前坡（《寨里村记忆》系列散文）
寨里村位于黄河故道上，一钁头挖下去全是粒粒黄沙，而水源却极为丰富。绕村的城墙外就是丈把宽的壕沟，终年四季流水不断。村子周围的几百亩地里满布着数不清的沟沟汊汊，我问过父亲，父亲说打前清时就有人数过，有说七十七沟八十八汊的，也有说八十八沟九十九汊的，反正满眼望去水渠纵横，沟汊相连，再精明的小伙子也会数花了眼。沟汊中间是横三四竖地被切割成的上百个田埂，或长或短，或方或圆，或种粮菜，或植竹苇，显得一派生机。
这些田埂，过去大部为村里几家财主所有，我们这些穷人家的孩子是无缘进去的。记得有一次，我为撵一只兔子，跨过沟渠进了财主“黄鼠狼”家的田埂，他家硬说我要偷他们家的茄子，害得我父亲说了好多好话，还把我臭骂了一顿，才算了事。自从进行了土地改革，这些田埂大部划归贫雇农所有，这个禁忌终于被打破，我们这些孩子可以自由进出了。
这些沟汊中，最诱人的是位于村西的前坡。这里近百亩坡地沟汊连片，有竹园、苇丛、藕塘、菜园，水鸟、鱼虾和奇花异草尽聚于此。每年从春到夏，除非阴雨天，我们这些半大的孩子们，都会相约出没其间。记得我们做得最有趣的三件事，就是摸鱼、掏鸟、找香草。
那时这些沟渠中满是鱼虾，常有一些人背着网篓来捕鱼。所谓網篓就是把一个张口的网舀固定在一根长长的杆子上，捕鱼人站在渠边手持杆子在水里推，感到有鱼进网立即端起，收取网里的鱼虾。他们有一句口诀说：“紧推鱼，慢推吓，不急不慢推蛤蟆”。那时蛤蟆是没人要的，自然要扔掉；推到的鱼也很少，而且小，因为大鱼都藏在水的深处，很难推到。推到最多的是虾米，一个个有春天的栁穗那么大，推上一晌，可得一二斤，好时可推三四斤，足够一家人吃一顿了。
可我们这些孩子只有看的份，要吃鱼就得自己下水摸。摸鱼可是个技术活，人常说鱼儿是眼尖耳聋，清澈的水里鱼儿见人早就逃之夭夭，哪里能摸得住？村里有一个能人，名叫张来，脑子灵活，手脚麻利。他说鱼儿眼尖，我们得把他变成瞎子才能摸得着。办法就是搅浑水。他组织我们一群孩子从沟的两端下水，一起把水底的淤泥搅起，霎时一沟清水变得浑浊不堪，鱼儿在水里乱钻乱蹦。张来一会就抓了几条，最多的是鲢鱼，其次是红鱼即鲤鱼，最少的是大嘴娃鲶鱼。可我们几个却很少收获，常常是鱼儿到手又被滑脱了。我们求教张来，他说鱼鳞极光，你抓得越紧，滑得越快，你们看这样才抓得结实：只见他双手往水底一探，抓住一条鲢鱼，右手扣住鱼鳃拿出了水面，鱼尾甩得哗哗响，怎么也逃不脱。我们七八个人学着他的办法，一个中午下来，也抓了十几条，一人分得一两条，到中午歇晌一完，都提着高高兴兴回了家。
掏鸟是个细致活。前坡一带生长着一种鸟，长长的腿，尖尖的嘴巴，毛呈灰褐色，比家鸡稍小一些，我们叫它水鸡儿。它的窝常筑在沟边或芦苇丛中，得由一两个人结伴慢慢地搜寻。开始我总在芦苇或草丛深处寻，以为越是阴暗隐秘的地方，它们觉得安全，才好筑巢。可是寻了几天，竟一无所获。回家求教于父亲。父亲问了问情况，笑着说：“小鸟也需要阳光，也需要空气，他的窝常常筑在既通风又能见到阳光的地方。你光在阴暗的地方找咋能找得到哪！”我按照父亲的指导，再次搜寻，终于在一处芦苇丛的边上和一处沟边的刺玫花丛中找到了两个用枯草搭建的鸟窝，两窝里各有两枚带着麻麻点的灰褐色的蛋。掏回家后，妈妈准备为我炒着吃，父亲说：“不可。水鸡儿活得也不容易，咱不要毁了它的家，还是把蛋放回去吧，好让它生养小水鸡儿。”妈妈说：“也好，这些小水鸡儿，也是一个命啊！”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
找香草，我很不在行。我先后数十次的在竹园、芦苇丛和沟边寻找，竟没有找到一棵香草。我喜欢香草的味道，那一年的端午节，北街的小梦姐送给我一个香包，我闻起来香味扑鼻，白天披在身上，夜里放在枕边。我问她：“这香草哪里有？”她说：“大关坡就有。”我说：“长得啥样？”她笑着说：“杆子像芝麻，叶子像艾草。”从那时起，我就经常进入大关坡搜寻，从春到夏，又从夏到秋，搜寻了大半年，直到我考上高中远赴省城上学，也没见到踪影。现在想起来，我怀疑这个香草，就是家家端午节门上插的艾，因为那香包的香气与艾草非常相似。说不定是小梦姐给我打迷魂阵，有意诓我呢！
六十年前的前坡，如今已不复存在，可是我依然对它充满着向往，每每夜间，还做着在前坡摸鱼掏鸟的梦，我的魂似乎还留在那里。
（2017.7.25）
