坝平，发大水啦！
坝头上，十几台水车一字形排开，戴斗篷穿蓑衣的大人们伏在水车架上，一脚一脚用劲踩踏水车车拐，水车槽桶内一面面拂板（刮水板）连续向上输送一挡挡清澈的河水来。记得水车轴顶头有个线斗子跟着转动，听大人说，线斗子是轮换歇息计数用的。
照银二哥见水车好玩，爬到一个空位子上，光脚丫跟随大人按部就班踏起来。大人逗他玩，慢慢提速，越来越快。二哥跟也跟不上，下也下不来，只好两腿悬空，吊田鸡似的挂在水车架上，嘴里“哇哇”叫。
几个大人把小船拖上坝头直接推下内河，“扑通”一声，船头兜水窜好远，再顺应涡旋的水流缓缓倒漾回头。
照康大哥伸篙子够过小船，撑竿跳似的上了船，拿破瓢舀净舱底的水，船拢到田头缺口旁。同船的当中一个大人打油布伞在船头接应我们，先尽相互搀扶的老人小孩挨次上船，其他人双手拎行李哩！
小船傍岸缓缓行进在内河中。风小了，河面上挂满了水帘，雨水把刚刚黑糊糊的天色洗刷了亮堂起来。回头见东大坝头上一溜排水车快节奏地往上翻水，犹如若干条水龙汲水一般，从槽桶上滑落下的水，飘飘洒洒，又恰似舞动的雨幕，宛然一道水乡特有的风景。
父亲撑船过了坝头，来到上官河。上官河水面宽阔，河水浩荡，船来舟往，比我家门前河面上热闹多了。上官河往南直通兴化城，一眼望去，阳光明媚，春水盈盈，远处河面上，烟锁雾迷，浮云一般蒸腾。
朔风吹来，小船顺风顺水，很快到了西鲍。父亲撑船拢东岸渡船码头停下，将船艄上一根榆树棍插进隔舱板上下的洞口，再抄起一扎尼龙秧绳，一头扣在棍梢上，余下的把在手上，跨上岸，一边理放绳子，一边向前小步快跑。待放完绳子背起绳头，绳绷紧，父亲拉起了纤。
母亲将弟弟哄进奶奶怀抱，一边嚷嚷叫我坐稳莫动，一边拿篙子打住船艄。船头传来激水声，船速显见比先前快多了。
一艘小轮船疾驶而过，掀起的浪头颠簸着来往的大小船只，冲岸边汹涌扑来。
母亲忙招呼蹲下，并按住我的头，我们的小船荡摆摇晃。一会儿，汹涌而过的浪头猛力拍打着东堤岸，岸边浑浊的河水泛起碎沫，水面上漂浮的枯枝落叶跟着晃动。
船继续前行。丽日当空，阳光普照，悠悠白云往南飘。西边，一群水鸟水上徜徉，悠闲怡然，几只白鹭引颈觅食，一会儿振翅相逐，一会儿抿翼入水；堤岸上，匆匆行人掩映在树丛中，待会儿下坡不见了身影，正苦无寻处，倏忽，那人从前面村头再现；堤下不远处的瓦屋茅舍缓缓向前移行，却见堤上成片的树木往后退，退远了，似乎又立定不动，树桠枝梢间，调皮的麻雀跳跃绕飞，嬉戏打闹。
奶奶搂着弟弟朝阳坐在舱底小凳上，双脚连着棉鞋棉袜搁在铜炉子上取暖，我便隔会儿去焐焐手。在家我喜欢在铜炉子的砻糠灰里炸老蚕豆吃，又脆又香，再不济，捏一撮稻谷放进铜炉子炸炒米，吃也香！
前面传来高亢的号子声，那是水乡纤夫的歌声。东堤岸上，一行往北拉纤的，几个人拉一条纤绳，躬身弯腰，特别卖力，中间一人领唱，众人相和——
用脚蹬哟，嗨着，
往前奔哟，嗨着，
天长水远又一程哟，嗨着；
过缺口哟，嗨着，
莫松手哟，嗨着，
当心上坡跌跟头哟，嗨着……
果不其然，过缺口时，一个矮个子冷不防脚一跐，身子闪了闪差点掼下来。只见他双臂吊在绷紧的纤绳上，一双脚拖着往前走。冬天，背阴的土坡化冻路打滑。
领唱的见机随口接上新词——
挺起来哟，嗨着，
使劲拉哟，嗨着，
歪歪扭扭人笑话哟，嗨着……
众人禁不住“呵呵”“呵呵”地笑。领唱的顿了顿，接着唱道——
阔步走哟，嗨着，
精神抖哟，嗨着，
天黑到家扳老酒哟，嗨着；
婆娘骚哟，嗨着，
想人抱哟，嗨着，
床上等你睡大觉哟，嗨着……
这时，眼见对面大船上的纤绳与我们的交叉起来，几乎要纠缠到一块，它却陡地一弹，其实人家的纤绳好高。往北行驶的船，顶风破浪，船头激起水花，水沫飞溅。
河面上，一座彩色浮标风浪里摇摆颠晃，临近可见暗弱的灯光有节奏的一闪一亮，一闪一亮。
过一会子，小船慢慢拢岸停住，父亲收绳上船，原来，前面一条汊河。汊河口北边，两条新娘船，船头对船头，抢上风行呢。我们小船路过的当儿，见南边船上人指着对方说：“你们上风在河对过呢，跟我们抢没道理。不信，问问这位撑船的大哥。”北边船上人也不争辩，自顾蹲在船头吸烟，舱内的新娘子背向我们，含羞低头。
