掏螃蟹
也许会叫人感到有点奇怪，在苏北白马湖畔的水族当中，螃蟹的地位是不高的。鱼虾鳖蟹，说得不好听，大概就比乌龟高一筹吧。首先这螃蟹的“蟹”土音就很特殊，它与“海”（hai）同音，我在调查这土音起源时，一位老塾师告诉我，这与白蛇的传说有关，棒打鸳鸯的老法海死后不是变成螃蟹了吗？这“蟹”音就读“hai”了。原来如此，它还是坏家伙呢，难怪有一歇后语“冷眼看螃蟹——看你横行能几时。”
很有趣的是，早先白马湖边的父老乡亲对螃蟹却单有所指。这螃蟹并不是指眼下养殖的大闸蟹。只是指那种野生的小螃蟹。小螃蟹一斤要称十几只，最多的要称到二十几只，与那半斤、四两的大蟹相比小得可怜。而现在养殖的这种螃蟹名字却叫“毛蟹”，大概是因为它大螯上有绒毛吧。早年，湖区毛蟹是比较珍稀的，繁殖率很强的还要数那种小螃蟹。
那小螃蟹的生存方法还是很讲究的，小螃蟹好动，爬行速度很快，也许是为了防身，逃跑的速度快到叫人很难抓得到它。我记得小时候要抓螃蟹多是到洞里去掏。小螃蟹有它自己遮风挡雨的安乐窝。我们叫它“螃蟹窟”。螃蟹的洞窟很容易找，它与蛇窟和黄鳝窟都不同，是与它的体型相似，是扁型的洞口，洞口还会加一点高筑的淤泥。建筑在湖岸或者离水一点点高的地方。小螃蟹的大螯和小爪子都很锋利，这大概就是它的筑巢工具吧。它的洞穴也比较深，常规要有将近尺把深，记得一帮小友们都要把小膀子伸进去好远，才能抓到它。
小时候，放暑假，我们一帮小友一边割猪草就一边掏螃蟹。掏螃蟹得靠一种勇敢精神，要说勇敢主要表现在三个方面：其一，是有一半身子必须站在水里，支住劲去用膀子伸进窟中。因为站在上面人不好趴下身子，水边有滑坡，脚站不好容易滑到深水区。当然这一点是不害怕的，因为人人都会游泳。水里会有鸭虱子，咬得人身上起鸡皮疙瘩，奇痒无比，为了一只螃蟹就顾不了其它了。其二是窟里有时会掩藏水蛇或者红赤溜蛇，水蛇咬一口还不要紧，如果被红赤溜咬就麻烦了，那也是极少见的。其三就是螃蟹本身就有伤害人的防范。大螯会把你手指头夹住死也不放。小爪也很容易刺伤人的手，所以手和膀子都进了窟洞有好多危险都要防备。那时候也没有皮手套，只有硬着头皮去冒险。其实他们掏螃蟹还是很有窍门的，手伸进去后必须满把抓。要巧妙地抓到蟹壳，这样大螯也就夹不着人了。
说实话我当时可是胆小鬼，他们把螃蟹抓出来，我都不敢拿。他们要我拿着，还要继续战斗，于是就想个办法，把螃蟹小爪上刺掐下戳进大螯爪的肉内，这叫锁起来，大螯就不好夹人了。就这样，他们不怕暑热，身上晒得冒油，头上生出疙瘩疖子，还是很有兴致地在野外的小河边掏螃蟹，为了掏螃蟹，个个都像泥人一样，有时连脸上都是泥。到家里还会遭到家长一顿打，身上多了几条柳条抽打的痕迹他们反而感到更自豪。
劳动的享受莫过于收获，记得那帮小友的家里小盆总要聚养几斤小螃蟹。吃小螃蟹倒也是一种享受，多是把螃蟹洗净后放点盐、酱油生姜，葱蒜，盛在封口的瓦钵里，朝灶膛里一放，灶膛里的余火星就会把螃蟹烤熟，用手拿起一只红脸蟹一点点剥着吃才真叫美味呢。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
在医药紧张的年代，乡村人多是靠乡土偏方治病。小螃蟹是凉性的，可以消除暑热，治头疼脑热，说来也怪吃了小螃蟹小孩子很少头疼脑热的。猪在大热天直喘粗气不想吃食，如果用一只熟小螃蟹放在食盆里，猪吃了后就自在多了。人家有求，小友们都会无私地送去，有人说一声谢谢他们心里不知道有多高兴呢。
还有趣的是一天生产队老队长找到几位小友，说感谢我们为集体做了一件大好事。原来淌水坝子上发现了好多螃蟹窟洞，漏水洞把田里的水都回淌到河里，秧田干了，没有想到我们把搞破坏的“犯罪分子”给逮了，为民除了害。从那以后我们再掏螃蟹又多了工序，把螃蟹抓出来以后，再用烂泥把那洞口给堵起来，就等于保护了堤坝，一举两得。
对掏螃蟹的童年之趣，我倒感慨许多，也许这是一个人的秉性所决定吧，如果一个人没有勇敢的精神，你还敢去掏螃蟹吗？乡野的孩子粗野胆大也有他的优点，这也是一种与大自然地挑战。他们就是这样在大自然的怀抱里疯野地长大了，他们无愧是大自然中自由的天然骄子。哎，如今的父母把孩子宠爱得有点过了头，为什么就不给孩子一点自由呢，让他们亲切地多接近自然该多好。
啊，美哉，童年的掏螃蟹。
赐教处：淮安市楚州区南闸镇文联
