大江东去中的人物
鲁迅先生曾语：“倘末论文，最好是顾及全篇，并且顾及作者的本人，以及他所处的社会状态，这才较为确凿。”先生不愧为大家，此话大约有几层意义，简约理解为：一是关注作者本人及他所处的社会背景；二是关注作者笔下主人公及他所处的社会状态；三是作者及作品中主人公活动的全过程。
某年，在书店中见到唐浩明的三部曲《曾国藩》（血祭·野梦·黑雨），看到封面设计得花花绿绿，就本能地讨厌，
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自幼爱读历史，当然是翦伯赞、郭沫若之类的阶级斗争史，读着读着，私下冒出一个疑问，难道几千年来古人都爱斗争，斗天斗地斗人其乐无穷，都不吃饭？犹如三国时刘备起事，卖草席也有钱招兵买马，虽偶插一句张飞卖肉有钱，好事者捐出马匹……诚然，圈养的文人都是有饭吃的，不会考虑这等小事，要深思的是为百年大事计，但也误导了我们这些芸芸众生，很茫然。
后读《拿破仑传》、《罗斯福传》、《希特勒传》、《戴高乐传》、《巴尔扎克传》、《罗丹传》、《梵高传》、《叶卡捷琳娜传》、《拜伦传》等外国名人传记，才知名人也是人不是神，既要吃饭，也要吵架；既要爱情，也要金钱，哈哈，也是两手都要抓的，都会弹钢琴。想想也是，钢琴是人家发明的嘛。何况，外国人思维特清，讲究逻辑，把这些名人的祖宗三代拎得特清，最多在他们家谱发现一些轶事，没有象国人的祖先头上有这么多神话传说的光环，光照得人只能仰望，而不敢俯视。于是，我对史圣司马迁以来的列传不大感兴趣，对唐人的《金陵春梦》、蔡东藩的朝朝代代演义更是提不起劲。国人作歌颂德的传记远离了我的视线。
一日听说，唐浩明的《曾国藩》是出口转内销的，在港台特红，似时下的超男超女。忽来又说，唐浩明的经历有点传记色彩，半生过得坎坎坷坷。且市井街坊纷传：“当官要学曾国藩，从商要做胡雪岩。”这样一来，我就有点不对，检讨自己为何先入为主，主观性特强，没有兼容并包。屡败屡战的曾国藩忍得似有神助，“修身、齐家、治国、平天下”这样的话放在他身上是最恰当不过了，他对中国近代史的影响深远。民国初期的护法英雄蔡锷将军，乃一代英杰，曾亲辑曾氏有关治兵方面的文字，并加以详说，用来作为培训新军将官教材，在中国军界产生了很大的影响。蒋介石潜心细读曾氏家书，乃至参照作记，日日笔耕不辍。青年毛泽东在给友人信中说：“尝见曾文正家书云：吾阅性理书时，又好作文章；作文章时又参以杂务，以致百不一成？”信中所说的，出自曾氏咸丰七年十二月十四日致沅弟之信。毛泽东信手拈来，可见他对曾氏家书的熟悉。在1917年给黎锦熙函曰：“愚于近人，独服曾文正，欢其收拾洪杨一役，完美无缺。”大人物很喜欢读原著，那么小人物就欣赏一下历史小说，总可以吧？
严格地说，唐的《曾国藩》不是传记，只是历史小说而已，由于作者本人挟研究曾氏二十年之功底，在尊重历史事实基础上，又梳理出花絮，杜撰了一些故事，使小说熠熠生辉，人物栩栩如生。
作为国民党高官之子的唐浩明生于1946年，又名邓云生。其父任过台湾蒋经国时期的行政院副院长之职。由于其父的身份，使纵有大才之志的唐浩明无能考入有明摆着远大前程的大学，只有读读无关痛痒的水利之类。此人有坚韧的毅力，竟在完成学业之后，断然从事文史工作，并在别人看来的废纸堆里却发掘出金灿灿的金子，可见此人气度非凡。有一花边新闻也能瞧出他的这一特点，据说其母从台湾回来探望儿子，见其烟瘾颇大，担心他的身体状况，就劝他戒烟，立竿见影。
唐浩明在湖南岳麓书社从事编辑工作，主要是太平天国运动的文史编篡。因太平天国似乎和曾国藩有缘，有点象二战时罗斯福、邱吉尔、斯大林和希特勒走到一块，《三国演义》中周瑜临终前叹曰：“既生瑜，何生亮？”唐浩明不知为何，兴趣从洪秀全转移到曾国藩身上，从而对曾氏足足研究了二十年。编印出版了《曾国藩全集》、《曾国荃全集》、《胡林翼集》、《彭云麟集》。
自作历史小说《曾国藩》后，唐浩明还写过《杨度》、《张之洞》，从创作构思来看，他试图通过曾国藩——张之洞——杨度这三个富有代表性的历史人物，贯穿出晚清至民国初年的政坛风云，也可说是晚清三部曲。无奈用笔尽洒《曾国藩》，其后《杨度》、《张之洞》总读出厌味，以至唐浩明本人也说《张之洞》是封笔之作。
《曾国藩》一书的意义在于：如何处理写作有争议人物，尊重历史，不夹杂作者主观意见或作者特定环境的气氛，尽量让客观事实说明一切。“在史实的基础上，对事件描述，情节细部作了恰当的虚构”。由于作者对特定的历史时代研究功力深厚，文笔老到，且知识渊博，儒释道无一不精，因而使一个有血有肉的曾国藩活生生地显现，他的喜怒哀乐通过一个个场景、片断展现，使读者无一不感触到鲜活。作为小说，情节性强，读起来不会枯燥。清末那段历史是社会从稳定走向大乱世，乱世之中的人性各种丑与恶、善与美在矛盾的激烈冲突中被猛然放大。从曾国藩后半生的历史去展开那段历史画卷，诚然是最佳的落笔点。就其章节结构，三部曲中《野焚》的艺术水平最高，《黑雨》或许碰到一些棘手的处理，而叙述得有些匆忙，陈敷道士的出现更是匪夷所思。
读着《曾国藩》，分明体味到曾国藩只能在咸丰末期出现，只能因太平天国生而活跃在政治舞台，也因太平天国亡而渐渐淡出历史舞台。曾国藩的多重性格特色在一个个历史故事表现出来，灵动而富有生气，或许可以说，自《红楼梦》的贾宝玉出现后，如此有生命特征的小说人物第二次出现我们的面前。
至此，二月河的清帝系列、凌力的《少年天子》、包丽英《蒙古帝国》及其他历史小说泛觞而来，历史题材的影视作品源源不断地骚扰着人们耳目……
