龙城运河文化
大运河款款走来，没有黄河汹涌的波涛，没有长江奔腾的激流。有的只是它特有的清新与秀丽，它宛如一条玉带蜿蜒于华夏大地，它跳动着时代的脉搏，勾勒出尘封的历史画卷。大运河装满王者的雄心、成就了他们的霸业；大运河也流淌着庶民的心酸，演绎着悲欢离合的故事。大运河就是一部史书，书写了中华民族的不灭情思，历史就这样在书中凸显出来:历史的骨骼、历史的脉络、历史的兴衰沉浮都清晰的流露在它的字里行间。
春秋时期的吴王夫差为了与齐国争雄，称霸诸侯，下令开凿邗沟。邗沟从苏州起始，穿越无锡，然后在常州入江，这可能就是历史上最早的一段京杭大运河了。到了秦时，这段运河又在镇江接通古吴水，后来隋炀帝又将它和汴河接通并延伸至杭州。直到元代和山东会通河相连，京杭大运河的风貌才完整的显露出来。
大运河穿越龙城，应该可以算作常州人民的母亲河了。如今篦箕巷的临河商铺，虽经修缮，但那粉墙黛瓦的风格，依然能使人依稀想起明清时代的繁华。推开木制的格扇，就能看到明城墙，看到旧时的运河码头——表场了。码头上毘陵驿的碑亭，依然保留着它的历史风貌。红楼梦里说，当年贾宝玉就是在毘陵驿拜别他的父亲遁入空门的。因此有人考证，现在常州东边横山桥的大林寺，就是当年贾宝玉出家的地方。当然这种说法没有依据，因为贾宝玉本是虚拟的人物，曹雪芹也没有当过和尚。不知曹雪芹为何将贾宝玉拜别他父亲的地方，选在常州。但这倒似乎可以引证当年常州的毘陵驿已经是颇有名气的运河码头了。
大运河穿越常州市区，与市河的水网融为一体，现代的年轻人已经分不清那段属于运河，那段属于市河了。大运河哺育了常州百姓，也留下了许多尚须我们去继续发掘的运河文化遗存。交错的市区水网，在东门外的舣舟亭交汇到一起。舣舟亭原名文成坝，因苏东坡来常曾泊舟于此，为纪念这位旷世文星，常州百姓便在当年东坡泊舟处建“舣舟亭”以作纪念。苏东坡一生曾11次到过常州，并最后终老于此。一次他从杭州去镇江，途经常州，在除夕之夜，孤舟野宿城外东郊，并作《除夜野宿常州城外》诗一首。现在的舣舟亭公园内还有“野宿亭”这一景点，“旅枕三更难入梦；孤舟一夜许相依。”那古朴的小篆楹联，不竟使人联想起当年东坡先生，是如何在这荒郊野外的一叶孤舟之中，熬过这举国团圆的除夕之夜的。一代文星，选择常州作为他的最后归宿是常州的幸运，也印证了这个被誉为八邑名都的城市文化底蕴。现在舣舟亭公园内，有一座“仰苏阁”，仰苏阁上镌刻着许多楹联，都是常州近代文人撰写的：“凤阁无常琼岛三年成海客，龙城有幸藤花千载系诗魂”，“沧海归来天迁寓常开诗国，高山仰止人怀遗韵拜文星”，这些都表达了常州百姓对这位绝世文才贬谪海南，并最后陨落常州坎坷命运的同情和对他道德文章的敬仰。
清康熙、乾隆二帝一生多次沿运河南巡，也多次驻跸常州，并在泊岸处兴建万寿亭行宫，重修舣舟亭。特别是乾隆八下江南，就有六次是在仪舟亭登岸的。而且每次都留下诗词，现在的舣舟亭公园内还完好的保留着八快当年乾隆御笔题写的碑文。真是：“慕名而来，屡为坡仙挥御笔；留诗便去，长将佳话播龙城。”乾隆登岸处后人称之为“御码头”，现在的“御码头”除了那块碑刻，已不准船舶停歇了。但可以想像，当年的“御码头”一定是运河上的繁华之处。
我儿时印象中的运河并不宽敞，只有那往来穿梭于运河上的带有樯帆的船只，和那弯腰曲背的牵夫至今依然记忆犹新。小时候只知道运河是隋炀帝为了到扬州看琼花才开凿的，运河成了他穷奢极欲和搜刮民脂的专用通道。“汴水通淮利最多，生人为害亦相和，东南四十三州地，取尽脂膏是此河”，就是当时百姓对运河的感慨。然而在那个交通极不发达的年代，运河也担负了南北货运的重任，暴君的穷奢极欲，与运河的水利是无关的。“尽道隋亡是此河，至今千里赖通波，若无水殿龙舟事，共禹论功不为多”。皮日休这首汴河怀古总算是对大运河作出了公正的评价，他是在说隋炀帝开凿运河如果是为了百姓，那么他的功绩也足可与大禹相比拟了。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
“汴水东流无限春，隋家宫阕已成尘”，历史终归要翻转过去。2007年末，常州完成了大运河的南迁，新运河的常州段，河面宽阔达90米，水面清澈，两岸有几十米的绿化带，成了市民又一休闲之处。而市内那段古运河，也已经完成了它漕运的历史使命，它的人文古迹，还有待我们继续发掘。博大的龙城运河文化，必将载入史册，传诵后世。