父亲正要接过话茬，见母亲直冲他使眼色，便不作声，继续埋头撑船。待过了好远，父亲憋不住说：“北边船上人太笨了，抢上风都不懂规矩。”母亲说：“那条船要拐弯进汊河，你要搭腔，惹麻烦呢！”
怪不道北边船上人不着急，快到家了。
打后面赶上来一条摇橹的水泥船，船艄上，两位艄公对过对蛮有节奏地摇一把橹，船跟着晃动。船艄后尾，一个年轻小伙冲水面尿尿，也摇摇晃晃的，看了让人发笑。
船上解手，最尴尬还是妇女。船行久了，女人家憋不住，只好人坐到船帮上，松了裤腰褪到大腿上，埋头缩肩哈着腰，撅屁股解手，内急的人顾不得难为情了，船上男人也会自觉地扭头回避。更糟糕的，行船的思想打岔，一不小心船头碰撞到旁边的船只，解手的女人没坐稳，一个仰翻，人竟“咕咚”一声掉下河，同船上女人便高声尖叫起来。
远远见高耸的烟囱冒着浓烟，再转过两道河湾，兴化城赫然在望，父亲撑船更起劲了。前面快到乌巾荡，却听后面传来高音喇叭声，扭头看，长龙似的一支运输船队，高大的轮船头开道，乘风破浪，好不威风；后边驳船上，全竖着桅杆扯满篷，寒天风小，篷没绷紧，一会儿鼓起来，一会儿瘪回去。
母亲说：“靠过去，你好歇下子。”父亲便斜斜地撑过船去，靠往快速行进的船队。前面驳船上人高声喊叫，就是不让靠。父母亲双手排着大船，一直退到后边的驳船，好说歹说，人家才勉强同意带过乌巾荡。常年吃观音斋的奶奶把弟弟揽在怀里，嘴里念经似的，叽里咕噜地说：“行善事，好人有好报哩！”
父亲前头拽住驳船船舷，望着母亲“嘿嘿”笑。小船颠簸摇晃，一会儿靠近驳船，一会儿又向外荡开，小船大船之间，水流湍急，激起的漩涡结队似的向后旋。旋去船后的一个个漩涡慢慢像斟满的水杯，泛出白花花的水沫，漾在水面上。
过会儿，驳船上来了位年青人，冲我们高声嚷嚷，挥手让小船离开，说前面干部讲话了，怕出事，说着硬是拿手上一根又粗又长的竹篙推开小船。
刚离开船队，感觉小船疾速往后漂，待漂远了，小船河中打横，速度似乎才慢下来。
父亲起身拿篙子撑船，谁知一篙子捣下去竟不着底，抬头看，船队已过，父亲恍然而笑，我们的小船正荡漾在汪洋似的乌巾荡中。向西远眺，水深路远，风云莫测。
无奈，父亲拿篙子划起来，小船随波逐流，向兴化城北门“窑尾子”漂去。
乌巾荡留给我最美的印象，是夏末秋初的傍晚时分，夕阳如火，彩云若锦，万道霞光晖映下，微风拂拂，波光粼粼。放眼望去，乌巾荡水面上，有船头抛撒鱼网的，待鱼网沉入水底，船上渔夫再交互着双手一把一把地收网取鱼；有船边布放鱼网的，回头小渔船上一人划船，一人手排着鱼网拎上拎下地抓鱼。
依稀还记得，一张张鱼网上间隔的一块块白色木浮子随风浪漂移，荡漾……
水乡兴化，河网交织，水路通达。临近兴化城，河面上舟船竞发，更是繁忙，你瞧，客轮、船队、驳船、小轮船、挂桨船、冲水机船、桅杆船、摇橹船、棹桨船、小渔船、小贩船、渡船、小舢舨、鸭溜子，还有像父亲撑的小木船，大船小舟，应有尽有，会展一般。
沿途见护城河滨泊着大大小小的船，高大的木船上光光的桅杆耸立，直冲云霄；搭在岸边的长跳板，随上下船人的脚步弹跳呼扇起伏。靠河边的青砖路上，卖糖人的小贩子手摇货郎鼓，吸引熙来攘往大人小孩的注意；顽皮的孩童手举纸折的风车欢快奔跑，风车飞转。方块的石板码头上，洗菜捶衣的一个粗俗女人立起身，叉腰指着途经的农船上人说篙子搅浑了水；送水的挑夫一担清水“嗨”的一声起了肩，顺石级一路嚷嚷：让开，让开……
见周围热闹非常，弟弟小眼睛骨碌骨碌地左顾右盼，不愿奶奶的搂抱，挣扎着要爬上隔舱板面梁上张望。
转过城东，不远处，小徐庄快到了。
路上，母亲一边跟过往船只上熟识的“娘家人”打招呼，一边掸了掸我身上的棉袄棉裤，从篮子里拿出过年的新衣裳替我穿上；待帮我打理完毕，母亲解开自己头上的绿方巾，就手盘了盘脑后的发鬏，重新插上银簪子，又低首弯腰整了整衣襟和鞋袜，回头接过父亲手上的篙子撑几篙；父亲拍了拍身上补丁摞补丁的棉马甲，穿上途中脱下的老棉袄及加在上面毛蓝的新衣裳。
船到了。等不及父亲带好桩，我忙跳上岸往庄上跑去。前面，听到消息的表哥表姐接我们来了……
