当代喜讯
及至时候满足，上帝就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。加4:4,5
救主的降临，在伊甸园早已经预言了。当亚当夏娃初次听到这个应许时，就希望它快快实现。他们对头生的儿子很快乐、很称心，希望他或许就是那要来的拯救者。但这应许的实现迟延了。那些首先接受这应许的人，到死的时候都没有看到它的应验。自从以诺的日子以来，一再由族长和先知们重申这应许，好对祂的显现保存一个活泼的盼望，然而救主仍没有来。
先知但以理的预言虽曾启示祂降临的时候，但不是人人都能准确的解释这一宣告的。光阴一代一代的过去；众先知的声音停息了。压迫者的手重重的加在以色列人身上，以致许多人不禁呼喊说：“日子迟延，一切异象都落了空呢？”（结12:22）
然而上帝旨意的成全，正如天空中的星宿循着指定的轨道运行一般，既不过急，也不迟延。古时上帝借着大黑暗和冒烟的炉为表号，向亚伯拉罕启示以色列人在埃及为奴的事，并宣布他们寄居异地的时期是四百年。祂说：“后来他们必带着许多财物从那里出来。”（创15:14）法老竭其自负的帝国兵力来反抗这一句话，也是徒然。正当上帝的应许所指定的“那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”（出12:41）照样，在天上的议会中，基督降生的时辰，也是曾经决定了的。时间的大钟一指到那个时辰，耶稣就在伯利恒降生了。
“及至时候满足，上帝就差遣祂的儿子。”（加4:4）
天意指引着列国的变动和人间情势的趋向，直到时机成熟，拯救者就可以降临了。……这时候耶稣便来，在人身上恢复了创造主的形象。除了基督以外，没有人能把罪恶所损坏的品格予以更新。祂来了，将控制人意志的鬼魔驱逐出去。祂来将我们从灰尘中高举起来；将败坏了的品格、照着祂神圣品德的模样重新再造，用祂自己的荣耀把它装饰得很美。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
基督既然一次被献，担当了多人的罪，将来要向那等候祂的人第二次显现，并与罪无关，乃是为拯救他们。来9:28
在基督第一次降临的时候。耶路撒冷城中有许多祭司和文士，他们曾受托保管上帝的圣言，很可以明察时兆，并宣扬应许之主的降临。弥迦的预言已经指出主诞生的地点；但以理也曾特别说明主降临的时期。上帝曾把这些预言委托给犹太的领袖；如果他们还是不明白，而又不肯向百姓宣告弥赛亚的降生已近在眼前，那真是无可推诿的了。他们的无知乃是由于恶意的疏忽所致。……
众人也应当在警醒等候，以便争先欢迎这位世界的救赎主。可是我们看那两个疲惫的旅客，从拿撒勒的山地下来，到了伯利恒，走遍那狭窄的街道，直到该镇的东头，也找不到一个安身过夜之所。没有人开门接待他们。他们最后找到的安身之处乃是一个圈养牲畜的破旧茅舍，世界的救主便在这里诞生了。……
没有什么现象足以表明人们是在期待着基督，也没有人准备欢迎这生命之君，这位天使在惊奇之余，想要回到天庭去报告这令人非常羞愧的消息；正在此时，他发现了几个在夜间看守羊群的牧人，他们注视着满天星斗的穹苍，思想有关弥赛亚降世的预言，并盼望这世界的救赎主降临。这里有一班人是已经预备好了，可以接受天上的信息。这位天使便忽然向他们显现，宣布这大喜的信息。……
这段伯利恒的奇妙故事，对于我们有何等大的教训啊！它斥责我们的不信、骄傲和自满。它警告我们务要警醒，免得我们因有罪的冷淡而也看不出现代的兆头，以致不知道自己蒙眷顾的日子。
耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？”太2:1,2
荣耀之君已纡尊降贵，取得人性；那些曾经在天庭见过祂为众天军崇拜时所有尊荣显赫的天使，发现他们神圣的元帅、竟处于如此极其卑微的位置，便大为失望了。犹太人已经因他们的恶行而远离上帝，以致天使无法向他们传达圣婴救赎主降临的佳音。上帝便拣选东方的博士，来成就祂的旨意。……
