雪涕归来省外家（一）
“人的一生有不同的欲望，你的经验、记忆可以成就你一个非常灿烂的人生。但当你死后，什么也带不走，其实只是让你放下那份执著”
记得那年去湘西小城过春节，长途汽车盘旋在雪峰山顶，不知转了多少道弯，直把你的五脏六腑折腾得倒海翻江，整个人萎顿如泥，神志不清，忽然发现车窗外的那几块菜土让你精神为之大振，这地方多么熟悉，好像在哪见过，就像贾宝玉初见林黛玉。这时你也终于发觉车子开始下坡了，从连绵几百里的雪峰山走了出来。而那几块菜地实在是太平常不过了，里面种了些白菜、包菜等越冬蔬菜，菜土上结了一层薄薄的窖凌子。它为什么一下子如此让你动情，只因为它触到了你记忆深处的那道印痕。你的眼前分明闪现这样一幅图景:当阳的山坡上种了许多白菜，路边有一口水池，上面支了一根破开的竹竿，一股清水日夜不息地从竹竿缓缓流下，灌进水池。下去一点，是一座用杉木做的独木桥，那杉木似乎有点朽坏，人走在上面，晃晃悠悠。有好多次桥下发大水，你只能望桥兴叹，远远地绕道前面，在河的最窄处一跃而过。后来这桥终于做了改进，独木桥变成了四根扎在一起的杉木，虽然还是有点晃，但安全感有很大的提升，而且走起来有一种天然的美感，还会发出吱呀吱呀的叫声，要是走快一点，更有一种展翅飞翔的感觉。
小时候，家里一度很困窘，母亲回忆那时的生活，除了带过来陪嫁的两张柜子，就是一张床，吃饭的桌子，几条凳子，别无长物，妹妹生下来后，五口人挤住在靠老堂屋的一间七八平方的土砖屋里。那时是生产队挣工分，田土还没下放，我们这里除了水稻、红薯、洋芋就没有什么了粮食作物，所以到了青黄不接的时候，家里的日子没法过下去。所以你小时候两三岁就送外婆家去带了，后来读小学二年级又在那里住了一年。听说两三岁也住过外婆家，（以前从不知道）难怪后来对外婆家一见钟情，完全没有什么陌生感，而你的记忆却停留在后一次，对两三岁的事没有一点印象。
外婆家在大山冲里，相对于我们这边的擂钵子(光秃秃）山，外婆家的山与南岳七十二峰，峰峰相连，还有四十八垒，垒垒相接，直通邻近的祁阳、祁东，更远接广西的十万大山，连绵几百余里。所以外公讲起古来，总是习惯性地提到广西的白崇禧，那是一个很厉害的人物呢，在我们这里与共产党打过一场大仗，至今山里还有他们遗弃的废炮弹。
初来乍到，你对这大山（实际海拔四五百米左右）并没什么感觉，家里的山虽然没这么大，这么高，但毕竟在后山也经常摸爬滚打过。倒是对迤逦而下的小溪产生浓厚的兴趣。小学校就在山脚下，你每天上学要沿着这条小溪边的石板路爬上爬下，一路有溪声陪伴，一个人似乎从来没感到寂寞过。如果是发春雨的季节，山间溪水暴涨，小溪变成了一帘又一帘的瀑布，如飞花溅玉一般，那声音也比往常大了许多倍，靠近它们，轰隆声震耳欲聋。下到山脚那几块巨石边，真的是"当流赤足蹋涧石，水声激激风吹衣",后来读到吴均写的“风烟俱净，天山共色。从流飘荡，任意东西。自富阳至桐庐一百许里，奇山异水，天下独绝。水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。急湍甚箭，猛浪若奔。夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。。。。。。”正好用来描绘这一绝世美景，好山水总是让人心灵相通。
这条山路还有三棵古枫树让你为之痴迷。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
听老辈人说原来这里有十几棵这样的老枫树，在57年大炼钢铁时砍伐了很多棵，如今只剩下这三棵。正好分布在坡度较平的地方，人们爬坡累了，可以在老枫树下歇息一阵子，听着老枫树的细细倾诉，看着这青山绿水，颇有一种“把酒临风，其喜洋洋者矣”的感觉，如羲皇上人。这些古枫树到底有多大年龄呢，没人说得清，就只一句话，自从这山上住了人，树就在了，也不知传了多少代人，你后来考证了迁移史与家谱学，认为它们至少在800年以上，因为宋末元初，外公家族的人就从江西的吉安迁到这边来了，当然还有一个最好的办法，就是给它做科学鉴定，这样它们的年纪就不会是一个口耳相传的谜了。
第一棵老枫树边原来有一个观音庵，香火极盛，四乡八里的人们都到这里烧过香，与那些老枫树的悲惨结局一样，它在破四旧时被人毁掉，只剩下那几块方方正正的奠基石，前几年人们根据这几块基石重新把它建了起来，虽然山里的人们都迁到平地来了，但要进山的人经过这个简易的观音庵时，总要去给它烧一柱香，为菩萨，亦为自己。
紧挨着观音庵有一口泉眼，人们稍加修整，便成了一口甘泉，其水质之甘甜、清冽令人回味无穷。
记得那时的路边长满了苦栗子树，你有时摘了一些苦栗子坨坨在手里玩。后来你发现路边多了一个苦栗子加工厂，人们把摘了的苦栗子剥了皮，用来做药材，你每次经过他们身边时，总要出神地站着看半天，久而久之对那种难闻的苦味竟然甘之如饴，而不是一开始的掩鼻疾走。
到了第三棵老枫树边，爬坡就宣告终结，前面就一坦平洋，让人仿佛进了一个世外桃源，"豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。“你每次到了这里，总是不慌不忙，靠在路旁的那颗巨石上，张开双臂，任山风吹荡，仿佛与天上的神灵相与还。
前些年，与多年未见的表姐重返旧地，爬到这颗大石头时，她还说起石头下面才好玩呢，而你从来没有去玩过，你怕下面那深不见底的一汪潭水，小时候吃过几次掉进水井的亏，对不可知的深水你有一种条件反射式的恐惧。她还说起在对面山上砍过柴，到遥远的火厂坪送过米（满姨在那读高中，以前都是外婆去送，她在冲里住时，就归她送），看来她的生活经历比你更丰富。你只记得这条小溪，犹如张家界的金鞭溪，因为一段时间对山不感冒，你整天迷恋的都是这条清澈无比的小溪。
