于学杰：《冬至大如年》（话说北京之三十二)
《冬至大如年》（话说北京之三十二)
作者：于学杰
冬至是我国二十四节气之一，而且是最受人民重视的一个节气，所以有“冬至”大如“年”之说。
远在春秋时代，就已经有了春分、夏至、秋分、冬至四大节气。到了秦汉时期，二十四节气已经完全确立，并成为百姓进行农事活动的主要依据。随着时间的推移，人们又不断地丰富冬至这一节气的内涵和活动内容，逐步成为一个影响极为广泛的传统节日。
冬至时在农历十一月间，阳历12月22日左右。它又称“长至”、“冬节”、“亚节”、“小年”，有的地区还称“履长节”等。
所谓“长至”，是因为此时日行黄经270度，北半球的白天最短，夜最长，此后白昼渐长。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
古时民间都以门前中午的日影为测标，故有“过了冬至，一天长一葱”。“吃了冬至饭，一天长一线”的说法。所以，它又称“长至”。所谓“冬节”，则是因为明代时称农历十一月为“冬月”，寒冷的冬天此时真正来临。所谓“亚岁”、“小年”自殷周时代就以冬至前一日为“岁终”，后二十四节气也以冬至为首。这一天，家人团聚，备办佳肴，祭祀祖先，庆贺往来，均如年节。
所不同的只是没有拜年一项。
到了宋代，民间过这一传统节日的盛况达到顶峰，冬至的前一天叫作小至或小冬，冬至这一天叫作长至或大冬，冬至后一天叫作至后。这三天，君不听政，百官朝贺，民间歇市，学生放假，都沉醉于节日的欢乐之中。所谓“履长节”，《中华古今注》：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬日至上舅姑”。表示民间妇女从此开始做针线，同时也是图个吉利。此俗一直传至明清。
旧时的北京及北方地区，冬至期间也如过年一般，热闹异常。
在紫禁城里，“十一月冬至日，百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦。（即春节)”
在民间，家家吃馄饨。《北平指南》：“十一月通称冬月，谚谓‘冬至馄饨夏至面’者，盖是月遇冬至曰，居民多食馄饨，犹夏至必食面条。
”
民间的玩耍更为丰富多彩，在《北平俗曲十二景》里有其生动的描绘：“冬至月数九天，当头月儿圆，风筝带风琴，锣鼓响连天，怕的是在空中抽咕冷子断了线。踢毽抖空竹，琉璃喇叭吹，手打太平鼓，囗琴满街串。买来的走马灯，点上滴溜转。”
此外，老北京明代有“冬至三九则冰坚”之说，从此日开始破冰藏冰，留待来年夏天之用，这是题外话了。
（2019年12月16日写于北京海淀)
