童年的老抱子
文/李百合
东北人称孵化鸡雏的母鸡为“老抱子”，过去是这种称法，现在仍有人是这种称法。过去由于是生产队大帮哄年代，家里除了男劳力下地干活以外，各家的妇女也都要跟着下地，年轻力壮的妇女大多都是一线的，年龄稍大一些的称为二线妇女，虽不能跟男劳力和一线妇女相比，但也要在队里干些力所能及的活。那时候，很少有闲置在家的人工孵化小鸡。所以家家户户孵化小鸡的任务就要交给老抱子了。
记得小时候我家每年都要有老抱子主动“趴窝”孵蛋的，每年至少一只，有时能达到两只或三只、四只不等。老抱子太多也没有那些种蛋可孵，于是大人们往往就要会想办法让母鸡断了孵蛋的这种念头，从井中打出一桶“井拨凉水”，兜头向着要孵蛋的母鸡泼去，母鸡一个激凌，一个高子窜起，这样一来可能就把孵蛋欲望的内分泌打乱，而不再孵蛋了，也有的人家把母鸡拴在大树上，不让母鸡靠近有窝的地，几天下来母鸡也就断了要孵蛋的念头。
那时候，家家户户冬季取暖的主要工具是用马粪和泥箍成的火盆取暖，到了夏季火盆闲置下来，就用作老抱子的窝来孵化鸡雏。老抱子孵蛋时间要21天才能孵出鸡雏，这21天时间老抱子都要趴在窝里，雷打不动。母亲常常拿老抱子教育我们，说人做事儿要像这老抱子一样，干什么要悟什么，专心致志才能干成事儿。母亲没有文化，话虽说的浅，但其中蕴含的道理却是很深的。于是，我就常常静静地蹲在老抱子的旁边仔细地观察老抱子。老抱子抖闪着翅子，跃跃欲试，要跟我争斗，生怕我惊扰着它孵化着的鸡蛋，我哪敢啊，只是出于好奇，大热的天，老抱子也趴得住？见我无恶意，而且远离了它，老抱子张大嘴呵着气。
有时，它身下的鸡蛋露在处面，它便用喙把蛋勾到它的羽翼下，这叫翻蛋。过年农村人工孵蛋都是用一个大大的鹅毛垫子铺在最热的火炕头上，把蛋放在上面，之后用被子盖上，即占去火炕的一大部分，又要有专人看管，一旦里面的蛋温度过高或过低，都要“闪死”成为废蛋。老抱子的鸡窝大多都放在炕角，只要给它备上足够的食物和水就不用管它。夏季炎热，家家都要开着窗子，如果家里无人，外面的鸡很容易要从窗子飞进觅食，老抱子有可能是积于对所孵蛋的保护意识，就翅膀一乍从窝里窜出把外来的鸡驱逐出去，那样子，好像整个屋子都是它的领地不容侵犯一般。
小鸡孵出之后，怕鸡雏受凉，一般的人家都要放在炕上几天，待小鸡硬实一点抗震乎了，才让老抱子下地领着鸡雏。常见到这样的情景，一打开鸡窝门，老抱子就“咕，咕”地叫着，一路狂奔，它的身后，二十几只小鸡成伞形，紧随其后，那个壮观，我至今记忆犹新。老抱子早出早归，尽职尽责，大风大雨的天气里，她翅膀一展把一窝20几个鸡雏护在身下，自己全身淋得湿湿的，身下的鸡雏却安然无恙。有时碰到家猫或猪、狗从她面前走过，这时的老抱子，翅膀乍起，头伸向前，双眼赤红，发出咯咯之声，大有一拼的气势，吓退这些危险的动物。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
那年，我家有两个老抱子孵了两窝鸡雏，母亲很是高兴，鸡多了，自然生的蛋就多，家里的油盐酱醋等一些小的开销就不用犯愁了。母亲高兴在心里，可不想有一天却丢失了10多只小鸡雏。母亲找遍了屯子周围也没有发现鸡雏的下落。三哥哥充分发挥当时在村里孩子王的作用，发动他的一班属下各家各户地寻找，功夫不负有心人，有他的“线人”来报，说我家的邻居杨大包家的老抱子在屋子里圈了好几天没有放出来。母亲很纳闷儿，好好的，老抱子圈在屋子中干什么？也许邻居觉察出了什么，也就在这个时候把屋中的老抱子放了出来。母亲问杨家大婶是否看到过我家的鸡雏。杨家大婶立即警觉，说她家的鸡雏都用红颜色染着呢，可没有搀着你们家的。母亲没有说话。不大一会儿，我家的老抱子领着鸡雏过来了，杨家的十几只染了色的鸡雏飞一般地跑向我家的老抱子，她们相互亲昵，那种情形和几十天未相见的妈妈和孩子见面一般。杨大婶的脸腾地变成了火烧云。母亲让我们把这十几个小鸡雏抓住，用篮子装起送给她说，他大婶，你家今年的鸡雏少，也可能你们弄混了，没有这种事，我也要给你们几只的。杨大婶脸红红的，用感激的目光望向母亲。
因为童年的老抱子，母亲教会了我许多做人的道理，她让我明白在以后生活的道路上，既要一心一意干事做事，坚持雷打不动，又要诚信待人。如今，家乡富裕了，很少有人再用老抱子孵蛋，现代化的孵化厂如雨后春笋般地出现，要养鸡只要去买一些现成的即可。我有时在想，其实老抱子的精神就是母亲的精神，母亲一生中生养我们13个子女，一心一意操持这个家，一直扶养到我们长大，就像老抱子一样张开羽翼，让我们风吹不着、雨淋不着，日晒不着，让我们在温暖的阳光下茁壮成长。在我有了自己的女儿之后，我更深悟到了老抱子的这种精神，难忘童年的老抱子！
