《铁路情缘》
去年到来宾出差，是日事情办完，已经是中午十一点多钟了，一个人出差是不想在外面多逗留的，于是便赶到火车站去买往广州的回程票。可是车站的售票员说卧铺票已经卖完，想到大站的情况可能好些，于是从来宾坐快巴到柳州去看情况。果然不错，买到了仅有的一张下铺票，也算合意。
上车后坐定，对面铺就来了个六十岁左右额头光亮的高个子。因为十多个小时的车程总不能闷吧，于是我们这对新朋友就找一些话题交谈起来，却是十分投缘。原来高个性李，柳州人，此行一人去广州，是去看望已经九十岁高龄的老父亲。说是他的弟弟在广州发展，环境比他优越，于是其父母就跟着他的弟弟在广州居住，他这次前往广州是去尽一点为人子女的孝道而矣。
老李是个爽快人，我们之间的交谈完全没有拘束。他告诉我，他已经于几年前退休了，退休前是“柳铁”的火车司机，以前是他开车去拉别人，现在是别人来拉自己了。他是一个真正跟火车打了一辈子交道的人。我说在铁路上，火车司机的待遇应该会比一般职工要好吧？老李说此话不假，并说在他年轻的时候，他就跟很多小伙子一样，乐此不疲的去考火车司机这一职位，因而也吃过很多的苦之后才能如愿以偿。因为那时铁路的机车都是蒸汽机，它是要靠烧煤产生蒸汽来带动火车运行的。按照当时铁路不成文的规定，考取火车司机的第一台阶是为机车烧了三年煤，然后经内部考试合格后，遂回同一岗位继续烧三年，再经考试合格，你才有可能当上一名付司机。在付司机的岗位上连续三年不出差错，再经考试合格后，你才能当上一名正式的火车司机。这样来回折腾一下就九年的时间了，而在备受考核的十来年之中，辛苦是必须的，你得寒来暑往的跟着火车跑，工作时所抡的铁铲铲煤，每一铲足有二十斤重，说不累是骗人的，而每次抛进炉膛的煤还要撒均匀，这样，炉膛的火才能烧得好。媒烧好了，蒸汽够用了，机车才能走得有力。但如果谁偷懒了，一不小心导致动力不足，造成列车坡停或延误进站，就会影响了整个铁路系统的运行与调度，这种准事故一旦发生，你就永远失去了做火车司机的机会。老李凭着他的吃苦耐劳和聪明能干，经九年的磨练顺利当上了一名火车司机。不过，火车司机的工作也是不轻松的，按照铁路规定，司机一上车就必须运行十个小时以上才可以休息，车到那里就在那里换，最辛苦的是上夜班，凌晨三四点间，人的生物钟催着你打瞌睡，如果这时精神不够，火车又要进站，在很多的道岔信号中，你若看错了信号，在不该进站时你却进了去，就一定会酿成车毁人亡的大事故的。由此可见火车司机责任之重大。
火车司机虽然不是什么惊天动地的行当，但在就业形势不乐观的当时也算是一个不错的工作了，因为当时很多的城市青年都被送到农村去“接受贫下中农再教育”。为此，老李亦觉得知足，并在这一岗位勤勤恳恳工作了几十年。自然他对铁路是再熟悉不过了，就当天火车从柳州开出后，所经过的每一个站点他都了如指掌，与铁路有关的一些旧时趣事也如数家珍。我说，我曾经知道，中国铁路有一个重大事件就是从七十年代初开始就进行蒸汽机换内燃机，从此正式结束了火车烧煤的历史。老李说他就是见证人，他非常赞许内燃机车的环保、清洁、快捷与驾驶方便。只是当时国家穷，就那么一个“蒸”转“内”的过程，我们足足用了二十年的时间才完成，好些人在希望的期盼中不觉就青丝变成白发了。
话题自然又转到中国经济的高速发展上，我们具赞叹国内多条高铁的建成通车，它是中国铁路发展的一个里程碑，在便民利民的同时，他显示出一个国家的综合实力和科技水平。高铁这种桥式路基的轨道交通，已经在全国各地迅速崛起和延伸，他是划时代的一种景观。只是老李说，这令人神往的高铁他真的还未坐过。我告诉他，中国的高铁是有自主知识产权的项目，是世界上时速最快的列车，它有堂皇的现代化车站，广场式的候车大厅，其宽敞高大的顶棚给人以高雅和舒适的感觉，高铁上的和谐号那白色的身躯，跑起来就象一条飞驰的白龙。由于高铁采用了无缝路轨，它在高速行驶时那平稳安静是旧式火车所不能比的。由于他的高速，旅客们大大节省乘车的时间又减少了舟车的劳顿。高铁在350公里时速行驶时，你跟本就感觉不到它在飞，是再恬静不过了。听了我的描述，老李憨憨地对我说，一定要找个时间去坐一坐，去体验一下极速动车的感觉，不然的话，这几十年的火车司机就白当了。
我们俩私下计算了一下，其实中国经济的起飞，也正好是从铁路“蒸”转“内”时开始的，那时内燃机的全面使用，它为后来铁路的提速提供了必要的动力保证。而中国的经济呢，改革开放的春风就好像一个全新的“内燃机”，并以他无以伦比的动力驱动着中国的经济从此走上了快车道。特别是近年来，国家斥巨资进行高铁项目的建设，而这些新项目的运营，他已经在改变着铁路运输的格局。目前，全国由于这种轨道交通的投入使用，很多中心城市一小时经济圈已经正式形成。快捷、安全、环保的出行方式已倍受人们的青睐。现在人们只用一顿饭的功夫就已经穿州过省，真正是霎时东西，瞬间南北了。以前人们向往的神行太保，由于科技和制造业的不断进步，它已经使梦想变成了现实。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
我和老李亦因此而产生共鸣，觉得我们这代人也和共和国的历史一样，曾经经历过生活的艰辛，又享有了生活的稳定。现在的社会虽然还存在着不如意，但是我们却见证了经济发展而带来的市场繁荣，并能享受到一如高铁等给我们带来的生活便利。活在当代，“现代化”这个词已经和我们的生活密不可分了。
只不过此刻，我却不知道远方的老李，他圆了自己的梦没有。
（仅以此文祝几条新的高铁线路投入运营）
