酸梅汤
酸 梅 汤
王建福
从小就爱喝酸梅汤。过去武汉号称中国的三大火炉之一，每年的夏季必须动用五花八门的冷饮与酷热拼争：冰棒、雪糕、冰激凌、冰镇果汁、冰冻西瓜，冰镇绿豆汤、刨冰、炒冰、冰镇汽水等等、等等，品种繁多，各领风骚。在众多的冷饮中，唯有酸梅汤是我的最爱。
我爱酸梅汤，是因为它便宜实惠大众化。过去几毛钱、现在也就一两块钱一杯，大街小巷都可以买到。酸梅汤酸甜适度，生津健胃，解暑解渴，老少皆宜。一种饮料几十年长盛不衰，天南海北神洲大地到处看得到它的身影，无论夫妻小店还是大型商场，它都可以堂而皇之登堂入室，不容易。
说起酸梅汤的历史，湖北人还值得骄傲一下。据说做酸梅汤的祖师爷是朱元璋，民间传说元朝末年，湖北荆襄一带闹瘟疫。当时朱元璋以卖乌梅为生。他卖货到襄阳时，也被传染了，病倒在了旅店里。躺在病床上的他闻到了自己袋子里的乌梅的酸气，感到很舒服，就起来就煮了些乌梅汁给自己喝，慢慢地病竟然好了。后来朱元璋用乌梅汁治瘟疫的办法在民间传开，乌梅汁也就渐渐演化成大受欢迎的酸梅汤。这故事说明，酸梅汤是起源于湖北咧！直到现在，北方有些专门卖酸梅汤的小店，还悬挂朱元璋的画像，把他当祖师爷供起。
酸梅汤虽然大众化，要做得好却是不容易。以前，是正规的副食店和中药店做的要好一些。据老人们说，酸梅汤的制作与湖南人做槟榔一样，一个师傅一个法。虽然基本配方总是乌梅、乌枣、山楂、冰糖、桂花、甘草这么几样，不同的师傅做出来的口味却是大不相同的。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
看梁实秋先生的散文，他说到北京的酸梅汤，就是认定了信远斋的好。这里的原因，除了做工精良用料讲究外，酸甜适度当是重要因素。在汉口的酸梅汤中，我最喜欢的是上世纪60年代老万成的出品，并以为只有老万成的口味最正。我的所谓“正”，一是指它浓淡适宜，不象有些商店卖的清汤寡水味儿；二是冰，因为客人都是站在冷饮机旁边喝，所以那温度是很到位的。一杯喝完，从上到下，从里到外，都觉得凉得那么透彻、凉得那么舒坦。
虽然酸梅汤便宜大众，但是我在小时候也很难喝到。家里姊妹多，穷，一分钱恨不得掰两半用。通常，只在我病了的时候，老爹才牵着我，到铜人像的“美的”或者前进二路口的“老万成”，站在柜台前喝上一杯。那光景，消暑的成分不多，更多的，是父亲因为无力为生病的孩子提供更好条件的一种安慰和补偿。
现在的孩子们赶上了好时候，冷饮市场百花齐放，时髦的名字、铺天盖地的广告，叫人眼花缭乱。品种虽然繁多，统一的特点却是贵，假货比较多，卫生状态也堪忧。我们这些老顽固，还是只认卫生、好喝、实惠的酸梅汤。几年前我的小姐姐到日本看儿子，一次就带去四瓶酸梅膏！之前有几年喝不到老万成的酸梅汤了。儿子回汉口，正值夏天，他习惯性地逛到“老万成”，居然不卖酸梅汤！这真是一件很可惜的事。几十年的一个品牌，说丢就丢了？号称中国老商业城市“四大名镇”的汉口，发生这样的事情实在是不应该。现在“老万成”又回来了，很好。希望能够保持特色和质量，把这块牌子做扎实，做成汉口人骄傲的百年品牌！
在黄石，喝不到现成的武汉酸梅汤。我们就自己来加工：超市里酸梅膏有现成的卖，其中武汉生产的“老万成牌”和“东方红牌”口味较为纯正。买回来以八比一的比例（产品介绍是十比一）用纯净水冲兑，然后再搁冰箱里降至你所需要的温度，就俨然老汉口的出品了！每年夏天，我们家都喝自制酸梅汤，全家都很满意。拿来待客，客人也很满意。
