畅游蔡伦竹海
贺辉才
一
我爱竹，哪怕只是庭院里点缀的几杆嫩竹都会让我怦然心动。尤其那铺天盖地竹涛波涌的竹海更让我震憾，令我激动不已。为了这不变的情结，我广游竹海，领略了东坡居士赞叹的蜀南竹海；游历了全国十大竹乡之一的南山竹海；去过安吉大竹海寻觅《卧虎藏龙》的足迹；漫步在莫干山的幽篁竹径间；漂流于双溪竹海中……
然而，我更爱蔡伦竹海。这不仅仅因为蔡伦竹海是我的家乡，更是因为她独特的魅力与灵气，她的朴实和多情吸引着万千游人。她时而像一位待字闺中的美丽村姑，在盼望心中的白马王子；时而像一位步入洞房的盛装新娘，等待新郎掀起她美丽的盖头；时而像一位吟诗作赋的文人雅士，寻找心有灵犀的知音；她更像是一位彬彬有礼的礼仪小姐，笑迎天下游客。
在神奇的耒河上游，有一片神奇的土地，遍山遍地生长着神奇的竹子，那就是名扬湘南的蔡伦竹海。相传，竹子只是天宫的宠物，称为仙竹，长在王母娘娘的御花园中，由侍女朝霞与紫霞悉心照料，王母娘娘对仙竹宠爱有加。一日，王母娘娘心情十分高兴，欲泽被人间。一时兴起，就派紫霞带着仙竹的种子飘然而下，来到了水秀山青的耒水上游，撒下竹种并浇灌仙露，转眼间山山坡坡长满了青翠欲滴的竹子。据说，掩映在竹海中的紫霞寺就与这一美丽的传说有着密切的联系。这只是一说，不管真实与否，传说总是美丽动人的。还有一说，神农氏在耒水河畔创耒以后，继续溯耒水而上，发现河岸边几杆竹子，长得俊秀挺拔，非常喜爱，便教人种植，此后不断繁衍，竹子就在这神奇的土地上疯长着，绵延几十里，群峰叠翠，绿波荡漾，浩瀚无垠。为了缅念神农的恩泽，在茫茫竹海中，当地人还建了不少的神农庙。还有一说是，蔡伦发明造纸后，就来到了这片充满神奇色彩的地方，教人造纸，给这片竹林注入了灵气，遍山遍野的竹子从此茂盛起来。细细品味这种种传说，心中充满着美好的想象，目睹神奇的蔡伦竹海的欲望越发强烈。
蔡伦竹海的主体座落在黄市镇。从耒阳市区出发前往蔡伦竹海，大约五十公里，坐汽车一小时左右就到了黄市镇镇政府的所在地黄泥岗，坐船也只需三个小时。蔡伦竹海，北起黄泥岗，南至大河滩，东始大义乡，西接公平镇，面积四十多平方公里，覆盖两百多个大小山头，近二十万亩竹林，依山势高低起伏，渺渺茫茫，连片成海，无边无际，气象万千。黄泥岗仅仅只是竹海的起点，要想饱览竹海气势，有一个好去处，那就是凉亭。上凉亭可以坐汽车，从株山经老磺矿，盘旋而上，不到一小时就驶上凉亭。汽车在竹海中穿行，犹在画中游。探出头来看竹景，一路竹风一路歌。随着汽车奔波，竹海视野越来越开阔，美景纷至沓来，目不暇接，好生痛快。如果你想慢慢品味细细观察竹海风情风韵，那就请从大河滩南面沿石板小路上狮子岭到凉亭，更有一番情趣。有一次，我与衡阳市的艺术家们采风，就是从狮子岭上山的。狮子岭陡峭险峻，一条石板路沿山势而上，一条小溪依附小小的石板路日夜不停地流淌，时而哗哗，时而叮咚，清澈而欢快。先天晚上刚刚下了一场雨，淡淡的雾带在竹林里飘绕，缕缕金黄色的光柱透过绿意的竹海，映照在我们的脸上衣服上。我们欣赏路边的小花，谛听造纸人的号子，返朴归真的感觉油然而生。我们来到了原始造纸作坊，小溪旁上上下下有上百家作坊，号子、山歌、笑语、泉水的叮咚，像动听的乐曲撩人心扉。正是竹笋破土的季节，石板路边，作坊旁，你稍不注意就不知道什么时候又长出了一根春笋，甚至就在你的脚下，竹笋破土而出，象顽皮的小孩子在搔你的脚板。到达凉亭，再登上罐子山俯瞰，一幅巨大的山水画呈现在眼底。群山边绵，翠竹覆盖，无边无际，犹如竹的海洋。春风吹拂，竹涛汹涌。耒水像一条白练在峰波浪尖间飘舞。大河滩、黄泥岗也似正在竹海中航行的客轮。天空抹了几朵淡淡的白云，层峦叠嶂之上披了一层薄雾，在大气磅礴之中平添了几分秀色和神秘。
三
春挖笋，夏避暑，秋采果，冬赏雪，四季游兴盎然；闻竹涛，听山歌，喊号子，滑竹道，人人乐在其中；游耒水，访名胜，寻名人，观名景，时时美不胜收。如果说遍山遍地的竹子是黄市竹海的俊秀外貌的话，那么张良洞的声名、紫霞寺的神秘、大河滩的沧桑、上堡街的历史、黄泥岗的繁荣以及有关竹海的种种神话传说，就是蔡伦竹海的魂。正是这些沉甸甸的积淀，才让竹海丰富而有内涵。
紫霞寺，古穆森严，座落在狮子岭上，罐子山下，面向层峦叠嶂的竹山，遥望蜿蜒北流的耒河，翠竹环抱，凉风爽爽；钟鸣鼎盛，香烟缭绕，四邻八方的人前来烧香，好不热闹。湘南暴动时这里成了游击队总部，游击队员，雄纠纠气昂昂，好不威风啊！张良洞始叫万年洞，后因张良修行于此而叫张良洞。此处因山青水秀洞府奇特而吸引了张良，又因张良而名扬四海。张良的题字以及历代名流的题咏，皆是宝贵的旅游资源。上堡街，曾几何时，商贾云集，热闹非凡。明代立锡冶所，清代设立盐所，民国时作过县府。尤其是大河滩，更是一块风水宝地。西面有狮子岭，西北面有十宝仙，一条清澈的耒河蜿蜒向北流去。此地四季凉爽，八面竹风，是避暑的好地方。三县在这里交界，集散着楠竹、煤炭、茶油……河运昌盛时，商贾云集，渡口挤满了船，渔歌对唱，好不热闹！大河滩原来只有一条长长的街，一条石板路连接上中下三街，几十家酒馆旅社商店家家悬挂红灯笼，户户贴有红对联，前面还有一对大理石雕的小狮子。尤其是清明节祭祖、端午赛龙舟、中秋唱大戏，四面八方的人都来凑热闹，到如今古风依存。随着蔡伦竹海的开发，民风民俗的挖掘势在必行，到那时美景、名胜、风情、民俗融为一体，那是别的竹海所无法比拟的。
