《珍珠丸子》
“珍珠丸子”也就是“糯米丸子”，之所以取名“珍珠”，是因为猪肉丸子的外面裹上了一层水发的糯米，上笼蒸熟之后显得洁白透明。猪肉馅儿里还添入了甜玉米、荸荠和胡萝卜的丁末儿，会让菜肴的风味和口感更加适宜，更有特色。
我不自觉地想起了一件事情，是流传于二十世纪五六十年代的一件事情。据说，当时有一位外国人在国内乘坐列车，他久闻中国人的美食烹饪名扬天下，因为当时中国大陆地区的物质生活条件正处于最艰难的一段时期，老百姓都是缺衣少食，常常会饿着肚子。俗话说得好：巧妇难为无米之炊。所以，他就想趁机给列车上的厨师们出一道难题，借此好让中国人难堪一下。他拿出了一大把的美金交给了列车上的服务员，并提出了一个要求，他要求列车上的厨师给他做一道货真价实的美食。但是，正当他十分傲慢地坐在那里想看中国人的笑话时，服务员却给他端上来一道刚刚出锅的美食，盘子里有两只现场手工烹制的“大熊猫”，还有几根手工烹制的“竹子”，活灵活现，样子十分逼真。更让人称奇的是，这两只大熊猫的通体都展现的晶莹透亮，黑白分明，入口即化，妙不可言。顿时，这位外国人当场就傻了眼，像泄了气的皮球一样，坐在椅子上无言以对，再也没有了那副趾高气扬的神情。
据说，这盘让中国人增添了极大光彩的美食佳肴就是用上好的糯米粉烹调的，加上专业厨师的手工制作和精心调味，让当时中国人的美食烹饪更加美名远扬，也让当时的中国人很是提气。
自从我在山东沂南县参加了粮食局系统的工作以后，也就学习到了一些有关粮食农作物的基础知识。糯米也叫江米，是大米品类的一种，黏性大，口感甜腻。大米还有另外两个常吃常见的品种，一是粳米，属于北方地区的种植品种；另一种是籼米，属于南方地区的种植品种。粳米的生长周期长，所以，粳米比籼米的口感和营养都要好很多，粳米的市场价格也要贵。
这道菜肴里还有一味辅料——荸荠，是为了调和菜肴的口感和风味。荸荠又叫作“马蹄”，它既是水果也是蔬菜，在农村地区的水田里常有栽培。荸荠为什么会被称作“马蹄”？有一种说法是荸荠的外形很像马的蹄子；还有一种说法，是在闽、粤一带的方言之中，果子一类的东西常被统称为“马”（音），在具体称呼某一种果子的时候，则习惯于将“马”置于果名之前，像桃子的发音为“马桃”，意为桃树的果子，“马蹄”中的“蹄”（音）意指地下，所以，“马蹄”的意思即是“地下的果子”。
我不免想起了在山东沂南县定居时的一段生活趣事。在沂南县界湖镇东村有一位二大娘，我的母亲喜欢称呼她为二嫂（在《麻婆豆腐》一文中有提及）。有一次，二大娘去我家串门，我的母亲说一会儿我给你拿“马蹄子”吃。二大娘是土生土长的本地乡里人，她从来也没有听说过“马蹄子”这个名词，所以，就一直很纳闷这个“马蹄子”到底是个什么宝贝呢？她就翘首以待，准备开开眼。没承想，当我的母亲把“马蹄”洗过后拿上来一看，二大娘忍不住开怀大笑起来，用山东沂南人特有的朴实方言说道：“我寻思是什么稀罕玩意唻！这不‘脖脐’曼！？哈哈哈......”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
所以，从这里也可以看得出，山东沂南县的农村地区是把“荸荠”称为“脖脐”（音bu qi），这是沂南县的方言，即指肚脐眼儿。而“荸荠”一物的外形也的确很像肚脐眼儿，似乎比“马蹄”一词的称谓更加形象了。这就不免让我又有了一个疑问的好奇和兴趣，此物的本名“荸荠”一词到底又是起源于哪里呢？“荸荠”和“脖脐”之间在读音或字型上有没有相互关联的故事渊源？我觉得至少在山东沂南县的方言史志里还是可以探寻一下的。
“珍珠丸子”这道菜肴烹制起来也不麻烦，只是在搅制肉馅的时候需要费些力气和功夫。把辅料和调味料添入肉馅以后，一面添加高汤，一面顺着同一个方向搅拌，这样调制好的肉馅才会柔软劲道，汤汁鲜美。搓成肉丸以后，外面需要裹上一层用清水发透的糯米，然后上笼蒸熟即可食用。
于此年后不久，有意分享我的一道美食佳肴，有意分享我的一段美食故事。白纸黑字，寄兴至此。
2018年2月27日 于逸荷书屋
