母亲的麦酱
麦酱是用小麦煮熟发酵后晒制而成的一种咸菜，酱红色，可作佐料炒菜，儿时更多的是当菜吃，既开胃，又下饭。
俗话说：“民以食为天”。在那个物质匮乏的年代，除了青菜，咸菜就是当家菜了。在我记忆里，母亲是腌咸菜的好手。每年秋天，母亲就开始腌咸菜，把自家菜园里吃不完的萝卜、白菜、豆角、辣椒等蔬菜做成咸菜，腊月里煮豆酱、霉腐乳。小时候，一年四季吃咸菜，从春吃到冬，咸菜伴我度过了童年、少年和青年时代，直到我离开乡下，很少吃母亲做的咸菜。记得每年这个时候，家里咸菜接不上茬，母亲就煮点麦子，做一坛麦酱过渡一下，解决全家人吃菜难的问题。
母亲将小麦洗净，泡在水桶或脸盆里，等麦子膨胀后放进锅里蒸，煮熟后滤干水份，放在通风潮湿的地方让它发酵，七八天后长出一寸长的白色霉菌，然后加盐和辣椒拌匀，放进扣坛里腌制，最后拿在太阳底下暴晒，麦酱第二次发酵后像煮稀饭一样冒气泡，这时要用筷子搅动一下，把下面的翻上来。麦酱时间晒得越长，香味就越浓，一般晒上十七八天，一坛上好的麦酱就可食用了。母亲做的麦酱色泽红润，咸中带甜，甜中带鲜，鲜香无比，回味无穷。小时候，我特别喜欢吃母亲做的麦酱，挑一筷放进碗里，顿时，食欲大开，不一会儿，一碗米饭就扒光了，有了再吃一碗的欲望，直到吃得肚皮圆圆，一敲就呯呯响。
麦酱和面酱的做法大同小异，北方做面酱的居多，不同的是酵麦晒好后磨面直接装坛腌制，大多作佐料蘸着吃。母亲做的麦酱无需磨面，像黄豆酱一样，有颗粒，直接拿到野外日晒夜露，黄豆酱(腊八酱)无需暴晒。
每年新麦上市，家家户户都要做麦酱，似乎成了村里一项集体活动，尤其是人口多、咸菜不够吃的农户，大坛小罐，盆盆钵钵装满了麦酱。村里有不会做的人家，就请我母亲帮忙煮酱，并且手把手地教，如何腌酱、晒酱，直到学会为止。那时候，家家户户瓦雨上、稻田里晒满了坛坛罐罐的麦酱，老远就闻到了一股独特的味道，整个村庄弥漫在浓浓的香味里，那一坛坛一罐罐麦酱，在乡村里形成一道亮丽的风景，也不知撑起多少个家庭对生活的希望。
上中学时，周日下午到校，带上一小袋米，两罐头瓶咸菜，不是腌菜就是酱豆、腐乳，解决一星期的下饭菜。有一天晚饭，我打开另一瓶咸菜时，清香四溢的麦酱吸引了同学们，大家你一筷子他一勺子，很快把一瓶子麦酱尝了个底朝天，害得我几天没菜下饭，不得已只好用盐水拌饭，心疼我好一阵子。
如今，人们讲究健康，很少有人吃咸菜，要吃麦酱，就到超市里去买，但我始终吃不出母亲的味道来，还有那浓浓的乡情乡韵。