这些博士见到天空有光照亮，这光环绕着那向卑微牧人宣布基督降世的众天军。……其实这光乃是一群相距遥远的光明天使，看上去好象一颗灿烂的星。这颗他们从未见过的大明星突然出现，悬挂在天空中作为记号，引起了他们的注意。博士们循着那星所指示的方向前行。他们走近耶路撒冷城时，那星就被黑暗所遮掩，不再引导他们了。他们推想犹太人对于弥赛亚降临的大事、决不会茫然不知的，于是就在耶路撒冷附近向人探询。
博士们发现象弥赛亚降临这样的大事，竟没有引起犹太人非常的兴趣，便感到诧异。……他们奇怪何以犹太人对于期望基督降世的这件大事，既不感到兴趣，也不表示欢喜快乐。我们这个时代的教会，都在寻求属世的扩展，既不愿注意预言所发的光，也不接受那显明基督即将降临之预言应验的证据，正如犹太人对祂初次降世的情形一样。他们从前所希望的，乃是弥赛亚在耶路撒冷属世而煊赫一时的王朝。我们这时代自命为基督徒的人所期望的，则是在世人悔改信主中所造成的一时兴盛繁荣，以及属世千禧年的享乐。
证明这事的说：“是了，我必快来。”阿们！主耶稣啊，我愿你来！启22:20
主的［第二次］降临已经成为祂忠实信徒历代的指望。救主在橄榄山上临别之时所发祂必再来的应许，照亮了门徒的前途，使他们心中充满了喜乐和希望，这种喜乐和希望乃是忧伤所不能消减、磨炼所不能蒙蔽的。在受痛苦与逼迫之际，那“至大的上帝和我们救主耶稣基督的荣耀显现，”乃是他们“所盼望的福”。当帖撒罗尼迦的教友把他们所亲爱的人（这些人曾盼望可以亲眼看见主的降临）埋葬入土的时候，他们心中充满了悲哀，但他们的教师保罗却向他们指出在基督复临的时候所必定有的复活。在那日，凡在基督里死了的人必要复活，并要和那些仍然活着的人一同被提到空中，与主相遇。他说：“这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。”（帖前4:16-18）……
从监狱里、从火刑柱和断头台上，就是许多圣徒和殉道者为真理作见证的地方，从古时直到今日，我们都可以听到他们为自己的信仰和指望所发的宣言。在这些基督徒中曾有一位说：“他们确信基督已经复活，并确信在主来时，他们自己也要复活；因此，他们轻看死亡，视死如归”。他们甘愿进入坟墓以便“复活得释放”。他们仰望“主带着祂父的荣耀，驾着天上的云降临。”“为义人建立天国”。瓦典西人也曾怀有这同一信仰。威克里夫曾以救赎主的显现为教会的指望。
在那荒芜多石的拔摩岛上，蒙爱的使徒约翰听到了这个应许：“是了，我必快来，”他便发出殷切的响应，这也就表达了历代行走天路之教会的心愿，他说：“主耶稣啊，我愿祢来。”（启22:20）
我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。伯19:25
《圣经》中所启示最严肃最光荣的真理之一，就是基督第二次降临来完成救赎大工的真理。上帝的子民象旅客一样、久已寄居在“死荫之地”。救主将要显现的这个应许，给予他们一个宝贵而快乐的指望，因为复活在祂，生命也在祂。祂要使“逃亡的人回来”。基督第二次降临的道理，乃是全部《圣经》的中心〔主旨〕。自从人类的始祖依依不舍地走出伊甸园以来，凡具有信心的儿女都曾仰望所应许的主降临，来打破那行毁灭者的权势，并带他们回到失去的乐园。……住过伊甸园之始祖的七世孙以诺，曾在地上与上帝同行三百年之久，他得以远远望到拯救者的降临。他说：“看哪，主带着祂的千万圣者降临，要在众人身上行审判。”(犹14、15)先祖约伯在痛苦悲惨之夜，以毫不动摇的信心说：“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。(伯19:25)……我必在肉体之外得见上帝。（“之外”原文作“之内”）我自己要见祂，亲眼要看祂，并不象外人。”
惟愿赐诸般恩典的上帝如此启迪我们的悟性，使我们得以辨明永恒的事物，并借真理的光、向我们显明自己许多过失的真相，使我们可作必要的努力将它们除掉，并以结出那宝贵而存到永生的果实，来取代这有害的苦果。
当在上帝面前抑低我们这可怜、骄傲而且自以为义的心肠，使之因我们的罪过而完全撕裂，谦卑并十分谦卑地跪倒在祂脚前。我们要自己专心从事准备的工作。绝不可停止，直到我们能诚心诚意地说：我们的救赎主活着，而且因祂活着，我们也必活着。
我们若丧失天国，就丧失了一切；我们若赢得天国，也就赢得一切了。我们恳求救主让我们在这件事上切莫作错。须知这是牵涉到永恒利害关系的。
