永远第一的立德乐（4）（文字版）
千万别把立德乐的《经过扬子江三峡游记》当作游记来看待，他不仅是尖锐地指出：“我们和中国之间的贸易规模是和她的财富、文明和人口不相对称的，造成这个状况的最大阻碍是不发达的交通、受阻碍的采矿业和内陆那些重复收税的关卡。”而且也强调说：“中国西部非常富饶，而重庆是进入这个地区的钥匙。然而如果没有连接外部的良好的轮船交通，重庆什么都不是。”
那个在中国生活了半个世纪、被李瑜先生定位于“英国著名的商人，探险家和中国问题专家”的立德乐的那部《经过扬子江三峡游记》石破天惊之处就在于那个英国佬通过自己的亲身体验和实地考察，彻底推翻了自己的先行者和中国地方政府关于川江不能通过轮船的结论，认为只要马力大、吃水浅，在川江实现轮船运输是完全可行的，由此几乎可以说是重新书写了川江乃至整个中国西部的历史。
正由于立德乐的此行，不仅使他成为英国皇家地理学会的会员，也使得大英帝国政府更加坚定了开拓中国西部内陆的决心。弱国无外交，在雄霸天下的日不落帝国的高压下，经过一轮又一轮的反复交涉和权衡利弊的讨价还价，最终于1890年3月签订了中英《烟台条约续增专条》，承认重庆作为对外通商口岸无异。有人说，正是因为立德乐“川江完全可以通行轮船”这句话，成为了开启中国西部的金钥匙，而重庆的近代工业就此萌芽。
第二年，立德乐一面从事汉口到宜昌的轮船航运，一面试图向清政府申请准许直接通航到重庆。这一举动在当地引起极大的恐慌，因为谁都明白靠山吃山、靠水吃水，一旦马力足、速度快、载重量大的轮船在川江通航，势必会对当地的木船航运造成极大打击，除了船老板，船工、纤夫，甚至传统造船业都将面临失业或者破产，加上官府也有维持民众生活的义务和责任，就借口民众反对不予答允。
不答应不要紧，既然答应对外通商，自然就可以做生意。1890年，立德乐在重庆南滨路（现在上新街）开办了自己的洋行，这也是重庆历史上的第一家外商洋行。第二年，立德乐用“永租”的方式，将南岸上新街、马鞍山、瓦厂湾、九湾十八堡连绵数十里的沿江土地全部占为己有，用来修建厂房、货栈、洋行、别墅等。1892年，他又在这座山城设立了第一家外资运输公司的“重庆有限转运公司”，在南岸开办了重庆历史上第一家猪鬃厂，生意做得风生水起。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
有资料显示，立德乐除了是个天生的商人，无利不起早之外，确实是一位精明严谨、重视管理且极具品牌意识的商人。他亲自督造的“鸡牌”猪鬃，因品质极佳，在伦敦、纽约这样的国际市场上，也能叫出高价并相当畅销；猪鬃厂采取“拣、送、洗、扎”一条龙加工，从起初只有十余名工人，到后来全厂达100多人，产量也由每月二三十斤增加到一万多斤，一度垄断重庆的猪鬃业。
立德乐极会捕捉商机，1898年前后，先是采取与本地商人合伙开采嘉陵江北岸的矿藏，又多方设法要求地方官府承认英商在境内的采矿权，再由英国领事出面施压，取得那一区域运煤短程铁路建筑权，两项特权期限均为50年。到1904年，当地有识之士也为之感叹：“今吾蜀矿务落于他人手者已过半矣。”相传，当时立德乐洋行门前的江边总是停着一艘英国兵舰，当地老百姓都惧怕其权势，其民谣说：“有理无理，遇着立洋人别理”一语不胫而走。
